En Estados Unidos en 2016, la primera causa de muerte fueron las enfermedades cardiovasculares, pero en medios de comunicación como el New York Times apenas se informó sobre este hecho (2,5% de cobertura). En cambio, los homicidios, los suicidios y el terrorismo, que únicamente supusieron el 3% de todas las causas de muerte, ocuparon casi un 70% de las noticias de sucesos.

Un concepto que conocí leyendo a Jonathan Haidt acerca de la psicología de la felicidad es el concepto de sesgo de impacto: la tendencia que tenemos a pensar que un solo suceso va a tener una importancia enorme en nuestra vida, cuando la realidad es que, debido a la adaptación hedónica, nuestro bienestar vuelve a sus niveles habituales al cabo de un tiempo.

"Todos ignoramos algo. En consecuencia, todos somos ignorantes en distintos grados. La ignorancia, generalmente, lleva aparejada una serie de inconvenientes, sobre todo la ignorancia cerril y dogmática, de la que algunos se niegan a ser vacunados (...). Sin embargo, hay una clase de ignorancia que resulta netamente nociva, tanto para uno mismo como para los demás. Es la ignorancia nacida de la razón chiquita, preletrada, límbica, prehistórica, impávida".

Usar pronombres neutrales, reduce sesgos cognitivos que favorecen a los hombres, y aumenta los sentimientos positivos hacia las mujeres y personas LGTBI. Los resultados son un win-win, creen los investigadores y muestra cómo pequeños cambios en el lenguage pueden ayudar a cambiar el chip a largo plazo.

Los sesgos cognitivos surge como necesidad evolutiva. La cuestión es que ahora parece estar mas perjudicando que favoreciendo, Un sesgo es como una lente que llevamos sin darnos cuentas delante de nuestros ojos para ver lo que nos rodea, la realidad. Lo más curioso de padecer de sesgo, es que desconocerías la existencia de aquello que esta fuera de tu percepción, no lo verías, no lo escucharías, no lo sentirías. Sencillamente para ti no existiría.

Han sido 11.000 millones de palabras escrutinadas en más de tres millones de libros las que han descubierto que el lenguaje empleado en libros y novelas, durante más de cien años, es sexista. Un grupo de científicos de la universidad de Copenhague han llevado a cabo un descomunal trabajo de campo en el que se han analizado textos escritos en idioma inglés, en libros publicados entre los años 1900 y 2008 ¿Qué se estaba analizando? La correlación entre géneros y calificativos buscando un patrón: el diferente tratamiento entre hombres y mujeres.

Para pronosticar la respuesta a una determinada pregunta, a veces es más útil hacer un test de religiosidad que uno de cultura científica. Por ejemplo, si se aduce que es la teoría de la evolución la que explica algún fenómeno natural, las personas adscritas a la ideología laica liberal reaccionarán más favorablemente que las adscritas a la ideología religiosa conservadora.

Errores de mala persuasión o argumentación típicos. Trampas retóricas.

Hace un tiempo, un equipo de paleontólogos de la Universidad de Adelaida (Australia) detectó una extraña tendencia en su colección de fósiles de bisontes tras llevar a cabo un estudio para conocer el sexo de cada ejemplar fosilizado: la mayoría de los ejemplares correspondían a animales macho. Dicho estudio fue realizado bien a través del estudio de los huesos (cuando éstos se conservaban enteros y permitían apreciar el dimorfismo sexual), bien mediante análisis de ADN (en los pocos casos en que esto era viable), y demostró que la sobrerrepres

Estas limitaciones precipitan errores en la interpretación de los hechos, en la toma de decisiones y sesgan la identificación de lo que más nos conviene (de modo que podemos acabar actuando en contra de nuestro propio interés y/o bien ser manifiestamente inconsistentes en nuestras preferencias).

El día que le diagnosticaron un extraño cáncer de páncreas, Steve Jobs, entonces presidente de Apple, mandó un mail a todos sus empleados para tranquilizarles. «Tengo una forma muy rara de cáncer llamada tumor neuroendocrino», decía el correo electrónico. «Puede ser curado si se elimina quirúrgicamente tras ser diagnosticado a tiempo». Siete años después murió. Su biógrafo oficial, Walter Isaacson, reveló entonces que durante nueve meses de 2004, Jobs, uno de los grandes genios del siglo XX, se había negado a operarse porque...

¿Qué parte de ti mismo es innata y cuál depende del ambiente en que te criaste? Esta es una pregunta que lleva siendo planteada muchos años; el problema es que el experimento que haría falta para resolverla es el experimento prohibido. Pero una niña de Los Ángeles se convirtió sin saberlo en el caso real más aproximado: se trata del Caso Genie.

¿Qué es el efecto halo? ¿hacemos bien en fiarnos de nuestra primera impresión? Desvelamos las claves de por qué solemos hacer caso de nuestra intuición inmediata.

En cinco estudios prerregistrados, evaluamos la tendencia de la gente a creer que los "niños de hoy en día" son peores en relación con los de generaciones anteriores. A través de tres rasgos, los adultos estadounidenses (N=3,458; Mage = 33-51 años) creen que los jóvenes de hoy en día están en declive; sin embargo, estas percepciones están asociadas con la percepción de la gente de esos rasgos.

La falsa vivencia es uno de los sesgos cognitivos más utilizados en la publicidad, e incluso en la política. Parte de narraciones que tienen muchos detalles. Esto genera una sensación psicológica de credibilidad, aunque el contenido o las consecuencias que se deriven en el discurso sean absurdas.

«Los estudios de mayor alcance realizados hasta la fecha desmienten los estereotipos de género». Sin embargo, continua la experta, «nos enfrentamos a un fenómeno llamado “sesgo de confirmación del estereotipo”, proceso por el cual tan solo ponemos atención sobre aquella información que confirma nuestras creencias […]. Si damos por hecho [determinadas premisas], todo dato que respalde esa hipótesis será magnificado, mientras que aquello que la contradice se tenderá a minimizar. Por eso decimos que los estereotipos son muy resistentes al cambio».

El sesgo de negatividad, o efecto de negatividad, es la tendencia a darle mayor importancia a aspectos negativos de un determinado evento, persona o situación. Es el hecho de darle más relevancia a los estímulos negativos por encima de aquellos que puedan ser positivos o neutrales. Este fenómeno psicológico también ha sido llamado asimetría positividad-negatividad y repercute de forma muy significativa en nuestra vida diaria.

Un sesgo cognitivo es un efecto psicológico que produce una desviación en el procesamiento mental, lo que lleva a una distorsión, juicio inexacto, interpretación ilógica, o lo que se llama en términos generales irracionalidad, que se da sobre la base de la interpretación de la información disponible, aunque los datos no sean lógicos o no estén relacionados entre sí.

Los cognitivos no son los únicos sesgos que afectan al desarrollo de la ciencia. También hay sesgos ideológicos. Quienes se dedican a la investigación científica no son ajenos a la influencia de la cosmovisión, la ideología, las creencias, etc., y esos factores inciden en el desarrollo de la ciencia o en aspectos colaterales a la misma aunque de importantes repercusiones sociales. Los científicos llevados por sus creencias se ven afectados por sesgos (inconscientes, no serían casos de mala ciencia voluntaria) que les llevan realizar....

Gráfico con la variedad de sesgos cognitivos que se pueden encontrar o sufrir, creado por John Manoogian III.

El éter no existe. Tampoco los rayos N, los canales de Marte, el flogisto o la poliagua. Por eso sorprende que numerosos estudios científicos serios los hayan mencionado como si se tratase de objetos reales. El método científico es la mejor forma que tenemos para aprender y descartar información falsa, pero esta es persistente debido, en parte, a la miopía científica.

Como sucede con la gente inteligente (y Ramón es, ojo al dato, miembro de Mensa), escuchar a Ramón Nogueras es una experiencia no solo estimulante sino también muy divertida. Psicólogo, conferenciante y, ahora también, escritor, Nogueras es dueño de un estilo propio, provocativo y trufado de tacos que aliñan sus charlas. Como no podía ser de otra forma, su primer libro de divulgación se titula ‘¿Por qué creemos en mierdas?’ y bucea en sesgos que nos impiden –a unos más que a otros- acceder a la verdad e las cosas.