Cuando uno habla de misterios de la ciencia tiende a pensar en asuntos sesudos, como la inflación cósmica del universo o los detalles de la conciencia en el cerebro.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Tokio ha constatado que los lobos también son sensibles al contagio de los bostezos, lo que podría estar relacionado con la capacidad de empatía.

Tradicionalmente se ha asumido que los bostezos “contagiosos”, como los que nos ocurren casi sin darnos cuenta poco después de haber visto bostezar a alguien de nuestro entorno, están relacionados con la capacidad humana de la empatía, y que este fenómeno de “contagio” de bostezos solo se da en especies de mamíferos con inteligencia elevada. Ahora se ha descubierto que los pájaros, al menos los de la especie Melopsittacus undulatus, experimentan el mismo fenómeno.

Un nuevo estudio de la Universidad de Tokio (Japón) sugiere que los perros bostezan cuando ven a una persona hacerlo, y que es más frecuente que abra la boca si el bostezo lo emite su propietario que si lo hace un extraño. Es decir, que los canes responden más intensamente a las acciones de sus dueños que a las de desconocidos. Esto demuestra que el bostezo es contagioso para los animales, y que tiene una conexión emocional similar a la de los humanos, basada en la empatía

Los lémures no sólo bostezan cuando están cansado. Los lémures salvajes de Madagascar arrojan las primeras evidencias de que le bostezo está vinculado al estrés. Los investigadores encontraron que éstos mamíferos aumentaba la frecuencia del bostezo después de estar expuestos a depredadores. De hecho el bostezo se producía cuando estos animales empezaban a relajarse después de la amenaza.

Investigadores de la Universidad Estatal de Nueva York analizaron la duración del bostezo de 109 individuos pertenecientes a 19 especies diferentes. Descubrieron que, cuánto más largo era el bostezo, mayor era el tamaño del cerebro y más conexiones corticales tiene. Al bostezar se expanden y contraen las paredes del seno maxilar para bombear aire al cerebro, lo que hace disminuir su temperatura. La “teoría termorreguladora del bostezo”afirma que al bostezar aspiramos aire, el cual sirve para enfriar el cerebro. De hecho, no es casualidad que...

Para Douglas Parham, científico y profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Comunicación y Trastornos de la Universidad Estatal de Wichita, un bostezo podría ser un tipo especial de respiración que acumula oxígeno rápidamente, mientras expulsa dióxido de carbono, incluso más que una respiración profunda. El exceso de dióxido de carbono y otros cambios químicos, como una caída de oxígeno o un aumento en un compuesto llamado adenosina, también podrían actuar como "puertas de bostezo"

El bostezo es un gesto muy característico no solo del ser humano, también de una gran cantidad de animales. A pesar de ello, no existe una explicación común sobre por qué se produce y cuál es la razón de que se contagie tan fácilmente.

Probablemente no haya nada más contagioso que ver a alguien bostezar. ¿Por qué se pegan los bostezos? Esa imitación podría ser algo más que simple cansancio, según los últimos estudios científicos de los antropólogos.

Para ello existe el término ‘yawngasm’ acuñado por los anglosajones y que hace referencia al placentero y orgásmico momento de bostezar.

Bostezar ha sido siempre considerado un hábito descortés que las personas intentan a toda costa evitar. Según la sabiduría popular, el bostezo implica, principalmente, aburrimiento. Han sido muchas las investigaciones que se han llevado a cabo acerca del porqué del bostezo y de su utilidad, pero no se ha alcanzado todavía una solución definitiva. No obstante encontramos aquí siete posibles motivos.

La I Guerra Mundial acaso fue un capricho, una frivolidad. Una partida de cartas entre reyes y emperadores saciados, aburridos. Sabemos que hubo una chispa incendiaria, el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo, pero no están claras las verdaderas motivaciones que desquiciaron la masacre, más allá de la vanidad, el ardor castrense y la decadencia. La paz que prevalecía en Europa engendró una atroz fosa común. Las trincheras arañaron la tierra. Y Occidente se consumió en una orgía de sangre. Antes de la Guerra... hubo vacaciones

En el reino de la hiperconectividad, cada vez son más las voces que reivindican la nada. Un alegato contra el discurso de la eficiencia y el tecnodeterminismo que se fundamenta en ganar tiempo para nosotros y reconectar con el aquí y el ahora.

El estudio pretendía llenar algún vacío sobre nuestro desconocimiento acerca de este curioso (y social) acto, incluido por qué sucede en primer lugar.