De la noche a la mañana un virus puede cambiarnos la vida; y cada uno de los millones de personas con las que compartimos la Tierra. El catarro nos tiene moqueando unos días, la gripe en cama otros tantos, y a veces, son mucho más. Sin embargo, tendemos a conocerlos de forma muy superficial pese a su importancia. Definir qué es un virus pone a prueba nuestra capacidad de categorización, explica Ester Lázaro, investigadora en el Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) y directora del grupo "Estudios de evolución experimental con virus y ... #1 '

Si bien se han estudiado en detalle varios miles de tipos de virus, los científicos dicen que ni siquiera hemos arañado la superficie. Podría haber billones de especies. "Los virus son las entidades biológicas más abundantes en los ambientes marinos, sin embargo, a pesar de sus posibles implicaciones ecológicas, se sabe poco sobre la eliminación de virus por parte de organismos ambientales no hospedadores". Cangrejos, berberechos, ostras y esponjas son los más efectivos para reducir la abundancia viral.

Un murciélago puede ser portador de distintos virus sin enfermarse. Son la reserva natural de los virus de Marburgo, Nipah y Hendra, que han ocasionado enfermedades y brotes en humanos en África, Malasia, Bangladés y Australia. Se cree que son la reserva natural del virus del Ébola. Y también son portadores del virus de la rabia, pero en ese caso los murciélagos sí son afectados por la enfermedad.

Los virus gigantes tienen un tamaño superior a los 300 nanómetros y pueden sobrevivir durante muchos milenios. A modo de comparación, el rinovirus, responsable del resfriado común, mide aproximadamente 30 nanómetros. "Los virus gigantes son gigantescos en tamaño y complejidad", dijo la investigadora principal Kristin Parent, profesora asociada de Bioquímica y Biología Molecular en la MSU. "Los virus gigantes recientemente descubiertos en Siberia conservan la capacidad de infectar después de 30.000 años en el permafrost".

Cada día se fabrican los virus patógenos de una forma más sofisticada, pero ya no podemos creer que sea por accidente. El virus del Ébola es endógeno de mamíferos, es decir, funciona en ellos como un gen más. Entonces ¿de dónde viene el virus que provoca esas terribles fiebres hemorrágicas? Ya, de un murciélago “que mordió a un niño”. Igual que el malvado coronavirus, “de la Naturaleza”. Es como una pesadilla. Es La doctrina del shock llevada al extremo. Lo han conseguido utilizando a los virus de laboratorio como herramienta de control social.

Un equipo internacional de astrónomos ha medido el paso de una super Tierra delante de una estrella cercana brillante, similar al Sol, usando un telescopio terrestre. El tránsito del exoplaneta, conocido como 55-Cancri-e, es el más superficial detectado desde el suelo. Para este trabajo se ha usado el Telescopio Óptico Nórdico en la isla de La Palma (Canarias). Este logro es "especialmente importante" porque ayudará a próximas misiones espaciales, como TESS (NASA) y PLATO (ESA). En español: goo.gl/3snlmj

Expertos mexicanos descubrieron una forma de detección cutánea en humanos de las enfermedades neurodegenerativas de Alzheimer y Parkinson, un hallazgo con repercusión mundial que, de confirmarse, permitirá conocer en profundidad dichos padecimientos.

A veces, ni siquiera los repelentes los consiguen poner a raya… Un grupo investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) ha estudiado el comportamiento de los molestos bichos y ha llegado a la conclusión de que su técnica de detección de “sangre fresca” es más sofisticada de lo que se pensaba previamente.

El servicio público de sanidad del Reino Unido pondrá en marcha un proyecto para mejorar la detección temprana del cáncer de próstata a través del olfato de los perros. Los perros son capaces de detectar este tipo de cáncer en el 93% de los casos

La detección temprana de la tartamudez es "vital" para el futuro del niño porque ayuda a mejorar los resultados del tratamiento. Suele aparecer a los 3 años. Se trata de un trastorno de la comunicación que se caracteriza por interrupciones involuntarias del habla acompañadas de tensión muscular en cara y cuello, miedo y estrés. Sus efectos psicológicos pueden llegar a ser severos, afectando al estado de ánimo de la persona y llegando a ser causa, en muchos casos, de un importante aislamiento social.

¿Somos realmente buenos detectando mentiras?¿ Hay algunas profesiones más capacitadas que otras para detectar a los mentirosos? ¿Cuando estoy seguro de que mienten, tengo más probabilidades de acertar? Estos son los temas que trata la noticia.

Las ondas gravitacionales recientemente detectadas por el observatorio LIGO se produjeron por la fusión de dos agujeros negros, cada uno de ellos de aproximadamente 30 veces la masa del Sol. Un nuevo estudio del Observatorio de Ondas Gravitatorias Nanohertz (NANOGrav) ha demostrado que podríamos detectar muy pronto ondas gravitacionales de baja frecuencia mediante radiotelescopios. La detección de estas señales será posible si somos capaces de controlar un número lo suficientemente grande de los púlsares existentes.

Ayer se anunció que se han descubierto siete exoplanetas con un tamaño muy parecido a la Tierra en una estrella que está a, como poco, 40 años luz de nosotros. Y lo más importante de este descubrimiento no son ni siquiera los planetas, sino que puede permitirnos estudiar la atmósfera de uno de ellos. Estudiar una atmósfera a 40 años luz, como explicaba el astrónomo Guillem Anglada-Escudé, es algo que bien vale un nobel. Y es que, aunque poco a poco nos vamos acostumbrando a los exoplanetas, encontrar cosas 'tan pequeñas' a tanta distancia...

La prueba de detección precoz de esta enfermedad cuesta sólo dos euros y es rápida e indolora. Si se practicara a toda la población de entre 50 y 69 años se curarían el 90% de los enfermos

¿Cómo el cerebro de un conductor se da cuenta de que una señal de alto está detrás de un arbusto cuando sólo aparece un borde rojo? ¿O cómo puede un mono sospechar que la astilla amarilla en las hojas es una pieza redonda de fruta?

Un grupo de científicos españoles y japoneses ha aplicado una técnica basada en el registro de los campos magnéticos del cerebro y ha descubierto un biomarcador que identifica esta grave enfermedad, incluso, 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas visibles. La detección precoz del alzhéimer es esencial porque no hay cura contra este tipo de demencia y permitiría la adopción de medidas preventivas.

Científicos han desarrollado una prueba universal de cáncer que puede detectar rastros de la enfermedad en el torrente sanguíneo de un paciente. La prueba, simple y barata, utiliza un líquido que cambia de color para revelar la presencia de células malignas en cualquier parte del cuerpo y proporciona resultados en menos de 10 minutos. Si bien la prueba aún está en desarrollo, se basa en un nuevo enfoque radical para la detección del cáncer.

Un equipo liderado por científicos del Instituto de Investigación Van Andel (Estados Unidos) ha desarrollado un nuevo y simple análisis de sangre que, una vez combinada con la prueba existente, es capaz de detectar casi el 70% de los cánceres de páncreas, teniendo una tasa de falsos positivos del 5%. Este nuevo método para detectar el cáncer de páncreas puede ayudar a los médicos a descubrir la enfermedad en personas con alto riesgo antes de que se encuentren en etapas más avanzadas y complicadas de tratar.

En la actualidad, los perros que se emplean para la detección de componentes químicos se entrenan exponiéndolos a diferentes cantidades de sustancias para aumentar su capacidad de detectar el material. Según Tom Hughes, investigador del Centro Químico Biológico del Ejército de Estados Unidos, este método actual genera sin embargo fallos porque no tiene en cuenta las diferencias en la dispersión de los compuestos, así como la posible contaminación con otros olores.

Según comunicó la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires , este método permitirá realizar un testeo de bajo costo y de resultado inmediato, permitiendo así asignar más eficientemente los tests de laboratorio a quienes hayan resultado positivo según los canes. Para este proyecto se utilizarían animales ya entrenados en la detección de otros olores, por lo tanto solo será necesario que ellos aprendan a identificar y memorizar un nuevo olor.

Cualquiera puede ser objeto de un muestreo para la detección del coronavirus SARS-CoV-2. En tal caso, nos enfrentaremos a una situación de incertidumbre y, quizá, desagradable. Por un lado, la incertidumbre de saber si estamos infectados por un virus que puede producir síntomas leves, graves, secuelas e incluso la muerte. Por otro lado, está la toma de la muestra. El hisopado es una manipulación desagradable que se suma estrés a la incertidumbre.

CRISPR-Cas13a puede detectar cuantitativamente el ARN del SARS-CoV-2 sin necesidad de preamplificación. La combinación de los ARNc dirigidos a múltiples regiones del ARN viral aumenta la sensibilidad. Cas13a puede cuantificar con precisión y rapidez el ARN del SARS-CoV-2 en muestras de pacientes. Un dispositivo basado en un teléfono móvil permite una lectura portátil y sensible del ensayo.

El 10 % de la población mundial tiene altas capacidades, una dotación que se da por igual en hombres y en mujeres. Sin embargo, la detección de chicas con altas capacidades aún es muy inferior a la de chicos.