Poco se sabe sobre cómo los tiburones son capaces de trazar caminos rectos entre lugares distantes en el océano. Un nuevo estudio de investigadores estadounidenses apunta que el olfato puede contribuir a la navegación de los escualos, probablemente por su capacidad para detectar cambios químicos en el agua.

Cuando se comete un crimen quedan en la escena varias pruebas de valiosa información para identificar al culpable. Además de las huellas evidentes, pueden permanecer otras imperceptibles para el ser humano. Es el caso de los olores humanos, únicos a cada persona y que pueden perdurar manteniendo sus características químicas durante un tiempo en un lugar o sobre un objeto concreto manipulado por el sospechoso. Se extraen las muestras del olor y se preservan en bocales estériles para enviarlas al departamento de odorología.

Los humanos tenemos un extraordinario y desconocido sentido del olfato, pero, quizá por desconocerlo, confiamos poco en nuestra propia sensibilidad olfativa y generalmente nos autoevaluamos a la baja, es decir, minusvaloramos nuestra capacidad olfativa.

Cuando paseamos por las calles de nuestras atolondradas ciudades, los ruidos y los malos olores se convierten en aquellos compañeros que, por su cotidianidad, ya no llaman la atención de nadie. No obstante, en mi caso padezco migrañas por lo que, a parte de los dolores de cabeza, auras y afectaciones derivadas, el cerebro tiene una sorpresa añadida en forma de hipersensibilidad a la luz, a los ruidos y, sobre todo, a los olores...

Los humanos tenemos un extraordinario y desconocido sentido del olfato, pero, quizá por desconocerlo, confiamos poco en nuestra propia sensibilidad olfativa y generalmente nos autoevaluamos a la baja, es decir, minusvaloramos nuestra capacidad olfativa.

El olfato es un medio importante de comunicación social en los seres humanos. Sin embargo, no se sabe si la función olfativa se asocia con el tamaño de la red social. Este estudio tuvo como objetivo explorar el mecanismo neuronal subyacente entre la función olfativa y la red social. Treinta y un individuos sanos participaron en el mismo. El tamaño de la red social se estimó usando el Social Network Index La función olfativa se evaluó con el Sniffin’ Stick Test.Los resultados mostraron que existe una correlación positiva

Gracias a su extraordinario olfato, los perros son capaces de detectar drogas, personas desaparecidas, sospechosos de un crimen y material combustible. Pero también pueden contribuir a la ciencia al identificar compuestos procedentes del metabolismo de células cancerígenas en muestras de orina. Un equipo del Hospital La Fe de Valencia trabaja junto a un grupo de perros, protagonistas de #Cienciaalobestia, para mejorar los métodos de diagnóstico prematuro del cáncer de próstata.

¿Qué ocurre con los animales en hibernación cuando un incendio forestal hace estragos? ¿Son capaces de sentir el peligro y se despiertan de su sueño para huir? Sí, dice Julia Nowack de la Universidad de Nueva Inglaterra en Australia, autor principal de un estudio sobre la reacción de la zarigüeya pigmea en tales casos. El estudio es el primero en investigar en detalle la respuesta física de los animales que hibernan al humo y fuego.

Cuando nos solidarizamos con quienes sufren, nos hacemos partícipes de un dolor ajeno. Llamamos a esto empatía. Lo suponemos un rasgo emocional típicamente humano que nos diferencia de otros animales.(...) Sorpresa: estamos equivocados. No sólo otras especies comparten con nosotros este contagio social del dolor, sino que tal vez estemos biológicamente programados para compartir el sufrimiento. Investigadores han descubierto que existe un factor químico capaz de transmitir el dolor de unos ratones a otros, simplemente a través del olfato.

Uno de los problemas a los que se enfrentan las aves marinas es la ingesta de plásticos que flotan en el mar, que se debe a que esos residuos emiten un compuesto sulfuroso cuyo olor señala a esos pájaros dónde encontrar alimento. Un estudio de la Universidad de California señala que esa pista olfativa engaña a las aves que confunden los plásticos que llegan al océano con comida real.

Un equipo de investigadores ha descubierto que su nariz artificial es 16 veces más efectiva si sigue la misma estrategia que la nariz de un perro. La forma en que el animal esnifa el aire es óptima para la identificación de sustancias como explosivos. En concreto, los autores investigaron la aerodinámica que tiene lugar cuando el animal huele un objeto y a continuación fabricaron, mediante impresión 3D, un dispositivo que seguía la misma estrategia.

Ese momento embarazoso en el que se te acerca un perro desconocido y entre otras cosas se pone a oler tus genitales. Es el momento “puñetero perro” que, como siempre, se debe a algo mucho más sencillo e interesante de lo que pensamos.

Es una de esas verdades indiscutidas que se aceptan sin mucho cuestionamiento: a la hora de distinguir olores los animales nos llevan la delantera. Sin embargo, un nuevo estudio revela que se trata de un mito sin fundamento, originado en el siglo XIX.

En efecto, el perro presta muchos servicios a la sociedad: perro guía para invidentes, tiran de trineos, sirven como pastores, encuentran personas pérdidas o sepultadas tras terremotos o aludes, pueden ser excelentes cazadores. También pueden ser útiles en menesteres menos trascendentes pero muy interesantes. La mayoría de estas capacidades están relacionadas con el excepcional sentido del olfato que poseen.

Los perros rastreadores han sido utilizados para detectar drogas y explosivos durante años, pero ahora la policía de Delaware tiene un nuevo tipo de K-9 para olfatear discos duros y dispositivos de almacenamiento electrónicos.Hay solamente cerca de 20 perros entrenados para buscar dispositivos electrónicos en los EEUU, pero han demostrado ser eficaces. Cuando la policía registró el domicilio den busca de imágenes de abuso infantil, no tuvieron suerte, pero un perro que buscaba un escondite encontró un disco duro con contenido delictivo.

Aquellas personas que no pueden identificar al menos 4 o 5 olores, poseen más del doble de posibilidades de desarrollar demencia en un plazo de cinco años, que aquellos con un sentido normal del olfato, según un estudio de larga duración realizado a cerca de 3.000 adultos, de entre 57 y 85 años.

El ser humano posee cinco sentidos mediante los cuales explora y aprende del mundo que lo rodea. No podemos asegurar con facilidad cual de todos los sentidos es el más importante. Sin embargo hay un sentido al cual normalmente no le damos el valor que debiera tener. Se trata del olfato.

Las ratas tienen una segunda manera de detectar olores, llamado órgano vomeronasal o OVN. El OVN se encuentra, en las ratas, en un “pasillo” en forma de cigarro en el suelo de la cavidad nasal, justo al lado del tabique, con una abertura estrecha justo dentro de la fosa nasal. Esta posición hace que el aire no influya en él. Cuando las ratas huelen y lamen, las moléculas se adhieren a la nariz húmeda y se disuelve, y luego son transportadas al OVN por el moco.

A pesar de la importancia del olfato, un estudio de McCann Worldgroup, The Truth About Youtha, revela que los adolescentes estadounidenses prefieren perder este sentido a renunciar a su teléfono móvil o a su ordenador. Una actitud que no es más que el reflejo de la poca importancia que la sociedad occidental le da a este sentido.

Hay una serie de olores que los perros odian y no suelen ser los que nosotros precisamente odiamos: animales muertos, algas, heces… Sí, y además de olerlas muchos se revuelcan para tener ese olor que a nosotros tanto nos repugna. El perro es uno de los animales con el sentido del olfato más desarrollado. Tiene una media de 200 millones de células receptivas de olor frente a las 5 millones de células receptivas que tenemos nosotros, los seres humanos.

Si es usted mayor de 40 años, las posibilidades de que este olor sea inventado son razonables. En concreto, el 6,5% de la población estudiada (o una de cada quince personas) experimentan olores fantasma, también llamados alucinaciones olfativas o fantosmia. "Las causas de la percepción del olor fantasma no se entienden", explica Bainbridge. "Podría estar relacionado con una hiperactividad en las células de detección de olor en la cavidad nasal o tal vez con un mal funcionamiento de la parte del cerebro que interpreta esas señales".

La hormiga del desierto Cataglyphis fortis tiene habilidades increíbles para rastrear los alimentos y volver a su nido en el desierto del norte de África. Su sentido del olfato tiene una función central para la orientación. Puede distinguir y memorizar decenas de comidas diferentes.

Lo cuántico está de moda. Es mencionarlo en una frase cualquiera y pareciera que inmediatamente se incrementa el nivel científico de la misma. La física o mecánica cuántica es uno de los campos de la ciencia más prostituidos por los defensores de las pseudociencias y los fenómenos paranormales. Sin embargo, lo cierto es que sí que hay procesos en el interior del cuerpo humano cuyos mecanismos se explican o se podrían explicar mediante física cuántica.

Según un nuevo estudio, el sentido del olfado y el sentido de la orientación podrían estar unidos entre sí más allá de la metáfora: realmente hay un vínculo cerebral entre ambas tareas.

El tiempo como concepto es, obviamente, un invento del hombre. Segundos, horas, días, semanas son categorías que nos permiten delimitar hechos de distinta duración, estructurando así el ritmo de nuestro reloj biológico. Es matemático, es exacto. Los perros funcionan igual, solo que no tienen etiquetas. La luz y la temperatura les sirven de guía y el ritmo circadiano hace el resto. La rutina juega también un papel importante. De ahí que tu perro tenga una especie de alarma interna que le avisa si se te ha pasado la hora de comer o de salir.