La luz se comporta tanto como una partícula y como una onda. Desde la época de Einstein, los científicos han estado tratando de observar directamente estos dos aspectos de la luz al mismo tiempo. Ahora, científicos de la EPFL (Escuela Politécnica Federal de Lausanne), Suiza, han conseguido captar la primera instantánea de este comportamiento dual.

Es gracias al estudio de la luz por lo que sabemos dónde están, de qué están hechas y cómo se mueven las estrellas, las galaxias y todos los cuerpos del Universo. El estudio detallado de la luz permitirá grandes descubrimientos en los próximos años y, a la vez, impulsará nuevas tecnologías que se aplicarán en medicina y comunicaciones. Los métodos que se desarrollan en la actualidad en Astrofísica tendrán aplicación directa en nuestra vida cotidiana y mejorarán el estado de bienestar de la sociedad, además de ahondar en su comprensión.

Investigadores de Princeton han logrado 'congelar' las partículas fundamentales de la luz, los fotones, de forma que se comporten como si fuesen un sólido. Los fotones, las partículas de las que está hecha la luz, no se comportan como muchas otras partículas porque no tienen masa. Esto hace que no interaccionen entre ellas y por tanto no se unan unas a otras para formar elementos mayores y más complejos, como sí hacen otras partículas fundamentales.

¿La luz es una onda o una partícula? Es una de las grandes preguntas de la historia de la ciencia que ha mantenido ocupado a grandes nombres como Newton, Descartes, Maxwell o Einstein. Usando ingenio, experimentos, teorías científicas diversas durante más de 400 años hemos ido acercándonos a una comprensión más completa de la naturaleza de la luz. Y después de todo… seguimos tan perdidos.

Científicos del National Institute of Standards in Technology de Estados Unidos han logrado crear algo que desafía los límites de lo que la ciencia consideraba posible: “moléculas” de luz (o al menos, luz que se comporta como una molécula)

Nuestro cuerpo produce calor, y ese calor puede transformarse en energía, energía que puede usarse para generar una pequeña cantidad de luz en la linterna que os presentamos hoy. El funcionamiento es sencillo: un LED brillante, una región para poner el dedo y un generador termoeléctrico que captura la energía cuando los electrones se muven al existir una diferencia de temperatura, suficiente energía como para producir una pequeña cantidad de luz.

Un equipo del Centro Helmholtz de Múnich dirigido por el Dr. Hernán López-Schier ha logrado estimular la regeneración de las neuronas lesionadas en peces cebra usando luz. Para ello han empleado la optogenética, la activación de proteínas con luz. En este caso fue la molécula mensajera cAMP, que es producida por una enzima llamada adenilil ciclasa. Usaron una forma especial de esta enzima que es inducible por la luz azul para activar la reparación de nervios cortados y pasar de un 5% a un 30% de sinapsis tras la fotoestimulación.

Antes de continuar párate un momento a ver la imagen sobre estas líneas. Lo que ves es un pequeño pulso de luz viajando por el interior de una botella de plástico. la escena entera dura alrededor de un nanosegundo, peor ha sido capturada por las cámaras más rápidas del mundo, las que ha construido el equipo de Ramesh Raskar en el MIT. En concreto, la cámara es capaz de capturar imágenes a una velocidad de 10.000 millones de frames por segundo, lo que le permite registrar el avance de la luz por el espacio, como si fuera una grabación de una bal

Una comunidad de investigadores europeos presenciaron un fenómeno que reconocen como exótico e inesperado, el que un impulso laser (una forma de luz) se comporte como una gota de agua al recorrer un sistema compuesto por una microcavidad donde se encuentran dos espejos y un material semiconductor. Dicha gota de luz al interactuar con la materia de los espejos liberan las cuasipartículas llamadas polaritones, que se concentran y duran al rededor de una billonésima parte de un segundo. Los investigadores piensan ya en múltiples aplicaciones.

¿Podemos evitar envejecer viajando a la velocidad de la luz? Bueno, teóricamente, sí. Pero hay peros, y peros serios, que considerar. Ya, lo sé, esto no es nuevo. Cualquiera que haya cursado una ingeniería y haya tenido la más mínima curiosidad, le preguntó en su momento a su profesor: ¿Qué pasa si corremos a la velocidad de la luz? Para los que tengan la duda seria, les diré que lamentablemente morirían desgastados por fricción contra el propio aire. Pero hoy vamos a jugar a que esto no es así.

Stephen Knapp ha estado haciendo trabajos que se transforman con la luz durante más de treinta años, produciendo instalaciones de luz vibrantes que se refiere como pinturas. Estas obras de gran formato utilizan un mínimo de herramientas, el aprovechamiento simplemente de la luz y del vidrio dicroica para lanzar una multitud de colores contra las paredes y el ambiente.

Convirtiendo en realidad algo que hasta ahora habría parecido exclusivo de la ciencia-ficción, unos ingenieros han inventado un dispositivo semejante a una esponja, rodeado por una burbuja, que se empapa de luz solar natural y calienta el agua hasta temperaturas de ebullición, generando vapor a través de sus poros. El diseño, que los investigadores denominan “generador de vapor solar”, no precisa lentes o espejos caros para concentrar la luz solar, sino que en vez de eso aprovecha una combinación de materiales relativamente sencillos.

Científicos de Australia crean una trampa para los fotones con láseres infrarrojos y vapor atómico ultrafrío. El experimento del equipo de investigación -que creó una trampa de luz alumbrando con láseres infrarrojos un vapor atómico ultrafrío- se inspiró en el descubrimiento por parte de Everett del potencial para detener la luz en una simulación por ordenador.

La composición y velocidad de la luz han sido estudiadas por filósofos, teólogos y científicos durante cientos de años. Los griegos fueron los primeros en escribir acerca de sus creencias sobre la luz. Pensaban que emanaba de los objetos y que la visión humana se emitía desde los ojos para capturar la luz....

'No, no, yo no tengo la culpa de la subida de la electricidad'. Luz Cuesta Mogollón, elegida como la mujer con el nombre más raro de España en un concurso de internet, hija de asturianos y que debe su nombre a la avilesina ermita de La Luz, reconoce...

Eso significa que, pues, que las cosas son impactadas por la luz, y también lo estamos nosotros, y ese rebote, aunque minúsculo, "empuja" las cosas. Es decir, que puede hacer que las cosas pesen más. Y nosotros también pesaremos más, si lo comprobamos en una báscula lo suficientemente precisa [...] Cuando la luz rebota en el fuselaje, la nave puede llegar a variar el rumbo en 1.000 kilómetros: suficiente para no acertar en su objetivo.

La velocidad de la luz es un tema impactante… ¿Por qué? Porque nada en nuestro universo puede viajar más rápido que ésta. La luz viaja a 299,792.458 km/s en el vacío. Es la velocidad más extraordinaria que conocemos; es una de esas leyes posiblemente inquebrantables de nuestro universo. ¡Nada puede superarlo! ¡No hay manera que alguien o algo pueda romper su récord! Es el Usain Bolt del mundo cuántico, donde todo es incluso muchos millones de veces más impresionante incluso que nuestros super héroes imaginarios.

Teniendo en cuenta la teoría de la relatividad, un pene de 13 centímetros de longitud viajando al 99% de la velocidad de la luz se contraería hasta una longitud de 1.8 cms. A la velocidad de la luz tendríamos una paradoja, parecería que no habría pene pero seguiría siendo funcional. Además, a la velocidad de la luz el pene adquiría tanta masa que podría forma un miniagujero negro. Si no se pierde el peno por efecto gravitacional, se perdería por fricción con la vagina, adquiriendo tanta temperatura que se vaporizaría (...)

Investigadores españoles desarrollan un sistema que permite utilizar luz infrarroja para estimular los receptores y generar una imagen en el ojo. El mecanismo podría ayudar a diagnosticar problemas de retina en casos graves de cataratas.

Los pilares de luz son un curioso fenómeno atmosférico causado por el reflejo de la luz de las farolas en cristales de hielo. Para que se observe el fenómeno los cristales de hielo tienen que estar alineados de forma casi horizontal

Una nueva forma de luz ha sido descubierta al conseguir que fotones de haces de luz de diferentes fuentes interactuén, un logro que allana el camino para el uso de fotones en computación cuántica. En un artículo publicado en 'Science', un equipo dirigido por Vladan Vuletic, el profesor de física Lester Wolfe en el MIT y el profesor Mikhail Lukin, de la Universidad de Harvard, informa que ha observado grupos de tres fotones interactuando y, en efecto, pegandose para formar un tipo completamente nuevo de materia fotónica.