Helen Townley de la Universidad de Oxford y Andrew Parker del Museo de Historia Natural de Londres han logrado hacer crecer alas de mariposa Morpho peleides en su laboratorio a partir de células de crisálida. Las escalas de colores de estos insectos podrían ser unas pinturas estructurales de larga duración, baratas y respetuosas con el medio ambiente. "Estas escalas tienen propiedades deseables para la industria pero en la actualidad son demasiado difíciles de hacer". Las células de los escarabajos y los gorgojos serían las alternativas.

Científicos del Instituto Max Planck de Sistemas Inteligentes han creado estos robots microscópicos que pueden nadar en el interior de los vasos sanguíneos moviéndose como las vieiras, un sistema de impulso mediante un par de conchas que se abren y cierran, para transportar medicamentos. Antes intentaron copiar la rotación parecida a un sacacorchos de los flagelos de las bacterias para resolver el desafío presentado por el hecho de que la mayoría de los fluidos biológicos son no newtonianos. Las vieira-bots resultaron más sencillas.

Radislav Potyrailo, científico de GE Global Research, está usando nanotecnología y fotónica para imitar las propiedades de las escamas de las alas de mariposas del género Morpho. Sus alas cambian de color cuando entran en contacto con calor, gases y hasta 1.000 productos químicos. Añadiendo nanotubos de carbono las han mejorado. Esto podrían tener aplicaciones en gafas de visión nocturna, cámaras de vigilancia super-sensibles, dispositivos de diagnóstico médico portátiles, e incluso en objetos cotidianos. Rel.: menea.me/1co8g

Imitando un truco de la naturaleza, ingenieros de la Universidad de California han creado un nuevo material camaleónico muy delgado que cambia de color a voluntad aplicando una pequeña cantidad de fuerza. Mediante el grabado de características diminutas - más pequeñas que la longitud de onda de la luz - en una película de silicio mil veces más delgada que un cabello humano fueron capaces de seleccionar una gama de colores susceptible de ser reflejada en función de su flexión. En español: goo.gl/kpgEXR Rel.: menea.me/1etms

Los insecticidas sintéticos pueden parecer la solución, pero a menudo afectan a otros animales. Ahora, un estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B ofrece una esperanza para el futuro: un veneno biológico que elimina solo a los bichos malos. El nuevo pesticida, fabricado a partir del veneno de una araña, ataca las plagas más habituales en agricultura, pero no daña a las abejas. Muchos han recibido los resultados como una gran noticia para el sector, pues insisten en que los gobiernos deben desarrollar pesticidas específicos

Al resolver cómo los cisnes cantores mantienen sus cabezas rectas durante el aleteo de vuelo, los ingenieros de Stanford han desarrollado un sistema de suspensión para las cámaras que podría permitir que los drones produzcan imágenes de vídeo nítidas. Los científicos habían estudiado la morfología y los movimientos del cuello de las aves pero no habían medido el mecanismo en vuelo con éxito hasta ahora. Encontraron que sus cuellos funcionan como la suspensión de un coche, con la rigidez y flexibilidad justa para mantener la cabeza.

¿Por qué no se hunde una telaraña por el viento o sus hilos se mantienen tensos aunque los estires? La investigación de Hervé Elettro sobre la física de las telarañas ha permitido crear un material de "híbrido" basado en fibras compuestas en el laboratorio, que, al igual que la seda de la araña de captura, se extienden elásticamente como un sólido y se comprimen como la tensión superficial de un líquido. Aplicaciones: microfabricación de estructuras complejas, micro-motores reversibles, o sistemas de tensado auto-estirables.

Un grupo de investigadores de las facultades de Ciencias y Arquitectura de la Universidad de Navarra ha publicado un estudio de Biomimetismo -disciplina que traslada las adaptaciones de los animales a aplicaciones prácticas para las personas- sobre los beneficios de imitar la distribución de las funciones vitales del atún para optimizar las zonas de trabajo en un edificio de oficinas. Visto a @fragedis en www.meneame.net/notame/2538122