Muchos podrían pensar que el proceso es tan simple como tirar la basura de casa. No tenemos más que llenar la nave de residuos y luego la mandamos a que se queme en la atmósfera a 8 km/s para deshacernos del continente y contenido. Pero no, no es tan sencillo como parece. En el espacio nada es tan sencillo como parece.

La basura espacial no es ninguna broma, y se está convirtiendo en un problema cada vez más frecuente. A principios de este año, la ISS amaneció con una de sus ventanas astilladas. El pasado 23 de agosto, uno de los satélites de la Agencia Espacial Europea casi acaba fuera de su órbita por culpa de una partícula de tan solo 2,5 mm. El satélite es uno de los Sentinel que la ESA gestiona como parte del programa Copernicus. En concreto se trata del Sentinel 1-A, un dispositivo que se lanzó en 2014 y que orbita sobre los polos a 700 km de altura.

Un equipo de investigadores de la Universidad de La Rioja (UR) y del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR) lidera un proyecto internacional de la Agencia Espacial Europea (ESA) para determinar, por computación matemática, la ubicación en órbitas espaciales de la llamada “basura espacial”. Se trata de “perfeccionar los actuales métodos de determinación y propagación orbital a través de una metodología híbrida, basada en técnicas de predicción estadística e inteligencia computacional”.

Una persona en Estados Unidos produce, en promedio, unos 2 kilos de basura al día, según la Agencia de Protección del Medio Ambiente. Sin embargo, la gente sigue tirando basura a la papelera sin pensarlo dos veces, dice Rob Greenfield, un ambientalista estadounidense que quiere inspirar a la población a reducir la cantidad de desechos que produce. Para ello, decidió usar un traje especial en el que fue acumulando todo lo desechaba a lo largo de un mes. Desde vasos de cartón, envases plásticos hasta cajas de pizza.

Durante mucho tiempo las calles fueron un cubo de basura. No había más que abrir la ventana y arrojar la peste. Ahí quedaban los despojos, amontonados, dejando pasar el tiempo hasta que se convertían en detritus feo y maloliente.

La concentración de basura marina en una estación de aguas profundas en el Océano Ártico se ha multiplicado por 20, y ello ha ocurrido solo en una década, según un reciente estudio realizado por investigadores del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para la Investigación Polar y Marina (AWI).

Tim Noble & Sue Webster son dos artistas británicos que trabajan en colaboración como dúo, y están asociados con la generación post-YBA de artistas. Han desarrollado su propio culto de la personalidad como terrible enfants del arte contemporáneo. Sin perder nunca su afinidad con la cultura de clase obrera, construyen sus obras y autorretratos con basura, animales muertos, y en la forma de los neandertales.

166.000 millones de deshechos de diámetro superior a un milímetro y menor de un centímetro. Unos 750.000 tienen entre uno y 10 centímetros de diámetro. Otros 21.000 son mucho más grandes. Si seguimos a este ritmo, la basura espacial impedirá que dentro de un siglo podamos viajar al espacio sin riesgo de colisión. Aunque se están considerando algunas soluciones para el problema muchos expertos son escépticos.

La puerta de salida al espacio está llena de basura. Actualmente sólo 22.000 de los 170 millones de pedazos de escombros en órbita están siendo rastreados. Estos son algunos de los datos que han trascendido del encuentro de investigadores de todo el mundo que se han reunido en Canberra (Australia) para tratar de resolver el problema y desarrollar un modelo para manejar el tráfico espacial.

China notificó a la Organización Mundial del Comercio (WTO por sus siglas en inglés) que dejará de aceptar embarcaciones de desperdicios como desechos de plástico y papeles como parte de su campaña contra la "basura extranjera". La prohibición, anunciada el martes pasado y que entrará en vigor a finales de 2017, también se refiere a la escoria, es decir, el residuo resultado de la fundición de metales, así como desperdicios de algodón, seda e hilo.

Desde el lanzamiento del primer satélite artificial el número de objetos en el espacio no ha dejado de aumentar. Todos ellos tienen una fecha de caducidad que los acaba convirtiendo en basura espacial. Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford (California) ha diseñado un robot inspirado en las almohadillas adhesivas de las patas de los reptiles gecos. Gracias a su gran poder de atracción es capaz de atrapar objetos hasta 100 veces más grandes y pesados que él. Ya ha sido probado en gravedad cero.

Comer comida basura es una de las peores cosas que puedes hacerle a tu cuerpo, y también a tu mente, ya que existe una fuerte relación entre este tipo de alimentos (altos en grasas saturadas, harinas refinadas y azúcares añadidos) y nuestro estado de salud mental.

Si hay algo que nos enseñó la película "Gravity" es que la basura espacial puede llegar a ser un gran problema para quienes trabajan en el espacio. Estas millones de piezas de diferentes tipos de tamaño y formas provienen de cohetes en desuso o de piezas de satélites que se han acabado soltando con el paso del tiempo. Un grupo de investigadores chinos están trabajando en un proyecto que implicaría la creación de estaciones láser que orbistasen alrededor de la Tierra y que pudieran acabar con esos cascotes

"La verdad es que hasta ahora no hay esfuerzos coordinados a nivel internacional para catalogar los vertederos más peligrosos del mundo con el fin de movilizar ayuda internacional para su actualización, cierre y / o rehabilitación. El cierre de esos basureros es mucho más que un problema local o nacional, es un desafío global para la comunidad internacional", señala Waste-Atlas. Estos son algunos de los 10 vertederos más grandes, peligrosos y poblados del mundo.

Las empresas en Polonia están tomando basura por dinero (incluidos los tóxicos y / o difíciles de almacenar) de toda Europa y la almacenan en Polonia. Lo hacen por el precio más bajo y no les importa almacenarlo de la manera correcta. ¿Por qué hay tantos incendios? A menudo esos vertederos no están diseñados para almacenar esa basura. También hay especulaciones de que la mafia podría estar involucrada. Parece un efecto dominó, los propietarios de esos vertederos pueden entrar en pánico y quemar todos los lugares

Mientras esperamos a que e.Deorbit (de la ESA) suba a los cielos llenos de basura espacial, otra misión europea ya está en marcha para hacer algunas prácticas. Su nombre no deja lugar a dudas en cuanto a su tarea, ya que la misión RemoveDEBRIS reúne varias tecnologías a prueba para barrer un poco esos lares.

Un habitante español genera de media 1,4 kilos de residuos al día: ¿qué pasa con toda esa basura que tiramos? Cada noche vacían los contenedores y cuando nos levantamos no queda ni rastro de los desechos, ¿dónde van después de que lo recoja el camión?

Según diversos estudios, los efectos a corto plazo de comer comida basura son la reducción de la capacidad de los músculos para convertir la glucosa en energía. A largo plazo, esto podría llevar a la resistencia a la insulina y a desarrollar diabetes tipo 2. Además, si lo tomas más de dos veces a la semana puedes sufrir obesidad, depresión, problemas digestivos, enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, cáncer y muerte prematura.

Se estima que el archipiélago de más de 17.000 islas es el segundo mayor contribuyente de contaminantes plásticos del mundo a los océanos, después de China, según el estudio.“Nunca nos cansamos de hacerlo, pero nunca deja de llegar basura”. Sin embargo, este río es solo uno entre muchos cauces fluviales inundados de basura, principalmente residuos plásticos, de los cuales Indonesia produce alrededor de 3,2 millones de toneladas cada año. Casi la mitad termina en el mar, según un estudio publicado en 2015 en la revista Science.

El Observatorio Haleakala (ATLAS-HKO) en Hawai acaba de observar un objeto muy inusual que ha sido descrito como una “bolsa de basura vacía” viajando a 600 kilómetros de altura sobre la superficie del planeta. De acuerdo a cifras del Northolt Branch Observatories de Londres el objeto ya se ha desplazado 538 mil 261 kilómetros, aproximadamente. Esto es 1.4 veces la distancia promedio entre la Tierra y la Luna.

Desde que comenzó en 1957 la era espacial con el lanzamiento del satélite ruso Sputnik 1, la basura en el espacio no ha parado de crecer; se calcula que hoy hay casi 30.000 objetos más grandes que una naranja y 750.000 con un tamaño de uno a diez centímetros, además de millones milimétricos.

Aprovechando las técnicas de inteligencia artificial, un equipo de investigadores ha demostrado que las mutaciones en el llamado ADN "basura" pueden causar autismo. El estudio, publicado este lunes en la revista científica 'Nature Genetics', vinculó funcionalmente estas mutaciones a dicho trastorno neurobiológico.

(...) El sistema nervioso central, que comprende el cerebro y la médula espinal, no tiene ningún vaso linfático real y, debido a que el sistema nervioso central es altamente activo, los desechos metabólicos pueden acumularse rápidamente. Pero el cuerpo necesita eliminar la basura celular de alguna manera, y ahí es donde entra el sistema glifático: el encargado de la eliminación de desechos del cerebro.

"Quiero que la gente entienda que la solución está en manos de todos. Es verdad cuando la gente dice que no necesitamos a una persona haciendo algo perfectamente. Lo que necesitamos son a millones haciéndolo de forma imperfecta". Así dice una de las frases que abre la web de Ben Lecomte, un hombre francés de 52 años que está atravesando a nado la gran mancha de basura en el Pacífico. Su objetivo es que la expedición muestre cómo afecta realmente el plástico a nuestros océanos y, por tanto, a nuestras vidas.