La anguila eléctrica es uno de los pocos peces capaces de generar electricidad. Hasta ahora se suponía que las anguilas utilizaban esa inusual facultad para defenderse o cazar, pero no se conocía cómo empleaban su electricidad exactamente. Un estudio realizado en la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, ha revelado las refinadas e inquietantes técnicas de caza de las anguilas eléctricas.

Por si las anguilas eléctricas no fueran lo suficientemente sorprendentes, un grupo de investigadores acaba de desvelar que se guardaban un as en la manga a la hora de capturas sus presas. Según el equipo de Kenneth Catania, estos animales no solo son capaces de suministrar descargas...

Científicos de la Universidad de Vanderbilt han comenzado a desentrañar los misterios de cómo las anguilas eléctricas cazan y matan a sus presas. “El sistema de la anguila funciona como un control remoto ya que las anguilas consiguen activar a distancia las neuronas de su presa. Neuronas que bloquean los músculos del animal. Y es así como la anguila consigue controlar el sistema nervioso de la presa”, explica el biólogo.

Un brasileño tuvo la necesidad de introducir un pez pulmonado sudamericano, que es parecido a una anguila, en su ano. Pero, el pez decidió quedarse adentro, así que el hombre tuvo que ser sometido a una operación.

La razón de tanto misterio es que las anguilas tienen unas pautas de reproducción realmente inusuales. Cuando alcanzan la edad adulta, las anguilas abandonan sus hábitats en ríos y estuarios de toda Europa (desde Escandinavia al Mediterráneo) y emprenden un viaje de miles de kilómetros que les lleva hasta el mar de los Sargazos a la altura de Florida con aguas especialmente limpias y algo más saladas. Allí, "se supone" que se reproducen y sus crías emprenden un viaje de vuelta que lleva varios años, pero no se ha comprobado nunca directamente.

Alexander von Humboldt tenía razón hace 200 años: las anguilas eléctricas (Electrophorus electricus) salen del agua y atacan con descargas de electricidad cuando se sienten amenazadas. Kenneth Catania ha observado que además el voltaje y la intensidad de la corriente aumenta cuando atacan a predadores fuera del agua, ya que dirigen la corriente a su barbilla contra su objetivo y así pasa por el cuerpo de sus victimas hasta volver al agua y de ahí a la cola de la anguila, cerrando el circuito. En español: goo.gl/yRY6vS

En 1800, el naturalista alemán Alexander Von Humbolt describía en su diario un extraño comportamiento de las anguilas eléctricas. Estos peces tropicales que pueden medir hasta dos metros de largo saltaban desde sus charcas para electrocutar animales tan grandes como caballos. El agresivo ataque de las anguilas se tenía por una leyenda, hasta ahora.

En marzo de 1800, en su famoso viaje por Sudamérica, el naturalista y explorador Alexander von Humboldt quedó impresionado por las anguilas de dos metros que podían encontrarse en algunos ríos y pidió a algunos pescadores locales que le ayudaran a capturar alguna. Para su sorpresa, los nativos siguieron una estrategia bastante rocambolesca, que consistí en introducirse en una charca con una treintena de caballos y mulas provocando una pequeña estampida para agitar el agua. Al momento, varias anguilas saltaban del agua y propinaban descargas...

La selección natural ha dado lugar a la enorme cantidad de especies que vemos hoy en día. Para sobrevivir en sus respectivos entornos, las diversas criaturas que pueblan el planeta han desarrollado distintas adaptaciones. Uno de los casos más curiosos, que veremos aquí, implica la modificación de órganos internos para un peculiar fin: la generación de electricidad. La bioelectrogénesis se da en ciertos grupos de peces, que la han desarrollado independientemente en varias ocasiones y para distintos fines.

El estudio publicado este jueves, 6 de octubre, señala que, cuando apenas miden dos centímetros las crías de las anguilas, las angulas, viajan desde el Mar de los Sargazos hasta los ríos europeos donde viven entre cinco y 20 años y sufren dos metamorfosis antes de convertirse en ejemplares adultos. Antes de morir recorren los miles de kilómetros que las separan del lugar donde nacieron para desovar.

Infografía especial sobre la interesantísima vida de las anguilas europeas (Anguilla anguilla), que se encuentra en Peligro Crítico de extinción ya que se ha visto reducida su población en mas de un 90% desde 1980. Actualmente se está trabajando en la reproducción asistida de las anguilas, que todavía es un misterio para los expertos.

La nueva instalación amplia en 14 km el hábitat de la especie.

Las morenas atrapan a sus presas con los dientes de su primera mandíbula. Posteriormente saca la segunda mandíbula para arrastrar la presa hasta la garganta. Vídeo ilustrativo (02:14)

Una nueva investigación publicada en un artículo en Current Biology revela detalles clave de cómo las anguilas eléctricas llevan a cabo sus estocadas eléctricas (y lo malas que pueden ser éstas). Descubrimiento que se basa en la valentía de un científico ... y su brazo derecho.

Una nueva investigación publicada en la revista Current Biology ha revelado ahora detalles clave sobre cómo las anguilas ejecutan esta estocada eléctrica. El trabajo, llevado a cabo por Kenneth Catania, profesor de Biología de la Universidad de Vanderbilt (Tennessee, Estados Unidos), tiene una singularidad que lo hace más llamativo al común de los mortales: el propio investigador ejerció de conejillo de indias, dejando que el pez descargara su furia contra su brazo derecho

Un biólogo quería tener una idea de la intensidad de la sacudida que podría causar una anguila eléctrica, así, dejó que el animal atacara su brazo y dio a conocer los resultados como parte de un estudio recientemente publicado.

Científicos de la Universidad de Michigan han creado un sistema con hidrogeles que imita a las células de la anguila eléctrica encargadas de producir las descargas. El avance se podría aplicar para generar energía en robots blandos y en implantes dentro del ser humano.

Al pez globo le ha salido un duro rival, es posible que tenga que cambiar de nombre, por culpa de esta anguila del Pacífico.

El gimnoto ha amplificado su potencia en el curso de la evolución, por lo que es capaz de generar descargas de 600 voltios gracias al órgano eléctrico que recorre casi todo su cuerpo, de hasta 2,5 metros de largo y más de 18 kilogramos de peso

Dos nuevas especies de anguila eléctrica, incluida una capaz de proporcionar una descarga eléctrica muy superior a la informada anteriormente se describen esta semana en el artículo titulado Unexpected species diversity in electric eels with a description of the strongest living bioelectricity generator y publicado en la revista especializada Nature Communications. La descarga registrada, de 860 voltios para la especie recientemente identificada Electrophorus voltai convierten a este animal en el generador de bioelectricidad vivo más potente

Según un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications, recientemente se ha descubierto una especie de anguila eléctrica, descubierta en aguas dulces amazónicas, es capaz de enviar descargas de 860 voltios. Esto es lo más potente que se ha registrado en el mundo animal. Según una publicación, las anguilas eléctricas que pueden medir hasta 2.5 metros, son conocidas desde hace más de 250 años de las cuales, estaban hasta ahora clasificadas en una sola especie por los científicos.