En 2003 biólogos españoles publicaron un artículo dando cuenta del hallazgo de miles de cadáveres de murciélagos en cuevas de España, Portugal y Francia. Esta repentina oleada de mortandad alertó a las autoridades españolas, que decidieron encargar una investigación dirigida por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), laboratorio de referencia en enfermedades animales transmisibles a los humanos, o zoonosis. Según la clasificación actualizada en 2010 de la familia de los filovirus, un virus es ébola si se parece en más de un 50% a él.

Científicos australianos creen que los murciélagos podrían tener la clave para desarrollar inmunidad a enfermedades mortales, luego de que se descubrió que su sistema inmunológico funcionaba todo el tiempo. A diferencia del sistema inmunológico de los seres humanos, que sólo se activa cuando el cuerpo identifica la presencia de un virus, los murciélagos se protegen constantemente de enfermedades mortales a pesar de ser portadores con frecuencia de hasta 100 a la vez.

Un estudio de la Universidad de Lund en Suecia ha arrojado más luz acerca del vuelo de los murciélagos. La forma alargada de las propias orejas sirven a estos animales de apoyo para elevarse en el aire y mantener la levitación, en contra de lo que se creía acerca de que un mayor tamaño podría significar una mayor resistencia al aire. El movimientos de sus alas a velocidades lentas provoca una inercia hacia adelante que puede ser aprovechada para una mejor aerodinámica en los drones. En español: goo.gl/CKtHDC Rel.: menea.me/1if0d

Una veterinaria australiana ha compartido este tierno vídeo de cómo una cría de murciélago que ha perdido a su madre se deja acariciar.

Hasta hoy, el número total de estudios experimentales sobre el virus de Lloviu, ese primo español del ébola descrito por primera vez en 2011, asciende a… cinco. Trece, si añadimos las revisiones. Y menos aún que va a publicarse. Porque, por desgracia, las muestras que contenían el virus, todas ellas recogidas en 2003 de cadáveres de murciélagos hallados en la cueva asturiana de Lloviu, ya se han terminado. Así pues, tal como el virus salió de la cueva, a ella vuelve.

Una captura fotográfica justo en el momento de que la rana se come al murciélago.

Esta habilidad propia de los murciélagos y otros animales consiste en emitir sonidos de alta frecuencia y cuando estos sonidos chocan con un obstáculo analizan el eco recibido para detectar a su presa. El ruido generado por el ser humano continúa expandiéndose por el mundo y los animales tienen que afrontarlo de un modo u otro. Las investigaciones sobre los efectos que produce el ruido humano en el comportamiento animal se han centrado principalmente en las aves y en las ballenas. ¿Cómo les afecta a los murciélagos.

El humano es un ser ruidoso, hasta tal punto que ciertos animales tienen que adaptar sus sistemas de comunicación para sobrevivir, como es el caso de los pájaros de ciudad que alteran su canto en ambientes urbanos. Un nuevo estudio demuestra que ciertos murciélagos también modifican sus técnicas de caza cuando el ruido antropogénico les impide actuar.

Hasta ahora, el récord de velocidad para el vuelo horizontal era del vencejo común, que puede alcanzar velocidades de más de 100 kilómetros por hora. Investigadores del Instituto Max Planck de Ornitología en Radolfzell han descubierto ahora un nuevo favorito entre los acróbatas del aire. Sin embargo, el animal involucrado aquí no es un pájaro, sino un murciélago: el murciélago brasileño cola de ratón vuela a través de los cielos nocturnos a más de 160 kilómetros por hora.

El murciélago sin cola de Brasil se ha convertido en el animal que vuela más rápido en horizontal, 160 kilómetros por hora.

"Los murciélagos son mamíferos muy sociales que viven en colonias que constan de miles o incluso millones de personas," dice el Dr. Yossi Yovel. "De hecho, sus "ciudades '' son las más grandes del mundo, y sus habitantes se ven obligados a comunicarse. Hemos tratado de examinar lo que dicen el uno al otro."

Los murciélagos vampiros (Desmodus rotundus) se alimentaban casi exclusivamente chupándole la sangre a pájaros. En el parque nacional de Catimbau, un grupo de científicos se ha sorprendido al detectar ADN humano en muestras fecales de estos quirópteros. "Quedamos muy sorprendidos. Esta especie no está adaptada para alimentarse de sangre de mamíferos", cuenta Enrico Bernard de la Universidad Federal de Pernanbuco. "Se están adaptando a su ambiente y explotando nuevos recursos". En español goo.gl/gMYVRv

Científicos del departamento de zoología de la universidad de Tel Aviv han analizado 15000 vocalizaciones de 22 murciélagos egipcios durante 75 días. De este modo han descubierto que las vocalizaciones no son aleatorias sino que siguen un patrón que les permite debatir sobre una gran cantidad de temas. Los temas más discutidos son, por orden de frecuencia, la comida, su localización, advertencias de que otros murciélagos se acercan demasiado a ellos y vocalizaciones destinadas al apaeramiento.

Un murciélago de los bosques tropicales de Papua Nueva Guinea conocido cariñosamente como "Yoda" ha sido reconocido oficialmente como una nueva especie. El mamífero ganó su apodo debido a una semejanza con el personaje de Star Wars, pero un biólogo de la Universidad de York lo nombró "hamamas (feliz en un idioma de Papúa) tube-nosed fruit bat" , "el feliz murciélago de la fruta con nariz de tubo".

La ecolocalización de los murciélagos tienen un punto débil: las superficies planas y verticales son un puntos ciegos para ellos. Un equipo de investigadores del Instituto Max Planck de Ornitología observó que suelen chocar con superficies lisas verticales, como ventanas de cristal. Los murciélagos “chocan repetidamente con estas superficies, probablemente como resultado de sus propiedades de espejo acústico”. Sin embargo en el experimento no chocaron con superficies lisas horizontales como el agua de un lago. En español: goo.gl/Gp5DXr

Los científicos del Instituto de Virología de Wuhan, en China, han descubierto que los murciélagos regulan la vía inmunitaria antiviral conocida como ruta STING-interferón. ¿En qué consiste este mecanismo? La proteína STING juega un papel importantísimo en la defensa innata animal (y humana, obviamente). Esta se encarga de producir interferón, otras proteínas encargadas de marcar posibles atacantes, incluyendo virus, células tumorales, bacterias y otros.

La biología nos da una sorpresa fruto del aislamiento y otros factores externos. Se trata de un cocodrilo muy especial que habita en las cuevas de Abanda, en Gabón (África) y que hasta el momento eran catalogados como cocodrilos enanos africanos. Su hábitat aislado ha provocado un cambio en su genética y dentro de muy poco determinarán si constituyen o no una especie diferente. Fuente en inglés: www.theguardian.com/environment/radical-conservation/2018/jan/29/orang

En los murciélagos se atenúa una vía inmunitaria antiviral llamada ruta STING-interferón y esto mantiene la suficiente defensa contra la enfermedad sin desencadenar una reacción inmune intensificada

Para que el sexo dure más. Esa parece ser la razón por la que murciélagos machos practican sexo oral a las hembras. También hay datos de que las hembras practican la felación a los machos. Durante 13 meses los científicos observaron 57 casos de sexo, sexo oral y penetración. Al comienzo, los machos se acicalan el pene para ponerlo erecto antes de acercarse a las hembras. Cuando tocan suavemente la hembra con sus alas, estas se apartan y los machos insisten. Cuando ellas dejan de moverse, los machos comienzan a lamerle la vagina para excitarlas.

En España existe una riqueza heráldica apasionante, y es que en los escudos de esta piel de toro podemos encontrar desde cebras a hojas de marihuana. Existen muchos iconos cuyo origen es mucho más profano y menos lustroso de lo que podríamos imaginar. En este caso vamos a hablar del más célebre símbolo che: el murciélago.

Los quirópteros ven, literalmente, con sus oídos: son capaces de reconstruir el mundo en imágenes con formas, tamaños y distancias muy precisas a partir del sonido, por lo que este nuevo espécimen es un valioso libro de información sobre la función de la ecografía y la ecolocación Este , bautizado Lonchorhina mankomara, tiene las estructuras télicas –es decir, todo aquello que sale del contorno del cuerpo, como las orejas y la nariz– más grandes y complejas hasta ahora conocidas en su género.

La rabia es aún un importante problema de salud pública en muchos países del mundo: sigue siendo endémica en 150 naciones. Recientemente, la OMS ha publicado sus nuevas recomendaciones de uso de las vacunas de la rabia, enfocadas principalmente a la profilaxis posexposición. La transmisión de la rabia desde murciélagos infectados a los humanos es posible aun sin mordedura/arañazo (o tras mordeduras mínimas e inadvertidas), por contacto con el animal o su orina, heces y otros productos. Relacionada: bit.ly/2QrEJ1v

Es sabido que los mares están inundados por microplásticos. En un estudio reciente, científicos británicos informan que el microplástico también alcanza la cadena alimenticia de animales terrestres. Las partículas microscópicas viajan del agua a la tierra por medio de insectos voladores. Pájaros, murciélagos y arañas que comen mosquitos al mismo tiempo están ingiriendo plástico. Las piezas diminutas de materia plástica, que los mosquitos tragaron siendo aún larvas, se encuentran aún en el cuerpo adulto de insectos voladores.