Hablamos con naturalidad de árbol genealógico porque visualizamos nuestros ancestros como un árbol que se ramifica poco a poco hacia atrás. Pero la realidad es muy diferente. Si retrocedemos lo suficiente, todos los europeos compartimos un ancestro común que vivió hace unos 600 años. Quienes tenemos algún ancestro europeo no solo descendemos de Carlomagno, también procedemos de todos los europeos de su época –alrededor del año 800– que dejaron descendencia y ha llegado hasta el siglo XXI. Se estima que la de un 20 % no ha llegado.

Los datos del estudio sugieren con contundencia que el último ancestro común vivió en lugares donde el agua marina primitiva, rica en protones, partículas cargadas positivamente, se mezcló con un cálido fluido alcalino procedente de las fumarolas hidrotermales del fondo del mar, que contenía pocos protones. La diferencia en la concentración de protones entre estos dos entornos permitió a los protones fluir al interior de la célula, dirigiendo la producción de una molécula conocida como trifosfato de adenosina (ATP)...

Diseñador en 3D reconstruye retratos de ancestros para el album de la familia humana. Cícero Moraes ya ha añadido 15 ancestros, inlcuyendo a Paranthropus boisei, proceso que se puede ver en la siguiente serie fotgráfica.

Investigadores acaban de descubrir el esqueleto más completo del mundo de un antiguo ancestro humano. Alcanzar este logro no fue fácil, les tomó aproximadamente 20 años. El esqueleto recientemente hallado pertenece al género Australopithecus, y tiene 3,67 millones de años. Pero no solo es el esqueleto completo más antiguo, también se trata del esqueleto de homínido más completo del mundo, y el esqueleto de homínido más antiguo jamás encontrado en Sudáfrica. Ha sido llamado «Little Foot», debido a que el descubrimiento del esqueleto inició con

El análisis genético ha revelado que los ancestros de los humanos modernos se cruzaron con al menos cinco grupos humanos arcaicos diferentes cuando se mudaron de África y de Eurasia. Aunque actualmente se conocen dos de los grupos arcaicos, los neandertales y su grupo hermano Denisovans de Asia, los otros siguen sin nombre y solo se han detectado como rastros de ADN que sobreviven en diferentes poblaciones modernas. La zona insular del sudeste asiático parece haber sido un foco de diversidad.

El bibliófilo Rafael Solaz recorre en un volumen más de cinco siglos de literatura y arte popular, incluidas algunas muestras de 'paleopornografía'. Figues i naps (Higos y nabos), el nuevo trabajo del bibliófilo y especialista valenciano Rafael Solaz. Con el explícito subtítulo de Imatge, Erotisme y Pornografia en la literatura popular valenciana, el volumen es un repaso al erotismo en papel, ya sea texto o ilustración, desde el siglo XV hasta nuestros días, con una especial parada en los inicios del siglo XX y la segunda República.

Seguro alguna vez te has preguntado por qué algunas personas tienen ojos azules cuando sus padres los tienen oscuros, o por qué dos hermanos tienen diferente color de ojos.

Escribir la historia evolutiva de las tortugas no ha sido tarea fácil debido a la escasez de fósiles que existe entre los reptiles primitivos sin caparazón y las tortugas modernas. Ahora, un equipo internacional de científicos ha descubierto un nuevo ejemplar en el lago Vellberg (Alemania), de 240 millones de años de antigüedad, que haría de puente entre los ancestros y los miembros actuales de estos reptiles. Pappochelys –'abuelo' y 'tortuga' en griego– es el nombre que le han dado.

Durante años los antropólogos se han interesado en el estudio de las huellas dactilares como instrumento para medir la variación humana. Hasta ahora, se habían centrado en detalles de Nivel 2, rasgos a mucho detalle y muy específico de una persona concreta como las bifurcaciones, que es el lugar en el que las huellas dactilares se desdoblan. Estos rasgos son los que se emplean en investigaciones penales y criminalísticas. Sin embargo, el estudio de los investigadores de la NCSU también se centró en detalles de Nivel 1, como los tipos de patrón

Hasta 1980 el mundo occidental —el planeta, en general— apenas tenía noticias de los bosquimanos del sur de África. Como mucho, ecos colonialistas de su salvajismo y su mentalidad prehistórica. Después de 1980, con el estreno, y el éxito en los videoclubs de barrio, de Los dioses deben estar locos, a la que siguieron hasta tres secuelas, se asentaron en el imaginario colectivo descripciones de libro de texto infantil como la que abre este artículo.

El descubrimiento en Etiopía de un cráneo casi completo de una antigüedad de unos 3,8 millones de años ha dado a los científicos nueva información sobre los ancestros de los humanos.

Los cocodrilos modernos son conocidos por su extenso andar de cuatro patas, pero este cocodrilo cretáceo caminó sobre dos patas mientras merodeaba por las costas prehistóricas, como lo demuestran las huellas bien conservadas que dejó. Este notable rastro fósil, llamado Batrachopus grandis, fue descubierto en el sitio de Sacheon Jahye-ri en Corea del Sur, que data de hace unos 110 a 120 millones de años. La criatura que dejó estas huellas era un crocodilio bípedo. Esta investigación fue publicada hace unas horas en Scientific Reports.

Aparecen en Kenia los utensilios de estilo olduvayense más antiguos, un gran salto para procesar alimentos que pudo lograr un pariente evolutivo cercano de la especie humana. Algunos de los primeros ancestros de los humanos las usaron hace 2,9 millones de años para descuartizar hipopótamos y machacar material vegetal.

Una tribu indígena de las junglas de Brasil y Venezuela, los Yanomani, consiguió que se le devuelvan miles de muestras de sangre tomadas por científicos estadounidenses hace casi cincuenta años. Las muestras fueron extraídas en 1967 porque los investigadores querían comprobar si los Yanomani son descendientes directos de los primeros humanos que cruzaron el Estrecho de Bering desde Asia a América hace miles de años.

Edward Marcotte y sus colegas de la Universidad de Texas en Austin crearon cientos de nuevas cepas de levaduras, cada una con un solo gen humano. Alrededor de la mitad de ellas dieron lugar a un organismo que podía sobrevivir y reproducirse. "Es una hermosa demostración de la herencia común de todos los seres vivos". La técnica podría usarse para eliminar el testeo en animales vivos. Una mutación genética humana en la levadura podría exponerse a fármacos para adaptar el tratamiento a una única persona. En español: goo.gl/YRPQCi

Al menos tres especies de homínidos coexistieron en África con la de la famosa Lucy, considerada primer ancestro del ser humano, hace entre 3,8 y 3,3 millones de años, durante el Plioceno medio. Un equipo de científicos ha compilado un resumen de evidencias fósiles de las últimas décadas, que describe un pasado evolutivo diverso y plantea nuevas cuestiones acerca de cómo las especies antiguas compartieron el paisaje.

Reinhard Sterner, de la Universidad de Regensburg, está resucitando antiguos complejos de proteínas bacterianas para determinar cómo las células de 3.500 millones de años de edad funcionan frente a las células de hoy en día. A pesar de la hipótesis de que los organismos primordiales tenían proteínas enzimáticas sencillas, la evidencia sugiere ya eran sofisticados hace 3.500 millones de años. Sorprende porque la evolución biológica comenzó hace tan sólo unos 4.000 millones de años. En español: goo.gl/4WTLka

La criatura podría tener 540 millones de años. Ha sido hallado por un equipo internacional.

Un equipo de investigadores encontró restos fósiles de los antepasados más antiguos que se conocen de la mayoría de los mamíferos vivos —entre los que se incluyen los seres humanos— en el sur de Inglaterra.Los dientes de estas criaturas extintas (similares en apariencia a las musarañas) que correteaban a los pies de los dinosaurios, fueron descubiertos en los acantilados de la costa de Dorset, en un sitio que se conoce como la Costa Jurásica. Este sitio que se extiende por 153 kilómetros fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Una nueva especie de criaturas fósiles con dientes, que vivió en el mar hace 150 millones de años y se parece a las pirañas, ha sido considerado el ejemplo más antiguo de pez óseo carnívoro.

Un equipo del Museo Nacional de Ciencias Naturales busca en Guinea Ecuatorial fósiles que expliquen cómo bajaron los humanos de los árboles y empezaron a caminar erguidos

Hace unos 4300 años, alguien dibujó un melón en la pared de una tumba en Egipto. Es grande, gordo, verde y generosamente rayado. Este detalle de una pintura en la tumba de Khnumhotep en Saqqara era un enigma. Aunque los científicos creían que los ancestros silvestres de la sandía venían del continente africano, nadie sabía de la existencia de una sandía silvestre cerca del valle del Nilo. ¿De dónde salió este melón?