Desde las montañas hasta las lunas: múltiples descubrimientos de la sonda new horizons.

Las imágenes más cercanas a Plutón tomadas por la nave 'New Horizons' muestran una superficie sin cráteres que indica que el planeta enano se mantiene activo geológicamente. La conquista de Plutón inicia una nueva era en la exploración espacial.

La NASA bautizará como Tombaugh Regio al área de Plutón que tiene forma de corazón, en honor el descubridor del planeta enano, Clyde Tombaugh. Hace 85 años el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh descubrió el planeta enano Plutón mientras buscaba cuerpos celestes más allá de la órbita de Neptuno. Tombaugh falleció el 17 de enero de 1997 y en el año 2006 una onza de sus cenizas fueron enviadas al espacio en la misión New Horizons.

En 2006, la mano negra de la Unión Astronómica Internacional arrancó a Plutón de la lista de planetas y todos nos quedamos con un palmo de narices. ¿Qué les había hecho Plutón a los astrónomos para merecer esto? ¿Por qué esta crueldad tan repentina? Voy a hacer un par de entradas (o tres, ya sabéis que en Ciencia de Sofá los planes de futuro no son muy precisos y las cosas a veces se alargan) sobre los confines del sistema solar y hoy voy a empezar por Plutón.

La sonda New Horizons es el resultado de un trabajo de ingeniería complejo, multidisciplinar y costoso, que genera muchas tecnologías potencialmente patentables. La NASA ha definido una serie de procedimientos para detectar todas las nuevas tecnologías desarrolladas en el marco de sus proyectos, evaluarlas, protegerlas y asegurar su comercialización y difusión.

En el año 2006 Plutón perdía su estatus de planeta por no limpiar la vecindad de su órbita, hoy, tras conocer la complejidad de su geología, se inicia un posible cambio en la definición de planeta.

Con motivo de la misión New Horizons, que está enviando información e imágenes de Plutón y sus lunas, se ha comenzado a hablar de la nomenclatura. Con ayuda del público, los responsables de la misión han propuesto una larga lista de nombres para los accidentes geográficos del planeta enano y sus satélites. La lista de nombres es variada y muy friki, de hecho, ¡Cthulhu y Mordor están entre los más populares!

Seguro que a muchos la expresión de asombro se nos convirtió en una sonrisa cuando oímos que a la región oscura que aparece en la parte superior del principal satélite de Plutón la llamaban “Mordor". Mordor y algunos de los “finalistas” en la votación que la Unión Astronómica Internacional organizó para elegir los nombres con los que se bautizarán los rasgos geográficos de Plutón y sus lunas no son los únicos nombres tolkiendili que podemos encontrar en nuestro cielo, ni mucho menos.

La pequeña playa de Aiguablava, en la población gironina de Begur, es un reclamo turístico para una ingente cantidad de turistas nacionales y internacionales durante todos los veranos, debido a la belleza del emplazamiento, así como, de las aguas del mismo en las que se sumergen los entusiasmados bañistas. En este breve post os recomiendo…

Ya pasado el momento más emocionante de la misión a Plutón, los amantes de la exploración espacial tienen otras misiones para no perder de vista en los próximos años. Te contamos cuáles son.

Con motivo de la misión 'New Horizons', que está enviando información e imágenes de Plutón, se ha comenzado a hablar de la nomenclatura. Los responsables de la misión han propuesto una larga lista de nombres para los accidentes geográficos del planeta enano y sus satélites. La lista de nombres es variada y muy friki: Cthulhu, Tardis, Skywalker, Vulcano, Macross, Nostromo, Tezuka, Mordor, Spock....

¿Qué hará la sonda New Horizons después de visitar Plutón?

Científicos de New Horizons utilizan imágenes en colores mejorados para detectar diferencias en la composición y textura de la superficie de Plutón. Cuando las imágenes de primer plano se combinan con los datos de color del instrumento Ralph, pinta un nuevo y sorprendente retrato del planeta enano

El equipo de los científicos responsables de la sonda espacial New Horizons que pasó cerca de Plutón la semana pasada publicaron este viernes nuevas imágenes de ese astro inexplorado. Hace un frío extremo, de -229 grados Celsius (-380 Fahrenheit), por lo que el hielo de agua no podría moverse por sí solo, pero los científicos dicen que el nitrógeno helado y otras sustancias que se cree que hay en Plutón serían geológicamente suaves y por lo tanto capaces de fluir como los glaciares de la Tierra.

Empecemos primero por una imagen alucinante que nos ha dejado a todos sin aliento. Piensa que hemos tenido que viajar cinco mil millones de kilómetros para obtener esta fotografía. Es una imagen imposible de obtener desde la Tierra y revela lo lejos que ha llegado nuestra especie en su afán por explorar el sistema solar. Sabíamos que Plutón tenía una atmósfera, pero ahora es cuando podemos verla.

La tenue atmósfera de Plutón muestra una bruma (haze en inglés) similar a la observada en la alta atmósfera de Titán. Se cree que la razón es la misma, las tolinas. Carl Sagan estudió en laboratorio (Universidad de Cornell...

Las imágenes de Plutón que la sonda New Horizons envia a través de tres mil millones millas son, en una palabra, impresionantes. Imponentes montañas de hielo, llanuras lisas, un pálido paisaje extraterrestre. Son increíbles, no sólo por lo que nos dicen acerca de Plutón, sino para infundir asombro al ver algo que los seres humanos hasta ahora sólo imaginaban. Pero, ¿realmente vemos Plutón?

Plutón fue haciéndose más y más grande. Al disco anodino le aparecieron manchas, las manchas devinieron en llanuras, el color fue abriéndose paso y estalló en este rosado majestuoso que, desde ahora, va a ser su divisa. Los usos literarios, caprichosos, me tientan a decir que Plutón ha sido visitado por la historia. Pero no es cierto, es a nosotros a quienes visita. Pero no es cierto, es a nosotros a quienes visita. Es a toda una generación que no vivió el asombro de las Voyager.

Está claro que sacar de la Tierra un objeto es costoso, y no sólo a nivel económico. También a nivel tecnológico. El motivo es que hay que superar la conocida como “velocidad de escape”, esto es, la velocidad a partir de la cual puedes escapar de la gravedad de nuestro planeta y adentrarte en el espacio. ¿Cuánto vale esa velocidad en nuestro planeta? Es una velocidad, como supondréis, bastante alta: 40.230 Km/h. Cada kilo útil de la sonda New Horizons ha costado 1,46 millones de dólares.