En la colonia penitenciaria es una obra maestra de la literatura, aún más valiosa por la cantidad de temas que trata en tan corta extensión. En ella, unos personajes, identificados solo por su papel en la historia —el oficial, el explorador, el soldado y el condenado— presencian la acción de una máquina que sentencia al condenado en una tortura de 12 horas. El explorador, enviado como testigo por parte de una nación extranjera, debe emitir una opinión acerca del aparato.
