Hace unos años la Universidad de Iowa publicó una serie de fotografías de un conjunto de cuatro volúmenes de libros científicos de 1837 que revelaban la práctica de ocultar pinturas en los bordes frontales de los libros, una costumbre que era desconocida por mucha gente desde que empezara a practicarse hace siglos. Colleen Theisen, bibliotecaria de Colecciones Especiales de la Universidad de Iowa, reveló los secretos de estos libros en una publicación titulada «Es un secreto para todos» e hizo una serie de fotos para This Is Colossal.

Aunque puedan parecer el culmen de la modernidad, lo cierto es que las máquinas expendedoras de libros tienen una larga historia. La primera es del XIX. Richard Carlile, un editor inglés, lanzó una máquina expendedora de libros en 1825 para poder vender textos prohibidos. Carlile (que tiene una biografía bastante fascinante y que publicó en 1826 un texto defendiendo los anticonceptivos y la libertad sexual de la mujer) lanzó el aparato al salir de la cárcel, donde pasó varios años por publicar libros prohibidos.

Cuentan que los amos de Google decidieron un buen día realizar un experimento en su buscador: crearon una gigantesca 'inteligencia artificial' con más de 16.000 procesadores y 1.000 millones de conexiones y la 'soltaron' libre en la red a ver qué hacía. ¿Decidió extinguir a la humanidad como Skynet? No, se puso a buscar fotos de gatitos porque era lo que más demandaban los usuarios. También deben enloquecerle los gatitos a la diseñadora Ena Cardenal de la Nuez (Las Palmas, 1968), creadora del cartel anunciador de la Feria del Libro de Madrid.

LA BIBLIOTECA TOTAL. Todo lo publicado en Castellano por EPUBLIBRE antes de desaparecer. Una biblioteca digital completa. 32.000 libros de todas las materias, temáticas y estilos. Desde Novela a Ensayo; De Poesía a Narrativa; De Historia a Medicina, pasando por Filosofía, Gnosticismo, Historia, Ciencia... Todo lo que no podrás leer en una vida. Con índices de contenido clasificados por AUTOR, TEMÁTICA y TÍTULO. 32.000 libros en formato ebook (EPUB) para descargar al completo y seleccionar los que se deseen.

No fueron los libros más catastróficos, pero sí los más dolorosos. Cuestión de expectativas. Y ojo, no hablamos de decenas de miles de libros: para la gran mayoría de editores, vender más de mil ejemplares es una excelente noticia. Esas son las coordenadas de muchos de los libros que ojeas en la mesa de novedades, que lees reseñados en los medios de comunicación, que te recomienda una amiga, que lees fascinado en la cama o en el metro. Si eres un lector narcisista de lo minoritario: enhorabuena. Si eres un editor, mal asunto.

A menudo, cuando recomiendo un libro o pregunto si ya han leído tal título recibo como respuesta un "no he tenido tiempo". Al final, este mantra se va perpetuando hasta el punto de que hay gente que nunca lee libros (uno de cada tres españoles no lee nunca) o solo lee uno o dos libros al año.

Con las conversaciones formales para la revisión del 'Tratado de Libre Comercio de América del Norte' (NAFTA), en los medios de comunicación han proliferado el vocabulario de combate para describir a los negociadores. Aunque probablemente esté influida por las críticas del TLCAN y las amenazas por parte Trump, tal caracterización no refleja la razón de ser de cualquier acuerdo comercial: el libre intercambio. Tal vez parte de la confusión provenga de que, a veces, se percibe el comercio internacional como si fuera una competencia entre países.

Los 44 mejores libros de la historia, segun J.K. Rowling No, no hay ninguna de las entregas de la saga Harry Potter, de la que ha vendido más de 400 millones de ejemplares en todo el mundo, en la lista de los mejores libros elaborada por J.K. Rowling. Eso sí, la autora británica sí se incluye en la lista con la obra El oficio del mal, una obra que publicó bajo el pseudónimo de Robert Galbraith.

De modo que ahí estoy yo de pronto ante una mesa en mi casa con 20 o 30 libros gratis, libros que deben de costar unos 400 euros en las librerías. Sus autores han tardado un año o dos en escribirlos, sus editores se han dejado miles de euros en publicarlos, así como innumerables horas en corregirlos y en diseñar su portada; hasta han desembolsado un poco más de dinero para hacérmelos llegar a mí. Bien: ¿saben cuánto tardo en desechar, desestimar, despreciar, ignorar o, en suma, decidir no leer uno de estos libros? Yo se lo digo: tres segundos.

Anda aún el año acomodándose en el calendario y ya hay muchas probabilidades de que nos caiga un libro el día de Reyes. Regalar libros es lo que sostiene esta industria, pues comprar libros para leerlos es una forma de masoquismo que está perdiendo fuerza. Después de solicitar y leer varios boletines de novedades, me he dado cuenta de que 2018 va a ser el año de las obras maestras. No quedará sitio para nada más en la Historia de la literatura del siglo XXI que para lo que se publicó en 2018; vaya suerte la nuestra, amigos.

No es difícil reconocer que este planteamiento es una de esas ideas que quedan mejor en abstracto pero que a la hora de aplicarlas generan infinidad de dificultades. Pero si de propuestas originales de clasificación se trata, ¿qué pasaría si intentáramos ordenar los libros por olores? Es cierto que el particular olor que tienen los libros se debe a las condiciones en las que se encuentra cada ejemplar y que distinguir entre dos libros por el olfato puede ser algo poco menos que imposible. Sin embargo, una biblioteca se propuso hacerlo en 1974.

Entonces, en ocasiones, los libros me llaman. No es un recurso literario, es así. Son ellos, los libros que esperan, los que me susurran que les elija. Cuando esto sucede, cuando el libro me llama, lo tomo, huelo sus páginas y, poco a poco, lo conozco. Es posible que ya haya oído hablar de él y que incluso esté en mi lista infinita de libros pendientes por leer, pero no me refiero a conocer el título, la historia o el autor, sino de conocer esa edición, ese libro en especial. Acaricio sus tapas, admiro la ilustración, miro la foto de autor...

De los ‘millennials’ se ha dicho en muchas ocasiones que, donde haya un móvil o un ordenador, que se quite cualquier libro. Sin embargo, lo cierto es que las nuevas generaciones hace tiempo que se hicieron un hueco en el universo literario, con autores y temáticas bastante alejadas de los ‘best seller’ tradicionales, pero a través de libros, al fin y al cabo. ‘Youtubers’, ‘instagramers’ y poetas ‘indies’ son hoy los que provocan la más largas colas en la Feria del Libro, lo que hace que la industria literaria apueste por ellos.

¡Saludos lectores! Hace unas semanas os contaba en este blog, algunas de las novedades de novela histórica que llegarán tras el verano. Y hoy os traigo lo propio en materia de libros de historia. Y sí, como en ficción, parece que la pila de libros pendientes no va a parar de crecer tras el parón estival. Llegan libros de Beevor, Niall Ferguson, Enrique Moradiellos y buen puñado de autores y temas diversos…

¿Y si dejamos el libro de texto como parámetro fundamental? Las editoriales, al igual que las farmacéuticas, cuentan con un enjambre de visitadores que pululan por entre despachos de directoras y directores vendiendo su producto y “regalando” cositas

(...) Caso aparte es el del futbolista Antonio Cassano. Tras la publicación de su segundo libro (que obviamente solo firmaba como suyo), tuvo la gracia y el cuajo de decir: "Ya he escrito más libros de los que he leído". Actualmente, hay un poco menos de gente en España que quiere leer que gente que quiere publicar. Debe de estar como 5.700/6.000, la cosa. Es por eso que hay que poner en valor la lectura como visado necesario para escribir un libro.

Después del éxito que está teniendo la saga de A contrarreloj.Paul Davis, y cansado de verlo disponible sólo en Amazon, me propuse tantear algunas editoriales especializadas. Huí de servicios de autoedición, de esos en los que tu gestionas la impresión del libro, porque al final, eso ya lo ofrece Amazon bajo demanda y no tienes que pagar nada. Al final ver mi libro distribuido en papel, era una buena forma de compensar el esfuerzo de escribir un libro. Por otro lado si me lo rechazaban, esperaba que fueran críticos y me aportasen información...

Dice un dicho popular que las mejores esencias se guardan en frascos pequeños. ¿Ocurre eso también con los libros? El concepto de libro en miniatura, desde luego, no es fácil de delimitar, sobre todo porque varía en función de la época y del país. Ahora bien, la mayoría de coleccionistas están de acuerdo en considerar libros en miniatura aquellos que miden menos de unos diez centímetros de altura, de anchura o de grosor.

Los amantes de los libros holandeses tuvieron viajes gratis en tren por toda la red de su país este fin de semana como parte de las celebraciones anuales de la semana del libro en Holanda. Todos los años, desde 1932, los Países Bajos han fomentado la lectura con Boekenweek, una celebración de literatura marcada con festivales literarios y firmas de libros en todo el país.

El día del libro es un momento perfecto para descubrir nuevos títulos que añadir a nuestras lecturas pendientes. Así que hemos preguntado a los editores y colaboradores de Xataka por una obra que recomendarían