A través de dos telescopios modestos, en una publicación que ha aparecido en Nature, los astrónomos han descubierto un objeto diminuto en el cinturón de Kuiper más allá de Neptuno. Es la primera vez que se detecta algo de menos de diez kilómetros en el borde del Sistema Solar. No sólo eso. Según ha explicado en un comunicado el autor principal, Ko Arimatsu, investigador del Observatorio Astronómico Nacional de Japón, el hallazgo podría arrojar luz sobre cómo se formaron los planetas en los primeros días del sistema solar:

Júpiter es el mayor cuerpo celeste del Sistema Solar, con una masa casi dos veces y media la de los demás planetas juntos (con una masa 318 veces mayor que la de la Tierra y 3 veces mayor que la de Saturno). Se encuentra de promedio a 778,5 millones km del Sol. Sin embargo, originalmente se formó cuatro veces más lejos del Sol que su órbita actual, y migró hacia el interior del sistema solar durante un período de 700.000 años.

El cosmos está lleno de motitas de polvo que nos cuentan mucho sobre lo que ocurría en los salones del sistema solar hace millones de años.

Astrónomos de varios países han hallado un nuevo sistema solar con dos planetas como la Tierra a 12,5 años luz, la vuelta de la esquina en términos astronómicos. El nuevo sistema planetario orbita en torno a Teegarden, una estrella enana roja mucho más pequeña y tenue que el Sol. Ambos planetas se encuentran tan cerca de su astro que su temperatura es relativamente templada, tanto que podría haber agua líquida en su superficie, una condición fundamental para albergar vida.

Las observaciones realizadas en el observatorio ALMA, Chile, han permitido localizar la acumulación de polvo en el disco que rodea a la estrella TW Hydrae. Esta acumulación es muy posible que sea un planeta que está creciendo o en proceso de formarse a partir de esa acumulación de polvo. La estrella central, es la estrella joven más cercana a nuestro sistema solar, situada a 194 años luz, en la constelación de Hidra.

Hace 50 años, los humanos pusimos pie en la Luna . Una hazaña impresionante que vamos a repetir en la próxima década, para explotar los recursos del satélite y como paso previo para un futuro viaje a Marte. Pero existen más lunas en nuestro sistema solar, cuerpos aún más exóticos que quizás podamos visitar en el futuro. Investigadores de la Universidad de Arizona (EE.UU.) aventuran cómo sería un viaje a esos mundos.

Algunas de las rocas más distantes de nuestro Sistema Solar actúan de una manera que sugiere que hay algún objeto masivo que no hemos podido ver. ¿Un planeta? Tal vez. Pero, ¿por qué no podría ser un pequeño agujero negro? Ese es el escenario que describen un par de científicos en un nuevo estudio. Por supuesto, reconocen que un planeta es más probable que la presencia de un agujero negro antiguo diferente de cualquiera que hayamos observado directamente.

Casi 200 científicos e ingenieros de todo el mundo están trabajando activamente para el diseño de la primera misión astrosférica, capaz de estudiar el Sistema Solar desde el exterior.

Solemos ver nuestro sistema en una realidad 2D que no refleja a las claras los movimientos reales que en el se producen. Esta animación NASA nos lo aclara.

Después sobrevolar Plutón y obtener imágenes de su superficie con un nivel de detalle sin precedentes, la sonda New Horizons continúa su viaje hacia los confines del sistema solar con el objetivo de estudiar otros objetos transneptunianos, referidos con frecuencia como TNOs, por sus siglas en inglés. Se consideran TNOs los cuerpos celestes que orbitan el Sol a más de 30 unidades astronómicas (UA), la distancia media que separa al Sol de Neptuno y equivale a 4.500 millones de kilómetros.

El final de la presente década ha sido muy fructífero para los astrónomos en busca de objetos interestelares: a finales de 2017 daban con el misterioso Oumuamua, un cuerpo venido desde más allá de nuestro Sistema Solar que fue captado justo al final de su travesía por nuestro vecindario cósmico y sobre el que aún se debate su origen y composición. Después llegó Borisov, de quien tenemos la certeza de que es un cometa venido de otra estrella para «morir» en nuestro espacio.

Utilizando un software especialmente diseñado, un equipo internacional de astrónomos ha reducido la ubicación del baricentro de nuestro Sistema Solar a menos de 100 metros y podría mejorar enormemente nuestras mediciones de ondas gravitacionales. Gracias a los púlsares (estrellas que giran extremadamente rápido, en escalas de milisegundos, disipando electromagnétismo desde sus polos) y ese pulso regular hace que sea útil para todo tipo de cosas, desde sondear el medio interestelar hasta un sistema de navegación potencial

(...) En 1987, el físico ruso Leonid Shkadov propuso por primera vez un motor teóricamente capaz de mover una estrella. Para ello usaría un gigantesco espejo para reflejar la propia luz de la estrella de nuevo hacia su superficie, produciendo así un empuje lento, pero continuo, que permitiría alcanzar velocidades modestas durante largos periodos de tiempo. El propulsor de Shkadov podría impulsar al Sistema Solar a unos 100 años luz de distancia en un plazo de 230 millones de años, lo que dura una órbita galáctica completa.

Tres misiones a Marte este verano, desde la NASA, China y los Emiratos Árabes Unidos, se unirán a docenas de naves espaciales activas e inactivas más allá de la órbita de la Tierra. En esta visualización del Mes York Times se resumen todas las misiones que tenemos en marcha en el sistema solar y es una pequeña maravilla.

Hace décadas que el gran divulgador Carl Sagan imaginó magistralmente diferentes ambientes para la vida en un sistema solar que poco a poco íbamos descubriendo. En tiempos recientes, las especulaciones han ido dejando paso a evidencias firmes de que algunos de estos entornos tienen el potencial de albergar hábitats extraños pero sospechosamente familiares. Los últimos datos científicos nos permiten enfocar la búsqueda hacia los lugares que parecen más probables

El mapa, estructurado gráficamente como el mapa o diagrama de un metro, muestra las diferentes cantidades de energía y velocidad, llamadas 'delta-v', que una nave espacial necesitaría para visitar los diferentes planetas y lunas del Sistema Solar. Una curiosidad visual, simple y clara. Cuanto más grande sea el planeta o luna, más combustible y energía serán necesarios para escapar de su gravedad. El estudiante californiano Ulysse Carion ha realizado el gráfico usando la ecuación que el científico ruso Konstantin Tsiolkovski creó en 1903.

"Quizá es muy pronto. Quizás no ha llegado la hora. Pero esos otros mundos, prometedoras oportunidades jamás antes vistas se hacen presente; silenciosamente, orbitando hacia el sol, esperando". La anterior es una de las maravillosas citas de Carl Sagan que forman parte de la narración de una cortometraje realizado por el animador de Estocolmo, Erik Wernquist.

Científicos de la Universidad de Rochester han descubierto que una estrella enana roja y su compañera surcaron nuestro Sistema Solar hace unos 70,000 años, a una distancia de 8 trillones de kilómetros, lo que en términos astronómicos significa relativamente cerca, pues aproximadamente representa una quinta parte de la distancia que nos separa de nuestra estrella más próxima, Proxima Centauri.

Durante décadas, los científicos han visualizado la heliosfera como la forma de un cometa, con una cola muy larga que se extiende miles de veces más lejos que la distancia entre la Tierra y el Sol. Una nueva investigación sugiere que el campo magnético solar controla la forma de la heliosfera "mucho más de lo que se pensaba". El modelo indica que la cola heliosférica no se extiende a grandes distancias pero se divide en dos por los dos chorros, como un "tubo de pasta de dientes con bandas de goma envueltas alrededor".

Nuestro sistema solar es pequeño, en comparación con la galaxia. La BBC ha lanzado una infografía interactiva, muy bien hecha, que permite apreciar el tamaño de nuestro sistema.

Aunque todo es relativo (ya lo dijo Einstein), para un humano la luz se mueve muy rápido, a 299.792.458 metros por segundo. Aún así, tarda unas 5 horas en llegar hasta Plutón, unos 45 minutos en llegar hasta Júpiter y unos 8 en llegar hasta la Tierra. Funciona de maravilla para entender bien las dimensiones absurdas que tiene el Sistema Solar, para entender que aún así este sigue siendo una mota minúscula en la galaxia y hasta qué punto los seres humanos somos realmente pequeños.

Animación interactiva del Sistema Solar, con posibilidad de tener información de las órbitas de cada planeta, comparación de meses, planetas enanos, etc