El sol de la tarde le ilumina e imponente, aparece la gran fortaleza, erigida en lo alto de una cresta volcánica, a 650 metros sobre el nivel del mar. La vista es portentosa, por más que te hayan avisado y hayas leído sobre el Crac de los Caballeros, al llegar al castillo no puedes más que sorprenderte ante una de las fortificaciones medievales más famosas del mundo: por su grado de conservación, por su impresionante diseño y por su historia asombrosa.

Esta fortaleza hoy en día es una de las principales atracciones de la Sajonia, no sólo por el excepcional estado de conservación, sino también por su entorno natural: desde la cima de la roca se puede ver una bellísima panorámica del río Elba; además, se encuentra en el parque natural de la Suiza Sajona, llamada así por su parecido con la región suiza de las montañas de Jura.

El nombre proviene de la costumbre de realizar en esta torre la ceremonia de entrega de un feudo a un vasallo, y también para que se rindiera homenaje a las gestas y victorias protagonizadas por el señor feudal.

Estamos acostumbrados a pensar que todos los castillos medievales erigidos en el Levante son obra de los cruzados, o por lo menos de los reinos cristianos que salpicaron la zona en tiempos de las Cruzadas. Pero nada más lejos de la realidad, y una de las mejores muestras de ello es la impresionante fortaleza de Nimrod. Fue levantada hacia el año 1228 por Al-Aziz Utman, sobrino de Saladino, para proteger Damasco durante la Sexta Cruzada, sobre la ladera sur del Monte Hermón y a lo largo de una cresta situada a 800 metros de altitud.

El historiador escocés Alexander Fraser Tytler propuso en 1787 que son los restos de murallas destruidas accidentalmente tras un asedio, pero no parece plausible que se vitrificaran tras una batalla dado que se hubiera necesitado meter grandes porciones de la muralla dentro de un horno durante un período de tiempo prolongado para alcanzar la temperatura necesaria para fundirlas, algo que no es factible en el contexto de un asedio.

Arqueólogos israelíes han descubierto en Israel una fortaleza de 3.200 años de antigüedad construida por los egipcios y los cananeos, los antiguos enemigos de los israelitas en la Biblia. La fortaleza fue levantada para mantener a los recién llegados filisteos e israelitas fuera de la región. Denominada 'Fortaleza de Galón', se trata de una estructura militar de mediados del siglo XII a.C.

Tierra de leyendas y paisajes verdes, Irlanda es famosa por sus castillos medievales en ruinas y sus lagos. Y cuando se combinan los castillos y los lagos, aparecen maravillas como el castillo de Cloughoughter, una torre solitaria que se yergue sobre una pequeña isla artificial en medio del lago Oughter. Con el correr de los siglos, el baluarte perdió parte de su estructura, aunque todavía se puede apreciar la majestuosidad de otros tiempos.

Número de castillos por provincia; fortalezas y torres también incluidas dentro de esta categoría. Jaén (237), Guadalajara(198) y Zaragoza(183) encabezan el ranking.

El castillo de Fuentetétar y la torre de Zarracotín (Génave) se encuentran en grave peligro por el abandono y la falta de interés en la Administración. Ambos fueron incluidos como BIC (Bien de Interés Cultural), aunque no se han podido realizar estudios arqueológicos pertinentes en la zona, con el fin de estratificar y catalogar ambas fortalezas.

Hacia el año 60 a.C. el rey Burebista unificó por vez primera a las tribus dacias, que habitaban un territorio que se corresponde más o menos con la actual Rumanía. Sin embargo, a su muerte el reino se desintegró en diferentes estados que cometieron el error de apoyar a Marco Antonio frente a Augusto (igual que anteriormente Burebista había apoyado a Pompeyo frente a César).

Esta, hoy en día, pequeña localidad soriana fue hace mil años un importante centro de poder. Sobre el río Duero, a medio camino entre El Burgo de Osma y Berlanga de Duero, albergaba una de las más importantes fortalezas del emirato y el califato de Córdoba desde donde se divisan todas las tierras del Duero sur y buena parte de las que se sitúan al norte.

El asedio de Masada, el mayor suicidio colectivo de la historia, fue el punto y final de la revuelta judía llevada a cabo entre el año 66-73 d.C. por el grupo más extremo del judaísmo zelote, conocidos como los sicari. La revuelta sería prácticamente sofocada por el emperador Vespasiano, pero quedó Masada, en las alturas, como punto inexpugnable de ese alzamiento. El general Lucio Flavio Silva tenía la misión de acabar con ese último reducto produciéndose así uno de los asedios más complicados y sorprendentes de la historia.

Hace cientos de años, los fuertes muros de apoyo se construyeron alrededor de todas las grandes ciudades. Salvaron la ciudad de los invitados inoportunos. Los trabajos de campo más poderosos fueron construidos en las ciudades costeras. Estas ciudades fueron los principales objetivos de los piratas. Además, tales trabajos de campo se construyeron en las ciudades comerciales que eran atractivas para ladrones y conquistadores. Algunas ciudades fortificadas fueron construidas de manera inaccesible y segura, por eso han ahorrado hasta nuestros días.

El optimismo es una palabra desacreditada, pero necesaria. A veces, cambia de nombre y se presenta bajo la máscara de lo que Nietzsche llamó "el pesimismo de los fuertes", según el cual hay que amar la vida y no restarle valor porque soporte la amenaza del dolor y la muerte. ¿Convendría hablar de esperanza en vez de optimismo? La esperanza es un concepto de mayor densidad, pero está asociada a la escatología, a la expectativa de un estado que trasciende el mundo físico, una posibilidad que hoy suscita escepticismo e incredulidad.

En una alta meseta rocosa en forma de espolón sobre la orilla oeste del embalse de Birecik, a unos 4 km al noroeste de Eski Halfeti y a 50 al noreste de Sanliufa en el sur de la actual Turquía, se alzan las ruinas de una gran fortaleza a orillas del Éufrates.