¿Fueron los victorianos con bicicleta los primeros hipsters? Mucho antes de que los hombres llevaran barbas esculpidas y ropa vintage, hubo hombres con bigotes esculpidos y ropa a la moda sobre velocípedos. Las modas han evolucionado a lo largo de los años, y lo mismo pasa con la bicicleta. A pesar de que antaño el coche se consideraba el transporte del futuro, hoy en día cada vez hay más ciclistas y redes de carriles bici que dominan el paisaje urbano de la mayoría de las ciudades en todo el mundo.

Heinz Stücke (nacido el 11 de enero de 1940) es un ciclista itinerante de larga distancia originario de Hövelhof, Renania del Norte-Westfalia, Alemania, conocido por establecer el récord mundial de cicloturismo en 1995. En un viaje global que abarcó más de 50 años, Stücke recorrió más de 600 mil kilómetros en bicicleta, lo que equivale a más de 15 vueltas completas al planeta por el ecuador ¿Cómo se puede contar un viaje de 50 años? Es imposible, así que a continuación te daré algunas pinceladas.

En la Segunda Guerra Mundial, innumerables desafíos hicieron que el transporte básico fuera difícil, costoso y peligroso. La necesidad de encontrar formas rápidas, eficientes y silenciosas de trasladar a personas de A a B (con escasez de combustible, carreteras dañadas y batallas en curso) llevó a muchos soldados y civiles a usar bicicletas. En algunas zonas tropas se volvieron más ágiles, refugiados llevaron en bicicletas a familias y pertenencias a lugar seguro, guardias antiaéreos podían cubrir más terreno y muchos no tenían otras opciones.

La primera reivindicación verificable de una bicicleta de uso práctico pertenece al barón alemán Karl von Drais, funcionario del Gran Duque de Baden en Alemania. Drais inventó su Laufmaschine (máquina de correr, en alemán) de 1817, que la prensa llamó Draisine (inglés) o draisienne (francés). Karl von Drais patentó este diseño en 1818, que fue la primera máquina de dos ruedas, dirigible y de propulsión humana con éxito comercial, vulgarmente llamada velocípedo.