En blanco sobre piedra, un dibujo de dos chorros que emergen con ímpetu de una amplia masa con punta cilíndrica figura en la cueva de Chauvet, en el sur de Francia, la mayor obra de arte rupestre que ha conocido el hombre contemporáneo. Esta imagen es lo que queda hoy en día de la representación más antigua de un volcán hallada hasta la fecha. Tiene 36.000 años, momento en el que una erupción llenó el cielo francés de cenizas y abrasó su tierra con lava.

El Grupo de Prehistoria de la Universidad del País Vasco ha participado en un estudio sobre la cueva asturiana de La Covaciella, en el que se demuestra la existencia de relaciones e interacciones de las sociedades paleolíticas desde hace al menos 16.000 años. La existencia de figuras con características similares en otros yacimientos europeos de Francia y de la Península Ibérica ejemplificaría así la movilidad de los grupos humanos a larga distancia, el intercambio de ideas y la existencia de un fondo cultural común.

Galicia es el país de los petroglifos, esos dibujos tallados hace más de 4.000 años en los berruecos graníticos del paisaje gallego. Algunos están difuminados por la erosión y no son fáciles de apreciar, pero otros se conservan en buen estado. Los hay que representan caballos, ciervos, personas o armas; otros son abstractos y componen oquedades (cazoletas), círculos concéntricos o espirales (¿son estas representaciones del sol, la luna, las estrellas…?

"Es la primera vez que se reconstituye la cueva de Lascaux integralmente", señaló el arqueólogo Jean-Pierre Chadelle, miembro del grupo de científicos que supervisaron este proyecto colosal. El sitio original, amenazado por una proliferación de hongos y de algas verdes debido a una importante afluencia de visitantes, está cerrado al público desde 1963. Durante varios años los visitantes tenían que conformarse con "Lascaux 2", una réplica del 90% de las pinturas de la cueva original, que acogió desde 1983 a más de 10 millones de personas.

una novedad en el conjunto de la pintura esquemática extremeña que con muchas reservas pudiera tratarse de algún tipo de grafía propia de un alfabeto indígena

La función de los perros prehistóricos en la caza no es fácilmente visible en el registro arqueológico; por lo tanto, las interpretaciones dependen en gran medida de los datos etnográficos y siguen siendo controvertidas. Aquí documentamos las primeras evidencias de perros en la Península Arábiga del arte rupestre en los sitios de Shuwaymis y Jubbah, en el noroeste de Arabia Saudita.

¿Cuándo y dónde los humanos desarrollaron el lenguaje? Para averiguarlo, mira en el interior de las cuevas, sugiere un profesor de MIT. Algunas características específicas del arte rupestre pueden proporcionar pistas sobre cómo evolucionó nuestra capacidad de lenguaje simbólica y multifacética, según un nuevo estudio.

Alrededor del 90% de los grabados, pintados principalmente en rojo, pero también en amarillo ocre y blanco, representan llamas de varios tamaños, algunas embarazadas y otras que amamantan a sus crías. El 10% restante representa la diversidad del desierto, como zorros, serpientes, avestruces, perdices y perros. Las pocas figuras humanas que aparecen son diminutas, como si quienes las pintan "quisieran pasar desapercibidas frente a la grandeza de los animales que eran tan importantes para su economía".

Nombradas figuras de Maliwawa, se encuentran en el noroeste de Arnhem Land. Las imágenes de Maliwawa incluyen grandes (más de 50 cm de altura, a veces de tamaño natural) humanos y macropodos con animales representados con más frecuencia que figuras humanas.

La ciencia aún no ha llegado a una conclusión sobre de dónde proviene el barniz de roca , que es inusualmente rico en manganeso. Ahora los científicos creen que tienen una respuesta: el barniz de roca es dejado por comunidades microbianas que usan manganeso para defenderse del castigador sol del desierto.

Las figuras son de carácter zoomorfo y antropomorfo, y una tercera que representa signos indescifrables. Se destaca el exacto realismo con que fueron dibujados algunos atributos de las figuras de los conquistadores hispanos, como adornos en las monturas o detalles en la celada, mientras que las representaciones de los guerreros indios son esquemáticas y convencionales. Los artistas contaban con normas determinadas y aceptadas para la representación de la figura humana, lo que constituiría el estilo pictográfico del cerro colorado.

Los científicos creen haber identificado las imágenes más antiguas de volcanes en erupción pintarrajeadas con pigmentos rojos y blancos sobre otras pinturas rupestres, de hace unos 36.000 años, en el sureste de Francia. Las desconcertantes y aparentemente abstractas imágenes fueron encontradas por primera vez en 1994, entre pinturas sorprendentemente precisas de leones, mamuts y otros animales, en el complejo de cavernas de Chauvet, en Ardèche, Francia.

Una persona religiosa no concebiría excluir a la religión o al simbolismo en la interpretación de las manifestaciones artísticas de este período. De la misma forma, incluiría dentro de la explicación de los ajuares funerarios a la creencia de una vida de ultratumba. Por el contrario un ateo o un anticlerical, como lo era Mortillet, negaría esta explicación trascendente para el arte prehistórico y podría interpretar el mismo como una mera manifestación estética del “arte por el arte"...

Han pasado más de 57.000 años desde que los humanos del Paleolítico se pararon frente a la pared de la cueva, con su roca blanda y calcárea atrayéndonos como un lienzo en blanco. Sus pensamientos e intenciones son para siempre incognoscibles. Pero al arrastrar los dedos por la roca y empujarlos hacia la pared de la cueva, estos creativos habitantes de las cuevas produjeron deliberadamente líneas y puntos duraderos que permanecerían ocultos bajo la campiña francesa durante decenas de miles de años.

Una vez, en uno de sus habituales ejercicios de lucidez, Jorge Luis Borges logró esculpir en palabras lo que percibimos ante una verdadera obra de arte: una inminente revelación que no se produce. Sabemos que estamos frente algo más importante que nosotros, atisbamos la iluminación que nos alcanza, y, al mismo tiempo, no podemos desembarazarnos de la sensación de que no lo estamos entendiendo del todo. Es el incómodo presentimiento de que lo más importante se nos está escapando (quizás con más lecturas, más agudeza, más atención, ¿quién sabe?).

La aparición del arte parietal en una de las cuevas de Addaura (Sicilia), la denominada Grotta delle Incisioni (Cueva de los Grabados), supuso una novedad importante. Y es que, a diferencia de otras cuevas paleolíticas como Lascaux o Altamira, donde aparecen representados principalmente animales, en Addaura el protagonista principal es el ser humano. Por ello constituyen un caso único dentro del arte prehistórico. En contraste con el tratamiento naturalista de los cuerpos, las cabezas y rostros parecen cubiertas por una máscara.

Una investigación internacional sobre un grabado descubierto en la roca de la Cueva de Gorham (Gibraltar) estima que la impresión de las líneas cruzadas que aparecen representadas fue probablemente trazada por neandertales. Esto supone que tendrían capacidad para la expresión abstracta.

Arqueólogos de la Universidad de Tubinga encontraron en Ostalb, al suroeste de Alemania, una obra de arte de la Edad de Hielo de 15.000 años de antigüedad. Se trata de una figura femenina, una venus paleolítica del tipo Gönnersdorf.

En 1995, charlando en Araracuara (río Caquetá) con el Abuelo José Vicente Suárez, Gente del clan Guamárayï (Gente-de-Pedregal), de la Nación Uitoto, fueron surgiendo los episodios de una larga crónica en que daba razón de por qué siendo los karijonas, los peores enemigos de los uitotos, fueron capaces de hacer la paz y la sellaron con canciones y bailes, ceremonia que aún se mantiene entre los uitotos: el «Baile de Karijona».

El descubrimiento de un grabado realizado hace 42.000 años por los Neandertales en la cueva de Gorham, en Gibraltar, diluye las fronteras de la cognición simbólica entre sapiens y neandertales.