En realidad su nombre oficial era el de Santa Elena, pero como pasaba a menudo los marinos de la época simplificaron el nombre de los buques en los que sirvieron. A esta fragata la llamaban Elena sin más y así era cómo se la conocía, incluso entre los oficiales. Nuestra fragata fue construida en Ferrol bajo el sistema francés de Gautier y fue botada el 7 de octubre de 1783. Desplazaba 1.140 toneladas

Nunca pensó Horacio Nelson que su ataque a la isla de Santa Cruz de Tenerife, en el verano de 1797, le iba a salir tan caro. Al fin y al cabo era un plaza mucho más pequeña de las que había tomado en el pasado y estaba convencido de que no le iba a crear ningún problema. Un broche más en su exitosa carrera naval. Llegar y hacerse con las importantes cantidades de oro que portaban los barcos de la antigua flota de Indias atracados en el puerto. Pero nada salió como esperaba.