La cultura romana es conocida por su afición a las termas y baños públicos, unos recintos que eran auténticos lugares de encuentro para los ciudadanos del imperio. Su preocupación por la higiene era tan grande, que Roma se convirtió en la primera ciudad del mundo en poseer agua corriente y un sistema de alcantarillado; pronto, muchas otras urbes de esta civilización contaban con aseos públicos.

Los 10 mejores aseos del mundo según expertos en diseño.

A excepción de los escarabajos peloteros, la mayoría de los animales hace todo lo posible por evitar los excrementos. Los humanos construyen un cuarto entero destinado a su evacuación. Esta repugnancia obedece a un buen motivo: la materia fecal es un nido de bacterias y un foco de infecciones y enfermedades.

El retrete es la estancia más afectada de segregación. (...) Es complicado evitar la segregación en este tipo de habitáculos aunque sólo sea por no facilitarle las cosas a los mirones. Lo de la segregación racial miccionaria se acabó, en teoría, en la época del presidente Kennedy después de la Marcha por la Libertad de Martin Luther King. Pero el segregacionismo por razones de sexo es más duro de roer. Y cada cultura lo capea como puede.

Aunque se ha visto potenciado por las nuevas tecnologías, el uso de abreviaturas del estilo de «k» en lugar de «que» o de «x» en lugar de «por», no es ninguna modernidad. Lo encontramos ya en inscripciones en las primeras etapas del latín. De hecho, este tipo de testimonios plantean una gran cantidad de problemas ortográficos además de las abreviaturas. Utilicemos como ejemplo la conocida inscripción de la fíbula prenestina, considerado el primer testimonio escrito del latín antiguo, atribuido al siglo al siglo VII a. C. La frase, escrita de...

Maritomo, una experta que ha visitado más de 300 retretes de todo Japón a largo de más de una década, propone 12 aseos temáticos cuya decoración no deja indiferente a quienes los visitan: desde un retrete rodeado de un acuario hasta aseos para prácticas budistas.

Los gatos domésticos duermen una media de 14 horas al día, pero cuando están despiertos emplean hasta un cuarto de su tiempo en lamerse para eliminar las pulgas y los restos y refrescar el pelo que recubre su cuerpo. Sus lenguas están cubiertas de cientos de espinas puntiagudas curvadas en la misma dirección llamadas papilas, que son las responsables de darle un tacto tan áspero a su sinhueso.

Los aseos forman parte de la vida diaria y es imposible imaginársela sin ellos. En el caso de Japón, se han convertido en espacios que reflejan aspectos de la mentalidad local como el gusto por la limpieza y la manufactura. La comodidad de los retretes japoneses ha servido para que los turistas extranjeros que visitan el país los alaben por considerarlos un reflejo de la preferencia nipona por el detalle.