Ocho. Hasta hace muy poco, estábamos convencidos que el virus del Ébola tenía solo siete familiares. Que eran ocho en total, vamos: cinco ebolavirus (Zaire, Reston, Bundibugyo, Sudán y Tai Forest), dos marburgvirus (Marburg y Ravn) y un cuevavirus, el Lloviu, encontrado en una cueva asturiana. El verano pasado encontramos el Bombali en Sierra Leona y ahora acabamos de encontrar un último en China. Hemos llegado a la decena.

Los delfines y los murciélagos no tienen mucho en común, pero ambos cazan a sus presas emitiendo sonidos agudos y escuchando los ecos. Ahora, un estudio muestra que esta capacidad surgió independientemente en cada grupo de mamíferos de las mismas mutaciones genéticas. El trabajo sugiere que la evolución a veces llega a nuevos rasgos a través de la misma secuencia de pasos, incluso en animales muy diferentes. La investigación también implica que esta evolución convergente es común, y está oculta dentro de los genomas.

Un grupo internacional de investigadores liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto una nueva especie de murciélago desconocida en Europa a partir de un análisis genético. Se trata del murciélago ratonero críptico (Myotis cypticus), que hasta ahora se confundía en la Península Ibérica con otra variedad estrechamente emparentada de la cual sólo se diferencia por algunas características muy sutiles, el murciélago de Escalera (Myotis escalerai).

Investigadores de la Universidad de Columbia Británica y de la Universidad Nacional de Singapur han desarrollado un modelo informático en 3D completo de las alas de murciélago batiendo, lo que podría ayudar a los diseñadores de drones y aviones a crear vehículos más ágiles. "Los murciélagos pueden navegar por espacios reducidos y enfrentar ráfagas de viento con aparente facilidad" dice Rajeev Jaiman. "Al comprender cómo hacen lo que hacen, podemos diseñar dispositivos voladores que funcionen con mayor eficacia". Rel.: menea.me/1jyhy

Los murciélagos tienen buenas razones para no querer salir si está lloviendo, pues cuando están mojados necesitan más energía para volar. Además, la lluvia podría afectar su capacidad para maniobrar y ...

Un centro de protección de murciélagos en Minsk, Bielorrusia, guarda los animales en bolsitas de tela dentro de un refrigerador durante el invierno. Con la llegada de la primavera, los mamíferos volverán a disfrutar del aire libre. "En invierno los murciélagos se duermen profundamente. Para hibernar necesitan un medio ambiente bastante frío y húmedo", explicar el director del centro Kojanopolis, Alexeï Chpak.

La ecolocalización cobró relevancia en los últimos años como una habilidad que algunas personas invidentes utilizan para moverse por su entorno con asombrosa precisión. Recientes investigaciones muestran que lo básico para orientarte de esta manera puede ser aprendido por cualquier persona, ya sea vidente o invidente. Un creciente sector de la ciencia nos anima a expandir nuestro potencial sensorial, despertando sentidos que han sido olvidados, suprimidos o incluso considerados fuera del ámbito humano.

En mi entrada anterior resumí la historia del virus de Lloviu, ese pariente próximo del ébola que se describió en 2011 en cadáveres de murciélagos de una cueva asturiana, aunque aún no se conoce dónde pudo originarse –tal vez en Francia, han propuesto los científicos–. Como ya conté, ocho años después aún son muchas las preguntas pendientes sobre este virus; la de interés más general, si supone una amenaza para nosotros.

Los detalles de un fósil de la especie scansoriopterygid con alas de murciélago, encontrado en Liaoning (China), se acaban de presentar en Nature. Este espécimen, que data de hace aproximadamente 163 millones de años, proporciona datos que sugieren que los dinosaurios están estrechamente relacionados ... www.nature.com/articles/s41586-019-1137-z

Estos son: el murciélago cara de perro de Freeman y el murciélago cara de perro Waorani. Los murciélagos cara de perro son difíciles de observar porque vuelan muy alto en el cielo nocturno. Además, son más rápidos que otros murciélagos gracias a que sus alas son extremadamente angostas. Por lo que, las investigaciones fueron sumamente complejas para poder hallarlos.

Las hembras de murciélagos egipcios frugívoros que viven en cautiverio se alimentan de la boca de los machos. Ahora se ha descubrimiento el porqué a los machos no les importa y es que a menudo se les paga con sexo y descendencia.

Los murciélagos usan las hojas como espejos para localizar y cazar insectos inmóviles que se esconden en ellas. Una reciente investigación asi lo revela

Pesa 10 veces más que el murciélago común. Su población, presente en 30 países euroasiáticos, se extiende desde los humedales del Parque de Doñana hasta la estepa más grande del mundo, situada en Kazajistán. Y pese a que su dieta está basada en insectos, Nyctalus lasiopterus es capaz de alimentarse de pájaros del tamaño de petirrojos.

Los murciélagos pueden detectar a sus presas moviéndose en la oscuridad de un bosque emitiendo sonidos y recibiendo el eco. El problema se presenta cuando en esa situación de oscuridad la posible presa está posada sobre una hoja sin moverse ni hacer ruido. Las ondas emitidas por los murciélagos se reflejan fuertemente en las hojas, sin apenas apreciarse los ecos producidos por los insectos que puedan estar en ellas.

Muchas son las leyendas que hablan del murciélago que corona el escudo de Valencia, pero ninguna de ellas es cierta. La primera habla de un escrito en Els llibres del feits (memorias del propio monarca), que narra un encuentro entre el rey Jaume I y un murciélago, por el cual consigue conquistar la ciudad de Burriana, Mallorca, o Valencia.

Según un nuevo estudio en la revista Current Biology, realizado por investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés), los murciélagos vampiro forman lazos sociales de amistad que persisten aún después de un cambio dramático, como ir del laboratorio a la naturaleza.

En los últimos 20 años han muerto en España dos millones de murciélagos a causa de los parques eólicos. Y este ha sido precisamente el motivo de la reunión del Comité de energía eólica de la SECEMU (Sociedad española para la conservación y el estudio de los murciélagos) con los responsables del MITECO(Ministerio de transición ecológica)

Si se quiere evitar que más virus animales se transmitan a los seres humanos, el comercio y consumo de fauna silvestre en China debe detenerse y controlarse aún más.

Científicos chinos han encontrado los predecesores más cercanos del nuevo coronavirus, se trata de virus de murciélagos y serpientes. Aparentemente, se formó un híbrido en el cuerpo de una serpiente, que adquirió una nueva proteína de superficie y debido a esto pudo infectar células humanas.

A pesar de ser portadores de tanto virus, parece que los murciélagos son inmunes a su infección. ¿Por qué los murciélagos son portadores de virus? ¿por qué ellos mismos no se infectan y mueren por la acción de tanto virus? ¿qué tienen de especial?

Los investigadores chinos siguen buscando el eslabón que llevó el coronavirus de los murciélagos a los humanos. Y todo apunta a el pangolín. Una especie en peligro de extinción, - y el mamífero con el que más se trafica - que podía comprarse en el mercado de marisco de Wuhan.

No es casualidad que algunos de los peores brotes de enfermedades virales en los últimos años - SARS, MERS, Ébola, Marburg y probablemente el virus recién llegado 2019-nCoV - se originaran en murciélagos. Un nuevo estudio de la Universidad de California, Berkeley, encontró que la feroz respuesta inmune de los murciélagos a los virus podría hacer que los virus se replicaran más rápido, de modo que cuando saltan a mamíferos con sistemas inmunes promedio, como los humanos, los virus causan estragos mortales.

Muchas de las grandes epidemias víricas que recordamos han tenido su origen en los murciélagos. No importa cuál sea la vía directa de transmisión a personas. Los murciélagos siempre están ahí. ¿Pero por qué? ¿Qué tienen estos mamíferos voladores para que todos los virus, relacionados entre ellos o no, parezcan buscarlos para reagruparse y entrenarse antes de entrar en acción? La respuesta la ha dado recientemente un equipo de científicos de la UC Berkeley.

Los científicos apuntan a este pequeño mamífero volador como el más probable origen del nuevo coronavirus. El mismo animal al que se responsabiliza de otras enfermedades humanas como la rabia, el ébola o el virus de Nipah.