El edificio conocido como Begich Towers no tiene, en sí mismo, nada de especial.Lo que hace especial la construcción es dónde se encuentra situada y especialmente quién vive en ella. Sobre todo porque la respuesta a ambas preguntas es la misma: Wittier, Alaska. El pueblo donde todo el mundo vive en el mismo edificio.

Los descubrimientos que se realizan a lo largo del planeta no dejan de sorprendernos, ya que cada vez aportan más información sobre nosotros mismos y nuestro entorno.

Se ha descubierto un río de hierro fundido que fluye por debajo de Alaska y Siberia, a unos 3.000 kilómetros bajo la superficie. Esta colosal corriente, que se estima de unos 420 km. de ancho y casi tan caliente como la superficie del Sol, se ha triplicado en menos de dos décadas y ahora se dirige hacia Europa.

Cuando llega el otoño, los osos polares están por todas partes en esta aldea ártica, dormitando en la arena, peleando en bajíos, paseando por la playa con sus cachorros y atrayendo a cientos de turistas que viajan largas distancias para verlos.

Hace poco visioné un documental muy interesante sobre los inuit de Igloolik —localidad situada en Nunavut, en el norte ártico de Canadá— llamado Igloolik, a real tale. Adaptados a las duras condiciones climáticas que reinan en esa zona del planeta, los inuit se han visto sometidos a nuevos cambios y adaptaciones debido a la cultura occidental y la religión cristiana predispuestas por el colonialismo. Con el tiempo, los inuit han ido recuperando sus derechos y siguen manteniendo su cultura y sus conocimientos ancestrales.

Ambos peñascos en mitad del mar de Bering forman el conjunto de las Islas Diómedes. Físicamente les separan 3,8 kilómetros, que a nivel geopolítico y social son sin embargo un muro insalvable. Aquí Rusia y Estados Unidos se dan, a la vez, la mano y la espalda. Aquí, donde se acaban los mapas y el mundo, se construyó en 1948 el casi ignorado Telón de Hielo.

Tras compartir reality-show, escenarios y colaboraciones radiofónicas, Alaska y Mario Vaquerizo se zambullen ahora en una obra de teatro...

El proceso de compra de Alaska por parte de Estados Unidos comenzó a mediados del siglo XIX, pero las conversaciones cayeron en saco roto ante el estallido de la guerra de Secesión (1861-1866). Tras la guerra civil, la idea fue retomada por William Henry Seward, secretario de Estado entre 1861 y 1869. Si bien Estados Unidos se encontraba en pleno proceso de expansión territorial, fue cuestionada la idoneidad de adquirir un “paraje helado” y aislado del resto del territorio continental.

Era el año 1867 y un alto funcionario estadounidense era objeto de burlas despiadadas por una compra estrambótica que había autorizado con fondos públicos. Estados Unidos acababa de pagar US$7,2 millones al gobierno imperial de Rusia por el territorio de Alaska, una inmensidad desolada que no parecía tener mayor utilidad económica. Los críticos se burlaban de la "locura de Seward", como llamaban a la compra de Alaska, asociándola con el Secretario de Estado, William Seward, el funcionario que había promovido la transacción.

En lugares donde no hay cuartos de baño como en Alaska, la vida puede complicarse. Existen pijamas con abertura para orinar que están diseñados específicamente para las mujeres, pero sólo las empresas de gama alta los fabrican. Empezando por mis dos jefes y subiendo por la cadena de mando que termina en el Rector de la Universidad, cada posición está en manos de un hombre blanco. Creo en las buenas intenciones de cada uno de esos individuos, pero no me sorprenden las políticas y las prácticas en las que no hay una perspectiva de igualdad.

Dutch Harbor es una pequeña ciudad situada en una de las islas aleutianas de Alaska, en el borde del mar de Bering. Es el puerto pesquero más productivo de los Estados Unidos. Cada invierno la pequeña población crece con miles de trabajadores de las plantas de procesamiento de pescado, en los barcos pesqueros. Pero estos no son los únicos que prueban fortuna allí. La gente local las llama “las palomas de Dutch Harbor”. Los demás las llamamos águilas calvas.

Durante más de siete años, unos arqueólogos de la Universidad de Aberdeen (Escocia) han recuperado y conservado miles de objetos utilizados hace siglos por los Yupik, los pueblos indígenas de Alaska. El deshielo y las violentas tormentas invernales estaban poniendo en peligro todos esos objetos increíblemente conservados que usaron los esquimales hace más de cuatro siglos, tanto para sobrevivir como para celebrar la vida.

«De solidaridad entre nosotros, nada. Somos como buitres. Como hay poco dinero, para un concierto que hay, hay tortas. Se habla mal de los otros, se mete mucha cizaña, a nivel incluso de que un miembro deje un grupo. La nueva ola es como una familia descompuesta y somos los parientes pobres. Los Rebeldes y nosotros» (Alaska)

Los osos grizzly de Alaska han cambiado sus dietas. Un estudio ha confirmado que el cambio climático ha forzado a esta subespecie a elegir las bayas por delante del salmón. Los científicos estiman que los osos suelen comer alrededor del 75% del salmón rojo de la zona. Al menos, eso es lo que solía suceder. En Alaska ha ocurrido un fenómeno sin precedentes, el estudio indica que el aumento de las temperaturas significa que las bayas maduran antes. Ahora los osos tienen una opción entre las bayas y salmón, y parece que eligieron las primeras.

Si os hablásemos de un tren que se interna en un túnel de la costa rusa del Pacífico para aparecer horas después en territorio de Alaska pensaríais que os hablamos de alguna novela de Julio Verne. Pues no, el proyecto de unir Rusia y Estados Unidos por ferrocarril surgió en el siglo XIX y su construcción fue aprobada por el malogrado Nicolás II a principios del XX. He aquí la desconocida historia de un proyecto que hubiese cambiado la faz del mundo

finales del Siglo XVIII, cuando en el Imperio Español todavía le quedaba un ratito para que se pusiese el sol, y en ningún libro de texto se rebautizaba interesadamente al Reino de Aragón como “corona catalanoaragonesa“, un grupo de soldados más catalanes que el Barça defendió la bandera rojigualda y los intereses de la corona española en lugares del quinto pino como Cuba, el desierto de Sonora o Alaska. ¡Cómo ha cambiado el cuento!

A través de un pequeño robot submarino, un grupo de investigadores de la Universidad de Columbia han capturado una extraña secuencia de medusas árticas deslizándose a lo largo del fondo del mar de Chukchi, cerca de Barrow (Alaska). La filmación fue una completa sorpresa para los investigadores, que no esperaban ver medusas durante el invierno ártico.

En un descubrimiento histórico en un sitio arqueológico en Alaska, los investigadores han encontrado la primera evidencia genética directa de los primeros nativos americanos. No solo revela una población indígena no registrada anteriormente, sino que indica que los humanos cruzaron el puente terrestre de Beringia para llegar al continente norteamericano en una ola migratoria única y unificada desde Siberia, una gran contribución al diálogo continuo sobre cómo llegaron los primeros nativos americanos aquí.

La niña pertenecía a un grupo humano hasta ahora desconocido, por lo que sus huesos, desenterrados en Alaska, dan información sobre el primer poblamiento del continente americano. Los científicos dicen que lo que han descubierto de su ADN sustenta firmemente la idea de que una oleda de migrantes llegó al continente desde Siberia hace entre 15.000 y 25.000 años.

El Alaska Permanent Fund consiste en un fideicomiso, es decir, un contrato de transmisión de bienes del tipo que sean a alguien para que los administre en beneficio de un tercero. En este caso el gestor es la Alaska Permanent Fund Corporation (una empresa pública), mientras que el fiduciante sería el Estado y los beneficiarios los ciudadanos. La riqueza en torno a la que gira todo es natural: de nuevo el petróleo pero también los recursos minerales.

El mar de Bering en la costa oeste de Alaska acaba de experimentar una sorprendente pérdida de hielo durante un período de 10 días, en invierno. La extensión del hielo marino disminuyó de 420,000 kilómetros cuadrados el 6 de febrero a aproximadamente 260,000 kilómetros cuadrados el día 16. Eso es una caída del 38%. Según Ingrid H. Onarheim, investigadora de la Universidad Noruega de Bergen: "Estamos perdiendo hielo marino en todas las temporadas". Si cambian las corrientes de chorro, habrá eventos climáticos extremos en otras regiones.

[...] Sólo había un médico en el pueblo y comprendió que lo que en principio había diagnosticado como simple amigdalitis era algo bastante peor, sobre todo al cobrarse la vida de cuatro pequeños. Ya en enero enfermó otro niño que murió en dos semanas, dejando claro que se trataba de difteria; algo especialmente grave porque los pedidos que el galeno había hecho de antitoxina diftérica para tratarla no habían llegado al tener que cerrarse el puerto por la adversa metereología; el Círculo Polar Ártico está ahí mismo y era pleno invierno.

La fiebre del oro de Alaska, que comenzó a finales del siglo XIX, trajo muchos mineros y buscadores a este estado norteamericano. Durante sus operaciones de explotación minera, muchos mineros se han topado con las momias congeladas de antiguos animales. Blue Babe es el nombre dado a un bisonte de la estepa momificado que fue descubierto en Alaska en el año 1979. Una de las características más notables de Blue Babe es que se descubrió que se encontraba casi completamente intacto, algo bastante inusual.

Alemania ha restituido nueve artefactos pertenecientes a pueblos indígenas en Alaska después de determinar que fueron saqueados de las tumbas. La Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, que supervisa los museos en la capital alemana, dijo que los objetos funerarios fueron llevados a Berlín en 1882-1884 por encargo del entonces Museo Real de Etnología.