Durante décadas los científicos han avisado de que el aumento del nivel del mar (producto del deshielo) podía ser peligroso, pero ahora sabemos que es muy posible que hayamos estado subestimando la magnitud del problema.

Desde 2006, varios equipos de arqueólogos rastrean palmo a palmo las montañas Oppland, en Noruega. La suya es una carrera contrarreloj por localizar artefactos que el hielo fundido revela antes de que se dañen o la nieve vuelva a cubrirlos y desaparezcan durante más tiempo. Los mejores hallazgos aparecen por encima de los 1.400 metros, lejos de la base de los glaciares cuyo movimiento tritura cualquier objeto en la base. A esa altura, los parches de hielo fundido han revelado más de 2.000 artefactos que datan desde el año 4.000 A.C.

El cambio climático y sus consecuencias son ya inevitables. En todo el mundo. Y Suiza es uno de los países que más lo va a notar. Año a año, estas formaciones están desapareciendo de cada vez más rápida. Tanto que investigadores predicen que en los próximos 25 años se habrá esfumado la mitad de los glaciares del país. En las siguientes imágenes puedes ver fotos del antes y después de la situación de los glaciares, además de los propios investigadores en acción sobre el terreno.

Los glaciares situados en las montañas más altas del mundo son fuente de vida para más de mil millones de personas, a las que proporcionan agua para beber, para regar y para generar electricidad. A medida que el cambio climático avanza y los glaciares van perdiendo masa, podríamos pensar que, lubricado por el agua de fusión, su caudal sería más rápido. Sin embargo, las imágenes por satélite de los últimos 30 años nos muestran que no es tan sencillo.

Un informe realizado por 350 investigadores de 22 países durante 5 años advierte que las tres cuartas partes del hielo de esta región del planeta se fundirá este siglo si no se frena el actual recalentamiento de la Tierra.

La desaparición de los glaciares que alimentan a 2000 millones en Asia complicará en extremo las cosas este siglo. Recorriendo los confines noroccidentales de China, el viajero se sorprende hoy al constatar que hasta hace solo unos mil años en pleno desierto de Taklamakán, en el actual Xinjiang, había importantes asentamientos humanos. La sequedad del ambiente en uno de los puntos del planeta más alejados de cualquier océano, ha preservado restos de asentamientos -y hasta de árboles frutales- que habían sido florecientes hasta el siglo VIII...

Los glaciares antárticos que estudian los topógrafos españoles en Isla Livingston llevan nueve años sin perder masa. Es más, algunos han ganado. Los estudios topográficos de Rodríguez Cielos avalan algo que lleva analizando durante los once años que ha venido hasta aquí para medir estos hielos gigantes: “La pérdida global de masa de estos glaciares se ha estabilizado. Por ejemplo, el glaciar Johnsons retrocedió 100 metros entre 1990 y 2007. Sin embargo, entre 2007 y 2010 permaneció estable, e incluso avanzó 30 metros desde 2010 a 2013”.

Los glaciares pirenaicos son los más meridionales de Europa. Estudios llevados a cabo durante la última década en el Instituto Pirenaico de Ecología demuestran su irremediable reducción a un ritmo alarmante. Si la tendencia no se revierte, su desaparición está asegurada antes de mitad del siglo.

Así se desprende del primer gran estudio de 4.000 glaciares alpinos realizado por la ETH de Zúrich. Después de 2050, “la evolución futura de los glaciares dependerá en gran medida de cómo evolucionará el clima”, dice el líder del estudio Harry Zekollari, investigador de ETH Zurich y el Instituto Federal Suizo de Investigación de Bosques, Nieve y Paisaje. “En caso de un calentamiento más limitado, se podría salvar una parte mucho más sustancial de los glaciares”, dice.

Las calles bordeadas de árboles giran hacia los ríos en el Charleston, Carolina del Sur, del futuro. Las luces de la calle, suspendidas a pocos pies de la superficie del agua, como un meteorólogo sentado en una azotea, explica que esta es la vista que podríamos ver en el año 2100 si el cambio climático continúa a su ritmo actual.

La mayor parte del volumen de los glaciares actuales del Cáucaso, Europea Central, latitudes bajas, oeste de Canadá y Estados Unidos desaparecerían en la segunda mitad del siglo. Así lo indica un informe capitaneado por la Universidad de Zúrich, publicado en Nature. Los glaciares de todo el mundo han provocado una subida del nivel de las aguas oceánicas de 27 milímetros desde 1961: es decir, una media de 0,5 milímetros al año. El deshielo de los glaciares aporta entre un 25% y un 30% a la subida total observada del nivel del mar.

Cuando pensamos en el cambio climático, una de las primeras cosas que nos vienen a la cabeza es el deshielo de los casquetes polares. Sin embargo, la pérdida de hielo no se limita al contenido en los polos. Según un estudio, Desde 1961 los glaciares de nuestro planeta han perdido más de 9.625 gigatoneladas de hielo, propiciando un aumento del nivel del mar de 27 milimetros. O lo que es lo mismo, cada año se derrite en todo el mundo tres veces el hielo que cubre los Alpes. Un desastre ambiental con un claro culpable: el calentamiento global.

En Groenlandia, Alaska, la Antártida y otras zonas del mundo, los que terminan en el mar están en constante movimiento. Un nuevo método ha logrado medir por primera vez de forma directa la fusión submarina de estas enormes masas de hielo.

La vasta región conocida con Hindú Kush Himalaya (HKH) en Asia alberga más de 50.000 glaciares. Lo que suceda con ellos es crucial para cerca de un cuarto de la población del planeta y podría generar migraciones masivas y conflictos regionales. "El HKH también es llamado el Tercer Polo porque contiene las mayores reservas de hielo después de las regiones polares"

La cordillera de los Pirineos, con sus 430 km de longitud y casi 150 km de anchura en su zona más profunda alberga media docena de cumbres de más de 3.000 metros de altitud y unos glaciares que desgraciadamente están a punto de desaparecer.

Denis Balibouse, que trabaja para Reuters en Ginebra, localizó en distintos archivos varias fotos históricas de las montañas suizas y se empeñó en buscar las mismas localizaciones para comprobar el estado actual de los glaciares. Alguno de ellos ha desaparecido por el calentamiento global

Los glaciares del sur de Nueva Zelanda han adoptado una tonalidad rojiza, aparentemente por los prolongados incendios forestales que arrasan la costa este de Australia.

Las "torres de agua" congeladas, que son la fuente de agua de cerca de 2.000 millones de personas, están en riesgo debido a factores como el cambio climático y el crecimiento de la población. Un estudio ha analizado la situación que atraviesan los 78 principales sistemas hídricos basados en glaciares y nieves de montaña en el mundo. Todos los glaciares se están reduciendo y cuando esto sucede la gente obtiene más agua en un principio, pero posteriormente, al tener un "tanque" más pequeño, se tiende a tener menos agua.

Un nuevo estudio ha concluido que la vegetación se expande hasta los 6.000 metros de altura sobre el nivel de mar debido al deshielo de los glaciares

En Sion, Suiza, se está celebrando una exposición que presenta objetos de glaciar (hallazgos arqueológicos realizados en glaciares). En las últimas décadas se han hecho numerosos descubrimientos de antiguos objetos y materiales, a menudo perfectamente conservados, en los valles y pasos de montaña suizos. La exposición está despertando el interés sobre la importancia arqueológica de los glaciares y cómo pueden ayudarnos a comprender mejor el pasado.