Así, como si de una imagen inversa de nuestro presente se tratara, la Tierra se enfrió, las capas de hielo se expandieron, el nivel del mar descendió, los bosques comenzaron a convertirse en praderas desérticas y el dióxido de carbono se volvió escaso. Casi dos tercios de las especies conocidas en Europa y Asia en ese momento se extinguieron.

Una avalancha masiva en Annapurna a principios de febrero del año pasado fue filmada por escaladores en el lago Kapuche, en Nepal. Es el lago glaciar de menor altitud del mundo a 2.546 metros sobre el nivel del mar. Después de presenciar la asombrosa avalancha, los escaladores fueron tomados por sorpresa cuando una ráfaga de aire de la misma avalancha pasó rugiendo junto a ellos, un viento intenso impulsado por la masa que acababa de descender de la cima.

Ninguna especie dura para siempre: la extinción es parte de la evolución de la vida. Pero al menos cinco veces, una catástrofe biológica ha envuelto al planeta, acabando con la gran mayoría de las especies del agua y la tierra en un intervalo geológico relativamente corto. El más famoso de estos eventos de extinción masiva (cuando un asteroide chocó contra la Tierra hace 66 millones de años, condenando a los dinosaurios y muchas otras especies) es también el más reciente. Pero los científicos dicen que no será el último.