Con sus invenciones, los pueblos griegos de la Antigüedad se consagraron como una de las sociedades antiguas más ricas, en todos los sentidos. Sin algunos de sus inventos hoy no seríamos tan avanzados tecnológicamente. Estos son los más destacables.

Si tuviera que elegir cinco páginas del Internet actual que le recomendaría a una flota de extraterrestres que acaba de llegar a nuestro planeta y quieren saber más de nosotros para, por ejemplo, saber si realmente valemos la pena o terminan con nuestra agonía de una vez por todas, Atlas Obscura estaría entre ellas. Y sin embargo, hoy ese Internet que conocimos es un poco más oscuro. Uno de sus autores ha estado inventando, al menos, ocho de esas historias imposibles.

Los masáis defienden con uñas y dientes su ganado de los depredadores, y para ello cuentan con un recurso inventado por un ingenioso niño de 13 años perteneciente a la tribu.

Los sueños son fruto de nuestro subconsciente pero en ocasiones, como demuestran las historias de algunos descubrimientos, pueden acabar convirtiéndose en algo muy real.

La Primera Guerra Mundial dejó desolación y destrucción pero también se crearon algunos ingenios que sobrevivieron a la contienda y que utilizamos hoy a diario.

Algo pasó en el atrasado Viejo Continente durante los siglos XIV y XV para que en unas décadas se fabricasen numerosos relojes mecánicos en Europa central y occidental. Aún hoy se pueden admirar muchos de esos mecanismos, que alcanzaron niveles de perfección sorprendentes. En 1344, Padua ya había instalado un reloj público, y Génova, Bolonia y Ferrara construyeron los suyos en 1353, 1356 y 1362 respectivamente.

¿Os dice algo el nombre de Leonardo Torres Quevedo? Para quienes contesten con un ‘no’, aquí va la primera pista: cada año alrededor de 250.000 personas de diversas nacionalidades viven una pequeña aventura en su famoso transbordador. Estamos hablando del Spanish Aerocar, una genial obra de ingeniería que permite a turistas de todo el mundo contemplar de cerca las cataratas del Niágara y escuchar el estruendo que produce el agua al caer. Esta experiencia sucede a 60 metros de altura a bordo del artilugio que diseñó Torres Quevedo hace ya un sig

Lo que ves arriba es la madre de todos los hacks espaciales, un invento improvisado que salvó la vida de los astronautas del Apolo 13 cuando regresaban de emergencia a la Tierra. La foto se tomó justo durante ese vuelo de retorno con una de las cámaras Hasselblad de la tripulación. ¿Qué es y cómo lo construyeron?

Edouard Benedictus fue un inventor francés al que una vez se le cayó contra el suelo uno de sus vasos de laboratorio, que como era de esperar se hizo añicos. Pero por lo que hablamos de aquel accidente más de un siglo después es porque aquel vaso de laboratorio se hizo añicos pero estos no se separaron, es decir, no salió volando cada trocito de cristal por su lado. El cristal quedó roto, pero unido.

El título de esta anotación corresponde a uno de los capítulos de Mathématiques en liberté. Este libro recoge un diálogo –moderado por Sylvestre Huet, periodista especializado en información científica– entre cuatro expertos en matemáticas, su filosofía o su historia: Pierre Cartier, Jean Dhombres, Gerhard Heinzmann y Cédric Villani.

Más de 300 años contemplan al avance tecnológico que hoy llega a esta sección. Si bien el primer artilugio de este tipo data de 1691, su versión electrónica no se conoció hasta principios del siglo pasado. Se trata de la lavadora, y a pesar de aquella primera patente del siglo XVII se inscribió en la sección de “Máquinas de lavar y escurrir” (Washing and Wringing Machines), se atribuye su invención al alemán Jacob Christian Schäffer en 1767.

¿Te gusta la cerveza? ¿Y las escaleras de incendios? Agradécele a una mujer.

Hace un par de siglos, cuando la mujer empezaba a integrarse en la vida ciudadana alcanzando cotas hasta entonces reservadas para los hombres, el machismo se manifestaba con invenciones pseudocientíficas como la enfermedad de la 'cara de bicicleta'

A lo largo de la historia de los Nobel el premio ha recaído en científicos cuyos descubrimientos han sido determinantes para la existencia de los dispositivos electrónicos que manejamos cada día. Su historia comienza en el Siglo XIX, gracias a los estudios sobre el campo electromagnético desarrollados por James C. Maxwell. Este físico escocés fue contemporáneo (1831-1879) de Alfred Nobel (1833-1896), y de haber tenido una vida más longeva, hubiera sido probablemente el primer Nobel de Física.

La ciencia ficción ha sido una visionaria y una gran referencia a la hora de predecir gran parte de los productos tecnológicos que utilizamos hoy en día. Ordenadores diminutos, teléfonos inteligentes o videoconferencias eran, hasta hace bien poco, ensoñaciones y fantasía de las imaginaciones más desarrolladas y hoy en día son una parte tan omnipresente de nuestras vidas que ni siquiera nos lo planteamos.

Registrado con la patente número 3.216.423, en 1965 se concibió un estrambótico artilugio para parir sin dolor: una suerte de centrifugadora como las de las lavadoras. Los autores de semejante técnica fueron George y Charlotte Blonsky.

A lo largo de la historia han surgido al menos 700 idiomas con el objetivo de convertirse en el lenguaje universal. Actualmente el inglés es el predominante.

Una pintura del siglo XVI muestra una representación de un ingenio que revolucionó la Ciencia

Música electrónica, submarinos, máquinas de vapor, helicópteros o jeringuillas son algunos de los inventos españoles que han quedado en el olvido, a menudo porque los científicos extranjeros supieron venderse mejor. En su último libro, el escritor Alejandro Polanco nos lleva de la mano a un pasado de inventos e inventores españoles que no salía en los libros del colegio.

Es posible que algunos de vosotros desconozcáis una extraña y elegante faceta de los Oscars muy alejada del glamour y la lentejuela de la alfombra roja, y que consiste en premiar cada año todas aquellas personas a cuyos avances técnicos se debe la constante evolución del arte de hacer cine. Hoy en día puede que algunos de estos ingenios nos parezcan una obviedad, pero en su momento significaron un paso categórico sin precedentes que merecen ser recordados con cariño. Hemos intentado elaborar un top ten razonable sin extendernos demasiado...

Ya sea para el cristal de una ventana, o para una puerta o cualquier otro proyecto parecido, cortar vidrio es una habilidad muy útil y no muy difícil de aprender. Y todo gracias al Cortador Fletcher, un invento de Ozi.M. Pike, joyero de Leverett, Massachusetts, el cual estaba convencido de que los diamantes no eran la única opción para cortar el vidrio.Después de mucho experimentar, inventó un cortador de vidrio un tanto primitivo pero muy eficiente. Constaba de un mango y un pequeño disco de acero o carburo de tungsteno que giraba para cortar

La vida no es justa, y la historia lo es aún menos. En muchas ocasiones, el nombre que pasa a la historia de la ciencia y la tecnología no es el del verdadero inventor, sino el de aquella persona que logró perfeccionar la idea inicial hasta hacerla viable comercialmente. O el que la patentó antes. O simplemente el que tuvo más suerte o mayores habilidades de marketing que sus compañeros y predecesores.

En aquellas ocasiones en que optamos por consumir comida rápida en otro lugar fuera del restaurante, las bolsas en las que son empacadas nos complican esta tarea. Por eso McDonald’s ha pensado en una manera práctica de evitarnos problemas.