El hallazgo se presentaba en un artículo científico publicado en la prestigiosa revista “The Astronomical Journal” por un grupo de investigación liderado por el astrofísico Scott Sheppard, del Instituto Carnegie (EE.UU.). En dicho estudio se muestran las observaciones y el cálculo de la órbita de un objeto trasneptuniano que podría tener un tamaño de unos 300 km. Este objeto tiene el nombre oficial de 2015 TG387 pero el equipo investigador, los divulgadores científicos y los medios de comunicación lo llaman como “Goblin” o “Duende”.

Astrónomos han descubierto el primer objeto del Sistema Solar que se ha detectado a una distancia superior a 100 unidades astronómicas o veces la distancia entre la Tierra y el Sol. El nuevo objeto, un planeta enano, ha sido anunciado por el Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional y ha recibido la designación provisional de 2018 VG18' El descubrimiento ha sido realizado por Scott S. Sheppard (Carnegie Institution for Science), David Tholen (Universidad de Hawai) y Chad Trujillo (Universidad de Arizona del Norte).

Hace catorce años, el 5 de enero de 2005, los científicos comenzaron a debatir acerca de las características que debía poseer un cuerpo para ser considerado planeta. Hasta entonces, Plutón era considerado el planeta más alejado del Sol, pero el recién descubrimiento de otro cuerpo similar, nuestro culpable, desató la controversia entre los investigadores. Pero, ¿qué sabemos de este planeta enano? ¿Qué hemos aprendido de él en estos diez años?

El descubrimiento, dirigido por el Dr. Pier-Emmanuel Tremblay del Departamento de Física de la Universidad de Warwick, se publicó en Nature y se basa en gran medida en las observaciones realizadas con el satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea. Las observaciones han revelado que los remanentes muertos de estrellas como nuestro Sol, llamadas enanas blancas, tienen un núcleo de oxígeno sólido y carbono debido a una transición de fase durante su ciclo de vida similar a la del agua que se convierte en hielo, pero a temperaturas mucho más altas

Cuando hablamos de genómica los números que se suelen manejar son grandes. Por ejemplo, el genoma humano tiene unos 3.000.000.000 de pares de bases (o nucleótidos, las letras que forman nuestro ADN), una pequeña parte de los cuales conforma los aproximadamente 20.000 genes que lo componen. Estos genes tienen un tamaño medio superior a los 60.000 nucleótidos, aunque algunos llegan a los 2.500.000 pares de bases.

El día 11 de noviembre, después de ponerse el sol, estando contemplando el cielo, me di cuenta de la aparición de una nueva estrella, más brillante que las demás, situada casi directamente encima de mi cabeza. Como yo conocía, casi desde mi niñez, perfectamente las estrellas del cielo, sabía que nunca había habido en ese lugar estrella alguna, y menos de ese brillo tan intenso. Quedé tan extrañado que incluso dudé de mis sentidos. Pero cuando vi que otras personas señalaban hacia la nueva estrella me convencí de que realmente estaba allí.

En la constelación de Leo se observa una enana blanca, la llamada SDSS J122859.93+104032.9, alrededor de la cual parece que gira un objeto metálico que mide unos 600 kilómetros. Describe una órbita completa en unas dos horas, según han determinado por medio de análisis espectrales Christopher Manser, de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, y sus colaboradores. Conjeturan que se trata del núcleo metálico de un planeta rocoso, más grande, al que destruyó su estrella central cuando esta iba camino de convertirse en una enana blanca.

Se publica en Nature lo que podría ser la primera observación de esta nebulosa circunestelar alrededor de la estrella J005311 en la constelación de Casiopea. Futuras observaciones tendrán que confirmarlo, pero podríamos estar ante la primera observación de una estrella de neutrones producida por la fusión de dos enanas blancas.

Haumea es un planeta enano cuya primera observación se concretó en el año 2004. Su órbita se ubica más allá de la de Plutón, en una región del Sistema Solar denominada Cinturón de Kuiper. Con su formato alargado similar al de una pelota de fútbol americano, posee dos lunas y un anillo. Nunca se ha observado directamente el anillo de Haumea. Pero un grupo internacional de astrónomos infirió su existencia en el año 2017 con base en el análisis del brillo de una estrella que pasó por detrás del planeta enano.

Las misiones tripuladas y no tripuladas a la luna demostraron que la corteza de la cara oculta es mucho más gruesa que la de la visible —unos 20 kilómetros adicionales en la oculta—, por lo que las lavas basálticas oscuras que formaron los mares de la cara visible no llegaron con la misma facilidad a la superficie de la cara oculta. Si embargo, esto solo es una explicación parcial que traslada la pregunta a otro nivel. Porque seguimos sin saber la causa tras la diferencia en espesor de la corteza de uno y otro hemisferio.

Astrónomos de varios países han hallado un nuevo sistema solar con dos planetas como la Tierra a 12,5 años luz, la vuelta de la esquina en términos astronómicos. El nuevo sistema planetario orbita en torno a Teegarden, una estrella enana roja mucho más pequeña y tenue que el Sol. Ambos planetas se encuentran tan cerca de su astro que su temperatura es relativamente templada, tanto que podría haber agua líquida en su superficie, una condición fundamental para albergar vida.

Astrónomos han encontrado una de las enanas marrones más masivas descubiertas hasta la fecha, en el conocido como 'desierto de enanas marrones', a solo 9 millones de kilómetros de su estrella.

Con todo lo que se está hablando sobre exoplanetas, es fácil olvidarse de las enanas marrones. ¡Pero eso no es está bien! Son objetos mucho más masivos que un planeta, pero que carecen de la suficiente masa para para poder transformar hidrógeno en helio en sus núcleos — un objeto que puede hacer eso es por definición una estrella. Algunos los llaman estrellas fallidas, algo que no me gusta. ¡Quizá son solo planetas sobredimensionados!. El límite superior de masa de una enana marrón ronda las 80 masas de Júpiter.

En un lugar que no se parecía nada a Kansas, «El mago de Oz» estuvo a punto de ser un híbrido entre animación y acción real, y Judy Garland, de pasear de la mano de Jackie, el felino que ruge en el logo de la MGM, en lugar de ayudar a recuperar el valor al León cobarde. Dorothy tampoco se refugiaba en un mundo imaginario para escapar del dolor, sino que se enamoraba de uno de los granjeros. Los primeros borradores de la cinta daban palos de ciego, pero lo que nunca cambió fue que Kansas se filmaría en sepia y Oz, en technicolor.

Las enanas marrones son objetos que tienen un tamaño entre el de un planeta gigante como Júpiter y el de una pequeña estrella. Cualquier objeto entre 15 y 75 veces la masa de Júpiter pasa a denominarse una enana marrón. Dado ese rango de masas, el objeto no habría sido capaz de sostener la fusión del hidrógeno como una estrella regular, con lo que no llega a encenderse, muchos científicos han llamado a las enanas marrones como “estrellas fallidas“, y son uno de los objetos más abundantes del Universo.

Se trata de un planeta gaseoso enorme que orbita en torno a una enana roja para la que la actual hipótesis de la formación de sistemas no tendría explicación.

Gracias a la enorme resolución del VLT los investigadores han podido determinar la forma y tamaño de Higía con una gran precisión. ¿Y qué han encontrado? Pues que, contra todo pronóstico, Higía es casi esférico. O, expresado de otra forma, esto significa que cumpliría con los criterios para ser catalogado como planeta enano.

Investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía y otros centros internacionales han descubierto dos estrellas enanas blancas que giran cada 20 minutos en torno a un centro de masas en su sistema binario. Además, se han 'achatado', presentan forma elipsoidal por las fuerzas de marea y se acercan gradualmente debido a la emisión de ondas gravitatorias. Estudio (ENG): iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ab53e5

Un grupo de arqueólogos chinos encontró en un cementerio neolítico, que data de entre el 3300 y el 2900 a.C., un insólito esqueleto y pudieron diagnosticarle una patología que es "extremadamente rara" hoy en día. Sería un caso de displasia esquelética, que retarda el desarrollo de los huesos largos y altera sus proporciones, provocando enanismo. Los citados restos fueron hallados en un sitio arqueológico, ubicado a orillas del río Amarillo en la provincia china de Henan.

La polémica sobre las galaxias sin materia oscura de van Dokkum et al. continúa. Se ha publicado en Nature Astronomy una población de 19 galaxias enanas que parecen deficientes en materia oscura; seleccionadas en una muestra de 324 galaxias en el catálogo ALFALFA, la anchura de su línea del hidrógeno HI (21 cm) indica que toda su masa podría ser bariónica. Sin embargo, ya han aparecido críticas: su análisis considera las galaxias enanas como discos planos, pero si su forma es elipsoidal se podría explicar su aparente deficiencia de masa oscura

El descubrimiento de un extraño cráneo en 1942 hizo que algunos paleontólogos pensaran que el Tyrannosaurus rex tuvo un primo pigmeo de apenas cinco metros de longitud. Hoy pocos investigadores defienden la existencia del Nanotyrannus y un nuevo estudio ha puesto el último clavo en el ataúd de esta hipótesis.

Un equipo internacional de investigadores liderado por la Universidad de Warwick (Reino Unido), en colaboración con una científica del Instituto Astrofísico de Canarias (IAC), ha descubierto una enana blanca de dimensiones inusuales y que podría ser el resultado de la fusión de dos enanas blancas de grandes dimensiones.

Aquí dentro viven los suyos desde principios del siglo pasado. Aquí, hace unos 120 años, una gitana, la Zopa, nació con los muslos gruesos y con malformaciones en los brazos debido al tipo de enanismo que sufría, la acondroplasia. Aquí dentro, con unos 500 vecinos, todos llevan el apellido Moreno. Muchos, si no la mayoría, incluso se apellidan Moreno Moreno. Aquí dentro, tras la venida al mundo de la Zopa, apenas se renueva la sangre porque sus habitantes tienen hijos entre sí. Y la Zopa, que aquí suena a mito, ya no es la única enana.