El biólogo Michael H. Dickinson, de la Universidad de Washington, en Seattle, EEUU, y varios colegas han publicado esta semana en la revista Science un artículo que estudia, mediante cámaras vídeo de alta velocidad, las maniobras acrobáticas de evasión de las moscas de la fruta (Drosophila hydei) ante la amenaza de un depredador. Las moscas reaccionan en milésimas de segundo ante un estímulo que consideran una amenaza y varían su rumbo de vuelo en unas centésimas de segundo gracias a un movimiento combinado de su cuerpo y de sus alas.

Aparte del pulpo Paul, que adivinó la victoria de España en la final, una de las estrellas del Mundial de Fútbol 2010 en Sudáfrica fue el balón oficial, Jabulani de Adidas, muy criticado por los jugadores porque su trayectoria era difícil de prever. ¿Se sabe por qué era un balón tan difícil de controlar? El balón de fútbol más popular está formado por 32 paneles, 12 pentágonos y 20 hexágonos, unidos entre sí por 90 costuras. Su geometría es la de un icosaedro truncado, que cuando se infla tiene una forma bastante esférica

Cuando se ciernen, los colibríes mueven sus alas de una forma más parecida a los abejorros que a las aves, pero a diferencia de estos, los colibríes son lo suficientemente grandes como para elevar el aire a medida que se mueven. El artículo contiene una animación de este modelo de dinámica de vuelo.

El vídeo muestra algunas imágenes captadas a lo largo de 5 décadas, tanto en túnel de viento como en vuelo real, para la investigación de los flujos aerodinámicos en las aeronaves. Estas investigaciones se llevan a cabo en el NASA Armstrong Flight Research Center.

¿Te vas a volver a reír cuando veas una etapa contrarreloj del Tour de Francia y contemples el ajustado intramuscular del maillot, el estrambótico diseño del manillar, las llamativas llantas o el surrealista diseño del casco? Pues piensa que todo ello constituye una lucha deseperada contra el implacable enemigo de la fricción, una batalla perdida de antemano. Y es que muy pocas veces somos plenamente conscientes de que vivimos inmersos en un fluido llamado aire...

Rajat Mittal es profesor de ingeniería mecánica en la universidad John Hopkins. Un día, contó al diario estadounidense The New York Times, estaba tratando de deshacerse de unos grillos araña que invadían su casa, pero por su profesión no pudo evitar observar la gracia de sus movimientos. Mittal decidió llevarse algunos especímenes a su laboratorio y filmarlos durante su salto para luego reproducirlo en cámara lenta. Entender su movimiento y aerodinámica sería útil al diseñar pequeños robots. En español: goo.gl/KRTKJq

Un estudio de la Universidad de Lund en Suecia ha arrojado más luz acerca del vuelo de los murciélagos. La forma alargada de las propias orejas sirven a estos animales de apoyo para elevarse en el aire y mantener la levitación, en contra de lo que se creía acerca de que un mayor tamaño podría significar una mayor resistencia al aire. El movimientos de sus alas a velocidades lentas provoca una inercia hacia adelante que puede ser aprovechada para una mejor aerodinámica en los drones. En español: goo.gl/CKtHDC Rel.: menea.me/1if0d

Las maniobras de los insectos voladores son inalcanzables incluso para los mejores pilotos, y esto puede deberse a que no obedecen a las mismas leyes aerodinámicas de los aviones. Para doblar su velocidad de vuelo, un avión deberá aumentar el empuje cuatro veces para contrarrestar la resistencia más fuerte al viento. En contraste, encontramos que el aleteo tiene un arrastre que está en proporción directa con la velocidad del vuelo. Para ir dos veces más rápido, un insecto necesita simplemente doblar su empuje.

Cuando eres ingeniero y ciclista y aplicas principios de la aerodinámica

«La potencia sin control no sirve de nada». Este es el eslogan de la que, con toda probabilidad, ha sido la campaña publicitaria de neumáticos más exitosa de la historia. Fue realizada en 1995 para Pirelli. Uno de los cometidos pretendidos en el diseño de automóviles es que se mantengan pegados a la carretera. Esto se logra sobre todo gracias a la aerodinámica, de manera que, al aumentar la potencia el automóvil no se separe del suelo. Podríamos decir que la aerodinámica de un automóvil sería la contraria a la de un avión.

En este primer vídeo de una serie, que no será consecutiva pero sí temática, intento partir de lo más básico. Qué es el Cx, por qué lo importante es el SCx, y la aerodinámica que nos interesa para gastar poco combustible o energía. En la siguiente tanda habrá más ejemplos y más material gráfico.

En esta segunda parte explico los detalles que más influyen en la aerodinámica de un coche orientado a la eficiencia energética, de delante hacia atrás (y por debajo), con algunos ejemplos visuales.

Los animales que nadan y vuelan se adaptan de manera óptima para navegar a través de sus entornos, produciendo empuje a través de propulsores: alas para pájaros y aletas caudales para peces. Hace unos 30 años, los investigadores propusieron que la mayoría de los nadadores navegan dentro de un rango estrecho de números de Strouhal: números adimensionales que describen el flujo oscilante. Y más recientemente, los investigadores determinaron que los animales voladores navegan en el mismo rango de números de Strouhal.

Los pechos son un elemento que quitan el sueño a más de uno, principalmente por el tema que vamos a tratar aquí: su resistencia al aire.

Ir en pelotón y a rueda frena la resistencia ofrecida por el aire, lo que puede suponer una tremenda ventaja, como muestran los estudios científicos (y explica que existan los "gregarios" -el aire también es política-). Las cifras son superiores incluso a las esperadas, y algunos resultados son sorprendentes: los coches detrás del ciclista pueden hacerle ganar incluso más de un minuto. (Aunque eso no le sirvió a Fignon para ganar a Lemond el Tour del 89, ese a cuya salida Perico Delgado llegó tres minutos tarde y todavía no sabemos por qué).

Estrictamente a nivel matemático, los ingenieros saben cómo diseñar aviones que permanezcan en el aire, pero las ecuaciones no explican por qué ocurre la elevación aerodinámica. Hay dos teorías que compiten por iluminar las fuerzas y factores de la elevación pero ambas son explicaciones incompletas. Recientemente los ingenieros aerodinámicos han intentado tapar los huecos que impiden su comprensión pero aún no existe un consenso.

Lección de física para moverse mas rápido. Mecánica de fluidos y temeridad. Atentos al de la moto.

Los manuales y las teorías ciclistas sobre la reducción de carga aerodinámica gracias al posicionamiento suelen afirmar que ir a rueda reduce el 50% del esfuerzo requerido para generar una potencia cualquiera. Blocken encontraba el dato insuficiente. "Si preguntas a los ciclistas profesionales sobre cómo es circular dentro del pelotón te dirán que apenas tienes que pedalear", cuenta. El beneficio debía ser mucho mayor, ¿pero por qué y cuánto más?

Selección de diseños innovadores en formula 1 que no funcionaron

La aerodinámica en los coches no tiene mucha importancia… ¡tiene muchísima! Y parece que todo el mundo lo sabe todo sobre aerodinámica… ¡Pues no! En este vídeo no te lo vamos a contar todo, pero sí te vamos a contar “Lo que tienes que saber”. ¿Sabes que entre el 60 y el 80 por ciento del combustible que gastas lo empleas en vencer la resistencia al aire?

En 1935 la visión del capitán Alexander Peabody transformó los restos de un ferry devastado por un incendio en uno de los barcos más llamativos de su época, hijo de las tendencias del diseño aerodinámico y futurista y uno de los objetos construidos por el hombre más fotografiados de la historia: el ferry MV Kalakala. El origen del Kalakala se encuentra en la bahía de San Francisco. Allí, en abril de 1926, era botado el Peralta, un ferry de doble proa destinado al Key System, la red de transporte de pasajeros entre Oakland y San Francisco.