“La Vía Láctea alcanzó su punto máximo hace 10 mil millones de años, pero nuestro Sol llegó tarde para la fiesta, ya que no se formó hasta hace unos 5 mil millones de años. En ese momento la tasa de formación de estrellas en nuestra galaxia se había sumido a sólo un goteo” dice Casey Papovich de la Universidad de Texas. "Este estudio nos permite ver lo que la Vía Láctea puede haber parecido en el pasado". Una tardía aparición del Sol pudo haber fomentado el crecimiento de los planetas en nuestro Sistema Solar. En español: goo.gl/GskqgM

Es un magnetar junto a un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia

Que la Vía Láctea es una galaxia espiral es de sobras conocido. También hay un acuerdo entre los investigadores de que se trata de una espiral barrada, esto es, con un núcleo o bulbo de forma elíptica en vez de esférica. Pero lo que no está nada claro es cuántos brazos tiene, aunque si te paras un momento a pensar, lo sorprendente es que seamos capaces de calcular el número de brazos. Al fin y al cabo, el sistema solar se halla inmerso en el disco galáctico a 27 700 años luz del centro. ¿Cómo podemos saber qué estructura tiene la Vía Láctea?

Crónica de la divertida y reivindicativa marcha anual por la legalización del cañamo en la Gran Vía de Madrid.

Astrónomos han descubierto con el telescopio Hubble nuevas pistas sorprendentes sobre una estrella de rápido envejecimiento cuya conducta nunca se ha visto antes en nuestra galaxia, la Vía Láctea. La estrella, apodada 'Nasty 1', puede estar manifestándose durante una breve etapa transitoria en la evolución de las estrellas extremadamente masivas. Nasty 1 no es una estrella Wolf-Rayet típica.

Imagine que trata de hacer un mapa de una casa sin moverse del salón. Puede ver a través de las puertas pero no de las paredes. Los brazos de la galaxia están llenos de polvo y gas que nos impiden una visión nítida de la forma de la Vía Láctea. El telescopio espacial WISE no se ve afectado por esto porque escaneó e cielo en infrarrojos. Los astrónomos han recurrido a un nuevo método para aprovechar sus datos para mapear los 4 brazos espirales. El de Perseo y Escudo-Centauro son los mayores. Vivimos en un brazo débil de la Vía Láctea.

Recuerdo que uno de mis profesores universitarios me comentó, desafiando algunos tópicos, que las calzadas romanas habían durado hasta nuestros días por la falta de conocimientos de sus constructores. Según su opinión, los romanos no sabían lo suficiente de ingeniería. En consecuencia, construían sus calzadas de forma que fuesen tan resistentes como era posible. A cambio, eran construcciones relativamente escasas que requerían miles de horas de trabajo para completarse. Hacia 200 años un ingeniero escoces, John Loudon McAdam, diseñó […].

Observando la galaxia de Andrómeda, el astrónomo alemán Walter Baade definió, de forma empírica, dos clases de estrellas: las de población I y las de población II. Las estrellas de población I fueron asociadas por Baade al disco de la galaxia, y son aquellas que contienen cantidades significativas de elementos más pesados que el Helio (que los astrónomos llaman “metales”). La razón es que estas estrellas no son de primera generación, y se formaron a partir de materiales generados por la muerte de estrellas de generaciones anteriores...

Si pudiéramos reducir el tamaño de la Tierra al de un azucarillo, nuestro planeta se convertiría en un agujero negro. En teoría, lo mismo ocurriría con cualquier objeto siempre que contáramos con un sistema capaz de comprimirlo lo suficiente: una casa, una mesa, yo misma. Por debajo de un tamaño crítico el efecto de la gravedad será imparable: ninguna fuerza podrá impedir el colapso e inevitablemente se formará un agujero negro.

Un anillo de polvo de 200 años luz de diámetro y un bucle que abarca un tercio del cielo son dos de los resultados de un nuevo mapa de la Vía Láctea del satélite Planck de la ESA. Los nuevos mapas muestran las regiones que cubren grandes áreas de nuestro cielo que producen emisiones anómalas de microondas. Sorprendentemente, los astrónomos no tienen aún clara la distancia del bucle - entre 400 y 25.000 años luz - y aunque cubre alrededor de un tercio del cielo, es imposible decir exactamente lo grande que es. En español: goo.gl/BhMpW9

Creado uniendo más de 400.000 imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Spitzer, el usuario de YouTube daveachuk hizo este video. Altavoces y auriculares de calidad recomendados. Esto no es CGI, sino que es sólo una manipulación de imágenes de gigabytes y gigapixels de datos procedentes del telescopio espacial Spitzer. Video en Youtube: www.youtube.com/watch?v=3BHDUhX68hs

La alcaldesa de la localidad madrileña de Cenicientos, del PSOE, ha retirado el Vía Crucis, una obra que había puesto en la anterior legislatura el equipo de Gobierno del PP. Se trata de 15 estaciones de penitencia que conducen al templo de la localidad y que fueron instaladas el pasado mes de abril.

Un equipo de astrónomos de la Universidad de Harvard ha creado el mapa 3D más grande de la Vía Láctea hasta ahora realizado y se puede navegar a través de él. El mapa incluye tres cuartas partes del cielo nocturno. Usaron los datos de 800 millones estrellas tomados con el telescopio Pan-Starrs en Hawai. Calcularon exactamente donde existía polvo midiendo el tono rojo que aparece en las estrellas casi de la misma manera que las partículas alrededor de la Tierra causan que las puestas de sol se vean anaranjadas.

Científicos del Sloan Digital Sky Survey (SDSS) usando el espectrógrafo Apache Point Observatory Galactic Evolution Explorer (APOGEE) han creado un nuevo mapa de la Vía Láctea. "Un 30% de las estrellas de nuestra Galaxia ha realizado un largo viaje desde las órbitas en las que nacieron" dice Michael Hayden de la Universidad de Nuevo México. El lugar de nacimiento de una estrella se determina por su cantidad promedio de elementos pesados, que es menor cuanto más antigua. En el disco exterior hallaron estrellas pesadas entre las antiguas.

'Girando alrededor de la Vía Láctea' Vídeo grabado por el astronauta Kjell Lindgren @astro_kjell en la Estación Espacial Internacional. (Tweet original: twitter.com/astro_kjell/status/631453049572077570)

A pesar de las apariencias, el cielo no está cayendo. Hace dos semanas, sin embargo, pequeños trozos de polvo de cometa lo hacían. La imagen muestra la lluvia de meteoros de las Perseidas sobre el Monte Rainier (Washington, EE.UU.). Está elaborada a partir de un vídeo time lapse de dos horas e incluye más de 20 meteoros, entre los que uno que brilla espectacularmente a la izquierda de la imagen. Aunque cada impacto meteórico suele durar menos de un segundo, la cámara llegó a captar las progresiones de color de los meteoros...

Investigamos la habitabilidad de la Via Láctea, haciendo uso de análisis recientes sobre la existencia de planetas del tamaño de la Tierra, para estimar donde y cuando podría haberse formado en estrellas potencialmente habitables durante la historia de nuestra galaxia. Encontramos que la mayoría de sistemas de estrellas potencialmente habitables son mucho más viejos que el Sol y localizados más lejos del centro galáctico. Esto sugiere que vida inteligente en la galaxia es probable que este increiblemente más avanzada que nosotros.

Astrónomos de la Ruhr-Universität Bochum han compilado la mayor imagen astronómica hasta la fecha: una foto de la Vía Láctea, que contiene 46.000 millones de píxeles. Para visualizarla, los investigadores encabezados por Rolf Chini, jefe del Departamento de Astrofísica han proporcionado una herramienta en línea. La imagen contiene datos recogidos en las observaciones astronómicas durante un período de cinco años.

Gracias al telescopio ALMA, astrónomos de la Ruhr-Universität Bochum captan la imagen astronómica más grande hasta la fecha de la Vía Láctea. Así es la impresionante composición fotográfica de 46.000 millones de píxeles.

En el disco brillante en el centro de nuestra galaxia yacen un puñado de unas 70 estrellas enanas blancas casi tan antiguas como la propia galaxia.

Desde noviembre de 2000, ha habido personas que han vivido continuamente en la Estación Espacial Internacional. Para celebrar el 15 aniversario de la humanidad fuera de la Tierra, he aquí esta instantánea de nuestra galaxia y de nuestro mundo poniendo juntos más allá de la Estación. La Vía Láctea se extiende por debajo de la curva del limbo de la Tierra donde también hay un rojo tenue, la luminiscencia atmosférica. El bulbo central de la galaxia aparece con campos de estrellas cortados por grietas de polvo interestelar oscurecedor.

Apertura de una tienda de ropa de la firma Primark en plena Gran via Madrileña.

Un púlsar (acrónimo en inglés de pulsating star) es una estrella de neutrones que gira muy rápido y emite radiación muy intensa a intervalos cortos y regulares. El telescopio espacial Fermi de la NASA ha descubierto los dos primeros púlsares de rayos gamma fuera de nuestra galaxia. Se encuentra en una de sus galaxias satélites, la Gran Nube de Magallanes, en concreto, en la Nebulosa de la Tarántula.