El Baikal es un gran lago de Siberia. Poéticamente conocido como Baikal Zen, este raro efecto ocurre cuando una roca plana que ha caído sobre el hielo atrapa el sol primaveral y derrite el hielo debajo de ella. Solo queda un pedestal delgado que sostiene la roca. El pedestal está lo suficientemente lejos de los lados de la roca como para que no se derrita. Por la noche, el agua debajo de la roca se vuelve a congelar. El fenómeno también necesita viento.

La provincia holandesa de Utrecht alberga un lago de aspecto extraño que parece haber sido tallado con un cuchillo gigante, lo que suena ridículo, pero en realidad es bastante preciso. Consiste en una gran masa de agua y extrañas islas de arena en forma de franjas salpicadas de casas, muelles de madera y árboles. Antiguamente fue una gran mina de turba pero al convertirse el petróleo en el combustible más preciado se paró la producción y decidieron traer arena para reforzar los islotes que se usaban para secar la turba y poder construir encima.

Se extendía desde Italia hasta Kazajistán y lo habitaban desde moluscos y crustáceos hasta pequeñas ballenas y delfines. Hace unos 10 millones de años, el megalago del mar de Paratethys, el lago más grande en la historia de la Tierra, cubría un área mayor que el tamaño del mar Mediterráneo actual.

Un lago colosal cubría Europa hace millones de años. Tenía más agua que el mar Mediterráneo y más de diez veces el volumen actual de todos los lagos de agua dulce y salada. El Paratetis dejó de existir entre hace 6,7 millones y 6,9 millones de años aproximadamente, cuando la erosión creó una salida en el borde suroeste del lago. Se acabó secando hasta desaparecer. Esta es su historia.

Durante la segunda guerra mundial, el gobierno de EEUU compró grandes cantidades de sodio cuya finalidad era la elaboración de bombas incendiarias. En 1947 mantener un stock de material tan peligroso se volvió problemático, así que se puso en venta, momento en el que se dieron cuenta de que los contenedores estaban en mal estado y no podían mantenerlo por mucho tiempo, ni ninguna compañía de ferrocarril se haría cargo del transporte. La solución fue volcar 20.000 libras (10 toneladas) de sodio en un zapotero junto al lago Lenore...

Siberia. Baikal es impresionante. Es el lago más profundo y limpio de la Tierra, majestuoso y maravilloso. Mide unos 600 kms de largo y el hielo que lo cubre alcanza un espesor de 1,5 o 2 metros, por lo que se puede ir en coches de hasta 15 toneladas. El hielo muestra diferentes patrones en las distintas partes del lago a causa del agua congelándose capa a capa. Es muy interesante si se ven peces o ramas en el hielo, que es extremadamente transparente. Se puede ver hasta 40 metros de profundidad, gracias a la claridad de sus aguas.

Por primera vez, una investigación dirigida por uno de los especialistas en ciencias de la Tierra de la Universidad de Utrecht, el Dr. Dan Palcu, ha sido incluida en el Libro Guinness de los Récords. Su fascinante investigación muestra las inmensas proporciones del mayor lago que ha visto la Tierra: el Paratethys. Guinness World Records publicó una página entera sobre el «Lago más grande de la historia» en su sitio web, así como un destacado en la edición impresa.