Al observar evidencias de nubes en las atmósferas de los exoplanetas gaseosos no podemos saber qué materiales las forman sin saber cómo cambia la temperatura a través del exoplaneta. Vivien Parmentier de la Universidad de Arizona ha creado un modelo de variación de temperatura en función de vientos y distancia a la estrella. Un júpiter caliente tendría cielos de un azul más profundo que los de la Tierra por el sodio. Los más calientes tendrían nubes de silicato de color blanco. Los más lejanos nubes rojizo-anaranjado de sulfuro de manganeso.

Tras proyectos como Starshot, apoyado por Stephen Hawking, que busca crear nano-naves interestelares para viajar a Alfa Centauri, ahora tenemos una nueva iniciativa llamada Project Blue, que también busca explorar Alfa Centauri pero en esta ocasión con un telescopio espacial en la órbita terrestre, con una abertura de entre 45 y 50 cm, con el objetivo de fotografiar potenciales exoplanetas con condiciones similares a la Tierra en Alfa Centauri A y B. Sólo costaría 50 millones de $. En español: goo.gl/044kXT Rel.: menea.me/1jnmh

Si la naturaleza sigue su curso, quizás el Sol engulla a la Tierra dentro de millones de años. Un estudio de la Universidad de York y NASA, publicado hoy en la revista Astrophysical Journal, analiza cuál sería el futuro de mundos parecidos a Tattoine. Estos planetas podrían ser considerados como "los últimos supervivientes" al ser capaces de alejar su órbita incluso en la fase de "envoltura", la etapa en la que los dos astros habrían evolucionado aumentando su tamaño e intercambiando material. En español: goo.gl/AkTLpy

Investigadores de Japón y Países Bajos que habían descubierto a J1407b, un exoplaneta con enormes anillos, han calculado que estos pueden persistir durante más de 100.000 años, siempre que los anillos giren en dirección opuesta al sentido de giro del planeta alrededor de la estrella. Los anillos que giran así (anillos retrógrados) no son comunes. Sospechan que se produjo una catástrofe que hizo que los anillos (o el planeta) girasen en sentido contrario. Vídeo 1: goo.gl/lmX9AX Vídeo 2: goo.gl/9LyWKd Rel.: menea.me/1e72q

Un grupo de ciudadanos científicos y astrónomos profesionales han descubierto el disco de formación planetaria más longevo conocido en torno a una joven estrella, de 45 millones de años de edad. Los discos circunestelares alrededor de enanas rojas como éste son raros, para empezar, pero esta estrella, llamada AWI0005x3s, parece haber mantenido su disco por un tiempo excepcionalmente largo. El descubrimiento se basó en ciudadanos científicos asociados a Disk Detective, un proyecto dirigido por Marc Kuchner. En español: goo.gl/JhwjaO

Simulaciones realizadas por astrofísicos de la Universidad de Berna sobre planetas orbitando en la zona habitable de estrellas de baja masa como Próxima Centauri, revelan que tienen agua abundante. Encontraron que teniendo en cuenta todos los casos, alrededor del 90% de los planetas están albergando más de un 10% de agua. A modo de comparación: La Tierra tiene una fracción de agua de sólo 0,02%. Así que la mayoría de estos planetas alienígenas son literalmente mundos de agua en comparación con la Tierra. En español: goo.gl/PV35sZ

Web en la que se describen los peores planetas para los frágiles humanos entre todos los descubiertos hasta el momento.

El instrumento SPHERE, instalado en el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO, ha permitido observar la compleja dinámica de varios sistemas solares jóvenes — incluyendo uno en tiempo real. Los resultados de tres equipos de astrónomos, recientemente publicados, muestran la impresionante capacidad de SPHERE para captar la forma en que los planetas esculpen los discos a partir de los cuales se forman, sacando a la luz la complejidad del entorno en el cual surgen estos nuevos mundos.

Un nuevo instrumento llamado Espectrógrafo Coronográfico de Imágenes Angulares (CHARIS) ha capturado la luz de exoplanetas. El intrumento tiene a los investigadores entusiasmados con lo que pueden llegar a ver.

algunos de los exoplanetas más sorprendentes encontrados hasta ahora.

David Armstrong, del Grupo de Astrofísica de Warwick, descubrió que el gigante de gas HAT-P-7b está afectado por fuertes vientos que provocan tormentas catastróficas. "Usando el satélite Kepler de la NASA, pudimos estudiar la luz reflejada de la atmósfera de HAT-P-7b, encontrando que la atmósfera cambiaba con el tiempo". Las propias nubes serían visualmente aturdidoras, probablemente hechas de corindón, el mineral que forma rubíes y zafiros. En español: goo.gl/bL4l4x Rel.: menea.me/17ku9

El equipo de astrónomos dirigidos por John Debes del Space Telescope Science Institute de Baltimote ha observado una sombra en el disco de formación planetaria del sistema estelar TW Hydra, localizado a 192 años luz en la constelación Hydra. La forma más probable de crear una sombra es tener un disco interno que está inclinado en relación al disco externo. El escenario más probable es la influencia gravitacional de un planeta no visible, que mueve material fueran del plano inicial. En español: goo.gl/8Etvrd Rel.: menea.me/1jl6f

El agujero negro central de nuestra galaxia forma objetos de tamaño planetario a partir de los restos de estrellas que destroza. Tarda apenas un día en destrozar una estrella que se le acerque y apenas un año después, objetos de tamaño planetario se forman y son lanzados a gran velocidad hacia el exterior.

Los últimos intentos de detección apuntan a que el cercano exoplaneta -de tipo terrestre- GJ 1132 b pudiera tener una atmósfera como la Tierra con agua y metano.

El vídeo, claramente, no muestra la órbita total de los planetas, para ello harían falta más de 40 años para completar una sola órbita alrededor del Sol. El planeta más alejado tardaría más de 400 años en dar la vuelta. Para capturar este vídeo han hecho falta 7 años de trabajo.

El descubrimiento de Próxima b fue anunciado como una de las noticias del siglo, pero el exoplaneta más cercano a la Tierra podría ser menos habitable de lo que nos gustaría, según una nueva investigación de la NASA.

Un equipo de científicos de UCLA ha descubierto que la estrella enana blanca WD 1425 + 540, a 200 años-luz de la tierra en la constelación Boötes, ha desgarrado en forma de gas y polvo a un exoplaneta cuya trayectoria fue probablemente alterada por otro. Aproximadamente era un 30% agua y un 70% rocoso. Mediante los telescopios Keck y Hubble analizaron la atmósfera de la estrella encontrando carbono y nitrógeno, así como en oxígeno e hidrógeno, los componentes del agua. En español: goo.gl/XvN4QD

Si queremos sobrevivir como especie, nuestro destino pasa por hallar otros planetas habitables. Hoy estamos un poco más cerca de ese destino. Un equipo de astrónomos ha encontrado el que podría ser nuestro próximo hogar en el cosmos, un sistema con seis planetas en zona habitable.

Se trata del hallazgo más impactante fuera de nuestro sistema en los últimos años: la estrella está a “solo” 39 años luz y tres de los planetas están a una distancia suficiente como para albergar agua líquida.

Ayer se anunció que se han descubierto siete exoplanetas con un tamaño muy parecido a la Tierra en una estrella que está a, como poco, 40 años luz de nosotros. Y lo más importante de este descubrimiento no son ni siquiera los planetas, sino que puede permitirnos estudiar la atmósfera de uno de ellos. Estudiar una atmósfera a 40 años luz, como explicaba el astrónomo Guillem Anglada-Escudé, es algo que bien vale un nobel. Y es que, aunque poco a poco nos vamos acostumbrando a los exoplanetas, encontrar cosas 'tan pequeñas' a tanta distancia...