El cosmonauta ruso Gennady Padalka regresó este fin de semana de la Estación Espacial como el ser humano que más tiempo ha pasado en el espacio: 879 días en cinco misiones. Además de este récord, Padalka ha sorprendido a su vuelta a la Tierra con una película tomada con una cámara Go Pro fijada a su traje espacial.

Poco a poco, casi sin darnos cuenta, China está consolidando uno de los programas espaciales científicos más interesantes en el panorama internacional. Aunque todavía se encuentra a bastante distancia de la NASA o la ESA, el esfuerzo espacial científico chino no ha parado de crecer. Un avance sorprendente teniendo en cuenta que hace apenas una década China prácticamente carecía de un programa espacial científico digno de ese nombre.

Después del lanzamiento de su su primer módulo el 20 de enero de 1986 la estación espacial Mir se convirtió en aquel entonces en el buque insignia del programa espacial soviético, dejando obsoletas a las estaciones Saliut con su capacidad para tres tripulantes y seis muelles de atraque para otros vehículos espaciales o módulos adicionales. Serían Leonid Kizim y Vladimir Solovyov quienes se convirtieran en los primeros tripulantes de la Mir el 15 de marzo de 1986, tras llegar a ella a bordo de la Soyuz T-15.

La basura espacial es un problema grave, sin duda. Una reciente imagen de una de las ventanas del módulo Cupola de la estación espacial internacional (ISS) tomada por el astronauta británico Tim Peake mostraba una pequeña marca de 7 milímetros causada probablemente por el impacto de una pequeña partícula de basura espacial. La imagen se ha hecho viral en las redes, pero me temo que mucha gente se ha llevado una impresión equivocada.

Un equipo de investigadores de la Universidad de La Rioja (UR) y del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR) lidera un proyecto internacional de la Agencia Espacial Europea (ESA) para determinar, por computación matemática, la ubicación en órbitas espaciales de la llamada “basura espacial”. Se trata de “perfeccionar los actuales métodos de determinación y propagación orbital a través de una metodología híbrida, basada en técnicas de predicción estadística e inteligencia computacional”.

Rosetta, ExoMars... estos nombres de misiones espaciales, dirigidas por la Agencia Espacial Europea (ESA), acapararon los titulares en todo el mundo por el carácter excepcional de los retos que representan y sus consecuencias para Europa. El Institut français de España en Madrid recibe a expertos del sector espacial (ESA, CNES...) en el marco de la conferencia inaugural excepcional de la exposición "Vistas desde el espacio: Misión Rosetta y movimientos migratorios"el próximo miércoles 23 a las 20:00h en el Teatro del Institut français.

Hasta cuatro naves espaciales se encuentran acopladas a la Estación Espacial Internacional, tras la llegada con 24 horas de diferencia de un carguero Dragon de Estados Unidos, y otro Progress 66 ruso. Volando a 400 kilómetros de altura sobre el Océano Pacífico, la nave Progress 66 atracó a las 8.30 GMT del 24 de febrero en el módulo de acoplamiento Pirs del complejo orbital, tras unas 38 horas de viaje desde la Tierra. A bordo han llegado casi tres toneladas de comida, combustible . y otros suministros para la tripulación de la Expedición 50.

El Punto Nemo, podría considerarse el lugar más inaccesible de la Tierra y es bien conocido por las agencias espaciales, siendo el punto preferido por estas donde deshacerse de los satélites y estaciones espaciales al cese de su servicio. Cuando un satélite o una estación espacial en órbita llega al final de su vida útil y estos se encuentran orbitando cerca de la superficie terrestre, es mucho más fácil y económico, reducir su velocidad y dejarlos caer de nuevo a la tierra...

El Punto Nemo, podría considerarse el lugar más inaccesible de la Tierra y es bien conocido por las agencias espaciales, siendo el punto preferido por estas donde deshacerse de los satélites y estaciones espaciales al cese de su servicio. Cuando un satélite o una estación espacial en órbita llega al final de su vida útil y estos se encuentran orbitando cerca de la superficie terrestre, es mucho más fácil y económico, reducir su velocidad y dejarlos caer de nuevo a la tierra...

Nada fuera de lo común, excepto por el espectacular telón de fondo...Los caminantes espaciales realizaron diversas tareas de reparación y mantenimiento de la Estación Espacial Internacional, como lubricar el brazo robótico del Canadarm2, inspeccionar una válvula de radiador que aparentemente tenía una fuga de amoníaco y reemplazar las cámaras de la sección japonesa de la estación espacial.

Ya ha habido entrenamientos conjuntos de astronautas chinos y de la Agencia Espacial Europea, así que el anuncio no es una sorpresa total, pero está bien que las autoridades chinas hayan confirmado que cualquier país miembro de las Naciones Unidas podrá tener sitio en la futura estación espacial china.

Lockheed Martin ha estado trabajando para enviar astronautas a Marte desde hace un tiempo, y el año pasado dieron a conocer un concepto para una estación espacial que se colocará en órbita alrededor del planeta. Este nuevo concepto de nave espacial, presentado en el Centro Espacial Kennedy la semana pasada, presenta un diseño que permite a los astronautas llegar a Marte. El diseño se basa en un antiguo transporte, el módulo de logística Donatello, que se desarrolló originalmente para enviar carga a la Estación Espacial Internacional.

El traje espacial para la primera misión tripulada de la India, anunciada para 2022, 75 aniversario de la independencia del país, ha sido presentado por la Organización de Investigación Espacial de la India. La agencia ya ha confeccionado dos de los trajes de color naranja brillante y construirá un tercero antes de que comiencen los vuelos tripulados. Los trajes espaciales, que se han estado desarrollando durante dos años, están equipados con un cilindro de oxígeno que puede ofrecer soporte vital a un astronauta durante una hora.

Hubo un tiempo en el que la Guardia Civil cortaba el tráfico cuando las naves espaciales Mercury cruzaban el cielo de Canarias y en el que la NASA tuvo que pactar con los tomateros cuando podían fumigar para no perder las comunicaciones de los astronautas. Son memorias del inicio de la carrera espacial a las que la NASA rinde homenaje. El administrador adjunto de la agencia, Badri Younes,participa en el Centro Espacial de Maspalomas en un reconocimiento a aquellos que contribuyeron desde España de forma decisiva a sus éxitos de los años sesenta

Este puerto espacial se especializará exclusivamente en el lanzamiento de pequeños satélites, a diferencia de la base espacial Kourou en la Guayana Francesa. Consorcios internacionales de ocho países ya están en disputa por el derecho a operar el nuevo proyecto. 14 consorcios de EEUU, Rusia, Holanda, Francia, Italia, Alemania, España y Portugal han expresado su interés en el programa para el lanzamiento de satélites. "En este momento se ha reunido una comisión de alto nivel para la evaluación de estas propuestas.

No importa lo grande que sea el pedazo de basura espacial. La atmósfera terrestre es increíblemente eficiente a la hora de desintegrarlo durante su entrada. Por desgracia, hay objetos en órbita que están diseñados para resistir. Kosmos 482 es uno de ellos, y no tardará en caer a Tierra. El 31-03-1972, la agencia espacial rusa puso en órbita la sonda espacial Kosmos 482. La nave formaba parte del Programa Venera y estaba destinada a adoptar el nombre de Venera 9 para estudiar Venus junto a su hermana gemela, la Venera 8. Nunca llegó a destino.

Este no es un pequeño paso para las mujeres. Se suponía que harían historia el viernes cuando, por primera vez, dos mujeres astronautas estuvieran programadas para hacer un paseo espacial fuera de la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, uno de los astronautas fue cambiado esta semana debido a la falta de "disponibilidad de traje espacial". Al final, Nick Hague irá al lugar de Anne McClain y hará el paseo con Christina Koch.

En febrero pasado, el fotógrafo Egor Rogalev realizó su sueño de la infancia de visitar el museo espacial de Kaluga, un impresionante depósito de cohetes, trajes espaciales y satélites. Nombrado oficialmente el Museo Estatal Tsiolkovsky de Historia de la Cosmonáutica, el museo, que abrió sus puertas en 1967, está dedicado a la historia de la exploración espacial soviética. "El museo y el parque de cohetes se veían tan melancólicos en la nieve", dijo. “Pero la exposición, especialmente el Salón de la Tecnología Espacial, fue muy impresionante.

La corporación estatal Roscosmos anunció hoy por sorpresa su intención de apoyar a una empresa privada para desarrollar una nave espacial de carga que sirva para abastecer a la Estación Espacial Internacional (ISS). La empresa se denomina MKTS («Sistemas Internacionales de Transporte Espacial» según sus siglas en ruso) y la nave ha recibido el nombre de Argo. El objetivo de la nueva nave no es solo llevar carga y víveres hasta la ISS, sino también traerlos de vuelta. O sea, como la Dragon de SpaceX, pero en ruso.

La basura espacial es un tema que está de más actualidad que nunca gracias a las megaconstelaciones de satélites que se van a desplegar en los próximos años. Una de las agencias espaciales que más apoya a las iniciativas para vigilar y controlar la basura espacial es la ESA, que, paradójicamente, es una de las que menos contribuyen a este problema. En cualquier caso, la ESA planea lanzar en 2025 una misión pensada como prototipo de futuros «satélites limpiadores». Su nombre, ClearSpace-1.

Los controladores de vuelo de la Estación Espacial Internacional se vieron obligados este jueves a realizar a cabo una maniobra de evasión de escombros espaciales. La tripulación de seis hombres de la Expedición 39 fue informada de la maniobra, nunca estuvo en peligro y no tuvo que refugiarse en sus respectivos vehículos de retorno Soyuz, informa la NASA. El objetivo era proporcionar un margen extra para evitar cualquier riesgo de colisión por la trayectoria orbital de un mecanismo de despliegue de carga útil gastado de un viejo cohete europeo

Hoy en día el sector espacial está presente en todas partes, en la navegación, en las telecomunicaciones... y la ciencia se desarrolla en instalaciones de alta tecnología. Pero los últimos 50 años de la aventura espacial en Europa fueron como una montaña rusa. Veamos su historia.