La guerra sucia de los best sellers. La industria editorial lanza este verano sus mayores bombas del año, aunque sea recurriendo a trucos como clonar novelas, resucitar autores muertos y marear ancianas...

Las editoriales apuestan por el verano para lanzar tres de su novelas más importantes del año, y las tres son secuelas de obras anteriores de gran éxito. Ese es el nivel que parece imperar entre las grandes productoras de libros a nivel mundial y que España sigue a pies juntillas. Grey, de E. L. James, Ve y pon un centinela, de Harper Lee y Lo que no te mata te hace más fuerte, de David Lagercantz haciendo de Stieg Larsson en Millenium, son los tres títulos con los que hacerse con el trono de tumbona de plástico este verano.

Por ejemplo, uno de los bestsellers más impresionantes de los últimos años: El Goldfinch (The Goldfinch), de la escritora Donna Tartt, solo fue leído en su totalidad por el 44% de sus compradores; promedio que fue deducido de la información extraída en distintas plataformas digitales, como Kobo, por ejemplo. Podemos suponer que un libro leído a medias es un síntoma de que algo anda mal en el autor, en el lector o en la relación que se establece entre ambos.

El próximo 31 de agosto, el sello Grijalbo, perteneciente al grupo editorial Penguin Random House, publicará la continuación de La catedral del mar de Ildefonso Falcones en España y Latinoamérica.

El interrogante fue abordado por el matemático Jordan Ellenberg, quien elaboró un cálculo conocido como Hawking Index, que recopila información de Kindle y otros dispositivos de lectura para establecer qué porcentaje de lectores realmente llega a terminar de leer sus libros digitales. El desenlace de estos estudios plantean una duda razonable: quizás los libros más vendidos no son los más leídos.

En “La vida del Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades”, hay un pasaje en que en un monólogo de Lázaro dice la siguiente frase “No hay libro, por malo que sea, que no tenga alguna cosa buena”, así como dicen que no hay experiencia por mala que sea de la que no obtengamos enseñanza alguna, y así como el refrán dice que “nadie experimenta en cabeza ajena”, no podemos juzgar correctamente aquello que no conocemos.

No fueron los libros más catastróficos, pero sí los más dolorosos. Cuestión de expectativas. Y ojo, no hablamos de decenas de miles de libros: para la gran mayoría de editores, vender más de mil ejemplares es una excelente noticia. Esas son las coordenadas de muchos de los libros que ojeas en la mesa de novedades, que lees reseñados en los medios de comunicación, que te recomienda una amiga, que lees fascinado en la cama o en el metro. Si eres un lector narcisista de lo minoritario: enhorabuena. Si eres un editor, mal asunto.

He puesto el título y la portada en español, pero en este caso he leído Origin, la versión original, porque como podéis comprender no podía esperar dos días a que saliese la versión en español. Por lo tanto puede ser que me haya perdido una "traducción creativa", pero por otro lado, considerando que parte de los diálogos están en español, y que toda la novela transcurre en ¡España!, pues creo que mi elección ha sido la correcta.

Las últimas dos décadas han visto un pronunciado declive de la influencia social y de la popularidad del género de la novela no solo en beneficio del audiovisual, sino también, y lo que es más importante, de la no-ficción. Por un conglomerado de razones, la invención inherente a la novela ha ido decayendo en beneficio de lo testimonial, lo experiencial, lo «verídico», lo autobiográfico y lo simplemente narcisista.

En 2015 se dijo que había en España más de 3.500 certámenes literarios (récord mundial para un país en busca de lectores) y poco antes, en 2014, Carlos Prieto en El Confidencial sacaba las vergüenzas de los grandes premios señalando que todos estaban amañados, como evidenció un sorprendente episodio protagonizado por Caballero Bonald. El jerezano tildó de “ideológicamente detestable” la novela de César Vidal premiada por un jurado que él mismo presidía (el del IV Premio Ciudad de Torrevieja, entonces dotado con más de trescientos mil euros).

Probablemente la lista de best sellers más conocida del mundo sea la de The New York Times. Marca tendencia y es un gancho común en las fajas y portadas de los libros. Pero no es la más antigua. El origen de las listas de libros más vendidos es de finales del sigo XIX, en Londres.