Os voy a ser sinceros. No soy fan de la zoología. Nunca lo fui. Recuerdo aquellas tediosas clases a las tres de la tarde de primero biología como una tortura. Pero había una cosa que me fascinaba, y ésta eran los parásitos. Es increíble observar como la evolución ha moldeado los comportamientos tanto del parásito como del huésped hasta conseguir situaciones que parecen sacadas de una película de ciencia-ficción. Famoso es el caso del gusano que convierte al caracol en zombi. El gusano se apodera de la voluntad del caracol...

Que un parásito viva a tu costa ya es suficientemente malo. Pero que, encima, cambie tu manera de comportarte para su beneficio, es incluso peor. Y aunque el caso de las avispas parásitas de arañas no es único, sí es interesante por la forma en que tienen de hacerlo. Pero también por la utilidad que puede tener para los humanos. En un estudio reciente se explica lo que hacen, y cómo lo consiguen. Empezando por el principio, las larvas de avispa – que son la fase parásita – obligan a las arañas a tejer una red más firme, más dura

El horror peludo de la imagen es una Dasymutilla u hormiga de terciopelo. En realidad es una avispa sin alas, y su picadura es tan dolorosa que los lugareños en Estados Unidos las conocen como Asesinas de vacas (Cow Killers). El presentador de Brave Wilderness, Coyote Peterson, ha decidido dejarse picar por una. La picadura de la hormiga de terciopelo estadounidense está en el cuarto puesto en la lista de las más dolorosas del mundo. Su aguijón, en realidad un órgano sexual modificado, es tan largo que ocupa todo el abdomen.

Coyote Peterson es un individuo que se dedica básicamente a ser vapuleado, mordido, y picado por todo tipo de animales salvajes para que nadie más sienta la necesidad de hacerlo. Su última chaladura es dejarse atacar por el insecto con la segunda picadura más dolorosa de mundo.

La autoestima, el erotismo personal, el placer propio…vamos, la masturbación, no es una práctica exclusiva de los primates. Ni siquiera se limita a los mamíferos.

Mucho antes de ser domesticadas por el hombre, hace unos 60 millones de años, las higueras silvestres y una familia de avispas diminutas, establecieron una íntima relación de mutua dependencia, en la que la higuera ofrecía un sitio inmejorable a la avispa para sacar adelante a su descendencia a cambio de que le ayudara con la polinización de sus flores. Si, la higuera tiene flores, las tiene metidas en un saco llamado sicono que acabará convirtiéndose en lo que todos conocemos como higo...

Como trastorno neurodegenerativo, el párkinson provoca la muerte lenta de las neuronas. Concretamente tiene como objetivo las neuronas que producen dopamina, restringiendo esta sustancia química.

Un equipo de investigadores liderados por el Instituto de Tecnología de la Universidad de Karlsruhe (Alemania) ha usado microtomografía de rayos X de un sincrotrón de alto rendimiento para examinar 1510 crisálidas de moscas del Paleógeno halladas en Francia. La evidencia de parasitismo en fósiles es muy rara ya que requiere información conservada de la interacción entre ambos: parásito y hospedador. Los científicos han conseguido identificar hasta 55 eventos de parasitación por 4 tipos de avispas parasitarias. En español: bit.ly/2PgdHsA

Las avispas de papel tienen un sistema nervioso aproximadamente del mismo tamaño, aproximadamente un millón de neuronas, como las abejas, pero exhiben un tipo de comportamiento social complejo que no se ve en las colonias de abejas.

Un vecino de Pumarín ha colgado el vídeo en las redes sociales.

Una empresa de Osona está probando un nuevo método para acabar con la avispa asiática. Disparar balas de veneno congelado directamente al nido. La principal ventaja es que permite reducir la cantidad necesaria de insecticida y también más seguro para el técnico, porque evita picaduras.

Macro extremo de un aguijón de avispa con su gota de veneno.

La falta de materia orgánica en el pigmento utilizado para crear el arte había descartado previamente la datación por radiocarbono. Pero los científicos de la Universidad de Melbourne y ANSTO pudieron datar 24 nidos de avispas de barro debajo y sobre el arte para determinar las restricciones de edad máxima y mínima para las pinturas en el estilo Gwion.

En los bosques en las afueras de la ciudad de Samara, en el suroeste de Rusia, se puso a prueba un nuevo método de lucha contra las plagas forestales: avispillas Trichogramma cultivadas en laboratorio.

Imagina que después de que te atraviesen el pecho, te hace incubarlo y cuidarlo. ¡Eso es lo que realmente hace esta avispa con la oruga! La Cotesia golmerata.

Los autores prueban matemáticamente que “la imposición de sanciones surge de forma natural en sistemas cooperativos amenazados por comportamientos egoístas”. Un ejemplo más fácilmente comprensible que dan los autores es el de las higueras que sancionan el “incumplimiento” por parte de las avispas de los higos de su “deber” de polinizar el higo abortando los frutos que contienen larvas de esa avispa si la “madre” no polinizó el higo al depositar los huevos. La selección natural refuerza la sanción y reprime el comportamiento “egoísta” de la avi

Al hablar de abejas, algunos las confunden con las avispas, y los que no, hablan de ellas cómo si sólo existiera una única especie, la de la miel. Pero lo cierto es que en España existen más de 1.000 especies, 2.500 en Europa y 20.000 en el mundo. Éste, y 9 datos más, tratan presentar de forma simple la realidad del mundo de estos insectos encargados de hasta un 80% de la polinización de los cultivos, y cambiar, así, la imagen (a veces peligrosa) que se tiene sobre ellas.

Os presentamos a la Mantidfly. Una mezcla entre una mantis y una avispa.

Es un documental sobre la labor de la extracción de miel en octubre de 2016. Un pequeño equipo formado por tres personas realiza labores de apicultura en diferentes casas y lugares de la comarca de Betanzos y del Eume, en Galicia. Nos cuenta cómo está afectando la plaga de la avispa velutina a la producción de miel en esta comarca. Muestra el traspaso de conocimiento intergeneracional en torno a la apicultura y la recuperación social y cultural del trabajo comunitario.

La voraz especie invasora que llegó al norte de España en 2010 hace estragos en el campo mientras la ciencia busca cómo combatirla