Gracias los datos obtenidos por el satélite de órbita polar Suomi NPP, nos hemos podido enterar de que la arraigada costumbre estadounidense de decorar con brillantes luces navideñas los exteriores de sus casas (hay autenticos "piques" entre vecinos) deja una huella percibible desde el espacio. Gracias a ello, se descubrió que algunas grandes ciudades como Dallas, Washington D.C. y Phoenix aumentan su brillo durante la navidad entre un 20 y 50%. El satélite Suomi NPP detectó también estos cambios en Oriente Medio durante el Ramadán.

El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) es una de las aves carroñeras más amenazadas de nuestro país, y está catalogada por la Directiva de Aves de la UE y como especie en peligro de extinción en España. Sus poblaciones sufrieron un fuerte declive en el siglo pasado.“Desde finales de los años ochenta hasta la actualidad, la población se ha recuperado de forma notable.

En 1978, cuando tu o tus padres usaban pantalones bota campana y hacían el ridículo al intentar bailar como John Travolta, NASA y ESA lanzaron un pequeño satélite con una misión muy específica. El ISEE-3 (International Sun/Earth Explorer) fue diseñado para estudiar los vientos solares y la interacción con el campo magnético de la Tierra; pero su historia lo llevaría a cazar cometas, viajar solo alrededor del Sol, y muchos años después, a ser la primera nave espacial comandada por personas fuera de un gobierno en un viaje interplanetario.

Un análisis más exhaustivo confirma que las supuestas ondas gravitacionales primigenias descubiertas por el Bicep2, no eran más que polvo de nuestra propia galaxia.

Un nuevo concepto de aprovechamiento de las imágenes por satélite podría reducir significativamente las áreas de búsqueda de barcos y aviones desaparecidos. Nigel Bannister, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Leicester, ha desarrollado un nuevo sistema para el uso de imágenes de satélite para mejorar significativamente las posibilidades de localizar barcos y aviones perdidos en el mar, tales como el tristemente célebre vuelo MH370 de Malasian Airlines.

Lamentablemente, el conflicto en Ucrania ya se ha cobrado sus primeras víctimas en el ámbito espacial. Y aunque obviamente la noticia no es comparable a la pérdida de vidas humanas, no deja de ser un asunto bastante triste. La primera baja es el telescopio espacial Spektr-UF, también conocido como WSO-UV, un observatorio ultravioleta construido con la colaboración de España.

A primera vista parece una bonita colección de bolitas o canicas. Sin embargo, la grilla de bolitas con rayas y remolinos describe, en realidad, el desarrollo de subtormentas aurorales del planeta Tierra. La secuencia comprende más de 600 imágenes captadas con un filtro ojo de pez. Se registraron en marzo de 2012 durante un período de tiempo superior a las 2 horas desde Laponia, en el norte de Suecia y cerca del círculo ártico.Mientras la flota de satélites THEMIS exploraba el espacio cislunar —el que se encuentra entre la Tierra y la Luna-,...

Hasta hace poco, los arqueólogos creían que ambientes inhóspitos como el Sáhara, estaban desprovistos de asentamientos humanos a gran escala. Pero se equivocaban. Investigaciones recientes, analizando imágenes por satélite y de vuelos de aviones no tripulados, está revelando las huellas de civilizaciones pasadas ocultas a la vista. La cultura conocida como los Garamantes, nació el 1000 a.c alrededor de los oasis en el Sáhara en el sur de Libia y desapareció sobre el año 700 seguramente por la explotación en exceso de las aguas subterráneas.

La NASA acaba de lanzar un satélite que puede rastrear el agua en las zonas lodosas que se encuentra debajo de nuestros pies, así como también otras formas de agua en el suelo. La misión se denomina SMAP (abreviatura de Soil Moisture Active Passive, en idioma inglés, o “Instrumento Activo – Pasivo para la Detección de la Humedad del Suelo”, en idioma español).

En la Unión Soviética el programa de observatorios espaciales tuvo su apogeo en la década de los 80. En esa época nacieron numerosos proyectos que debían dar lugar a una nueva generación de satélites capaces de observar el universo en distintas longitudes de onda. Desgraciadamente para sus desarrolladores, la URSS dejó de existir poco después y con ella se esfumó la posibilidad de hacer realidad muchos de estas propuestas. Desde 1966 los Estados Unidos habían lanzado la serie de telescopios espaciales OAO (Orbiting Astronomical Observatory)...

MiniInfografias de sondas espaciales.

La velocidad en la desaparición de bosques tropicales por talas, fuego u otras causas se ha acelerado en un 62% desde los años 90 hasta la primera década del siglo XXI. La estimación, de la Universidad de Maryland, basada en el análisis de grandes cantidades de datos de imágenes Landsat que graban directamente los cambios en los bosques desde hace más de 20 años, contradice dramáticamente una estimación previa de una desaceleración del 25% realizada por la ONU basándose en informes de decenas de países. En español: goo.gl/cYBu0a

El satélite español DEIMOS-2 de la empresa Elecnor Deimos, ha captado las crecidas del Ebro, a su paso por Aragón --concretamente junto a las localidades de Zaragoza y Burgo de Ebro-- desde el espacio.

Daily Overview es un nuevo proyecto que comparte una foto de satélite de Digital Globes cada día, en un intento de cambiar la forma en que vemos el planeta Tierra. El proyecto se inspira en la experiencia del Overview Effect, que es el cambio cognitivo de perspectiva y visión del mundo que experimentan los astronautas cuando ven la Tierra desde el espacio por primera vez

El 3 de marzo, el Villarrica, uno de los volcanes más activos de Chile, entró en erupción. Miles de personas fueron evacuadas en un radio de 10 km. El instrumento OLI del Landsat 8 había tomado la imagen superior el 22 de febrero. El instrumento ALI del satélite EO-1 capturó la segunda imagen el 5 de marzo. Un gran volumen de material volcánico expulsado durante la erupción cubre el lado oriental de la montaña. El geofísico Jeffrey Johnson tomó las otras fotos que muestran la transformación de sus glaciares. En español: goo.gl/BfNVRx

Científicos han descubierto un cuarto cuasi-satélite de la Tierra. Denominado 2014 OL339, es un asteroide que completa una órbita el Sol en el mismo tiempo en que lo hace nuestro planeta. El descubrimiento es uno de los primeros cinco objetos cercanos a la Tierra captados desde el Telescopio Isaac Newton (INT), situado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma).

Algunos investigadores tienen ideas particulares sobre los terremotos, sugiriendo que existen algunas pistas que podrían desvelar la proximidad de un seísmo, aunque sea con poco tiempo de adelanto. Y afirman que la órbita terrestre sería un lugar perfecto para instalar un sistema que actúe como dispositivo de alerta inmediata.La Tierra tiembla de modo casi permanente (se producen más de medio millón de terremotos al año), pero en la mayor parte de las ocasiones lo hace de manera imperceptible, y son necesarios instrumentos sumamente sensibles..

No es frecuente que los científicos ambientales nos den buenas noticias. Pero un nuevo estudio publicado en Nature Climate Change usando miles de imágenes de satélite encontró que en los últimos años, la Tierra se ha estado volviendo más verde cada vez, acumulando un adicional de 4 toneladas de biomasa (vegetación) entre 2003 y 2012. Esto es una buena noticia, ya que las plantas toman dióxido de carbono de la atmósfera, bloqueando los nocivos gases de efecto invernadero y logrando un mayor crecimiento vegetal.

Tras el fracaso parcial del lanzamiento de la primera pareja de satélites de serie del sistema de posicionamiento global europeo Galileo el pasado agosto, Europa ha vuelto a poner en órbita otros dos ejemplares del sistema. En esta ocasión la etapa Fregat-MT del cohete Soyuz ST-B no dio ninguna sorpresa desagradable y los satélites Galileo 7 y Galileo 8 (FM-3 y FM-4) alcanzaron su órbita prevista.

El futuro sistema de navegación europeo, que competirá con el GPS estadounidense, "vuelve a ir por el buen camino" con dos nuevos satélites. El proyecto se ha enfrentado a problemas de financiación, de fabricación y de posicionamiento de dos de sus satélites. El sistema de GPS Galileo contará con 30 satélites para 2020, cuando se espera que funcione a pleno rendimiento.

Fue en 1959, aprovechando el ofrecimiento de los EEUU para poner en órbita equipo científico extranjero, cuando los británicos propusieron por primera vez el Ariel-1, un proyecto destinado a la investigación de la ionosfera terrestre. Los científicos británicos desarrollarían los sensores y equipo científico y los estadounidenses facilitarían el cohete Thor-Delta para poner el satélite en órbita. En 1962 la primera colaboración espacial entre dos países se había materializado. Al mismo tiempo, los EEUU desarrollaban su Proyecto Fish Bowl.

El mundo se ve diferente cuando se ve desde arriba. Durante los vuelos espaciales, los astronautas han informado de un cambio cognitivo en la conciencia mientras se ve la Tierra desde la órbita o la superficie lunar; esto se conoce como el “Overview Effect”.Esta experiencia inspiró a Benjamin Grant para lanzar un proyecto online que intenta “apreciar plenamente la belleza y la complejidad de las cosas que hemos construido, la gran complejidad de los sistemas que hemos desarrollado, o el impacto devastador que hemos tenido sobre nuestro planeta"