Elige un texto, el que quieras, y dáselo a leer a cinco personas diferentes. Enseguida descubrirás que no parece el mismo texto. ¿Cómo es eso posible? Son exactamente las mismas palabras, pero en un caso sonarán convincentes, en otro aburridas, en otro sensuales, en otro atropelladas y en otro sublimes. Y lo que marcará la diferencia no será el tono de la voz, ni la presencia del lector, ni la gestualidad de cada uno. Lo que realmente la marcará será, sobre todo, el poder de sus silencios.

La mayoría de estas tecnologías permiten escribir con gran esfuerzo a un ritmo de apenas 10 palabras por minuto, que contrasta con las 150 palabras por minuto que puede pronunciar una persona en una conversación normal. Para mejorar esta capacidad de comunicarse, el equipo de Edward Chang, de la Universidad de California, San Francisco, ha diseñado un sistema que puede traducir directamente la señal desde el cerebro y reducir los tiempos. En las pruebas escucharon 101 frases producidas por el sistema y pudieron identificarlas y traducirlas.

En 2017 un tribunal de EEUU declaró culpable del asesinato de su marido a una mujer basándose en que el loro que tenían como mascota repetía las presuntas últimas palabras de la víctima: “¡No dispares, no dispares!”. La cuestión es si son conscientes de lo que dicen o se limitan a imitar sonidos, si poseen inteligencia suficiente como para articular palabras en un lenguaje, aunque sea muy básico, o sólo reaccionan fisiológicamente al entorno. Y ahí entra en juego la historia de Alex.