Fotografiar la Vía Láctea es una de las experiencias más desafiantes pero gratificantes que un fotógrafo puede vivir. Requiere de una gran planificación, y siempre hay algunas cosas técnicas a considerar. Sin embargo, ver la galaxia capturada en la pantalla de la cámara es una emoción difícil de describir. Hay un momento, una historia, una semilla que ha estado creciendo en la mente del fotógrafo durante algún tiempo hasta que todos los elementos se alinean para crear la imagen que había soñado.

Por séptimo año, el blog de viajes Capture the Atlas celebra nuestra galaxia con su colección Fotógrafo del Año de la Vía Láctea. Las fotografías, tomadas en 15 países -desde EE.UU. y Argentina hasta Nueva Zelanda y Francia- fueron seleccionadas entre las más de 5.000 imágenes presentadas al concurso de este año. La selección final no sólo es bella, sino también inspiradora. Desde lugares remotos de la Patagonia hasta los Alpes nevados de Eslovenia, las impresionantes imágenes demuestran lo creativos que pueden llegar a ser los astrofotógrafos.

Ver la Vía Láctea es todo un espectáculo que ha fascinado a los fotógrafos por décadas. Cada año, Capture the Atlas, un proyecto del fotógrafo Dan Zafra, rinde tributo a nuestra galaxia al seleccionar las mejores fotos de esta comunidad de más de 20.000 fotógrafos. La lista es una ventana maravillosa al cielo nocturno alrededor del mundo.

En 2013, Mihaela Noroc dejó todo y comenzó el proyecto de su vida: The Atlas of Beauty. Cargada con una simple cámara, Noroc comenzó a visitar países de los cinco continentes, fotografiando a mujeres de toda condición. Finalizado su viaje, condensó sus vivencias en 37 fotografías de mujeres de cada uno de los países que había explorado. La colección, titulada "El atlas de la belleza", ponía de manifiesto la amplísima diversidad de las sociedad humanas, y los distintos cánones de belleza genéticos y culturales asociados a cada región.

El Atlas international des Nuages (Atlas internacional de las nubes) fue publicado en París por Gauthier-Villars et fils en 1896. Este atlas pictórico contenía 14 ilustraciones en 14 láminas impresas en color. El texto, una mezcla de fotografías (cromotografías) y pantones, estaba en inglés, francés y alemán. El Atlas abrió nuevos caminos, introduciendo un lenguaje universal de identificación de las nubes, y adoptó las tecnologías emergentes: la página sobre los cirros fue el primer tipo de nube ilustrado a partir de una fotografía en color.

El Atlas de los Estados Unidos para ciegos fue publicado en 1837 por el Instituto para la Educación de Ciegos de Boston para los niños del Instituto de Nueva Inglaterra. Sin una gota de tinta en el libro, el texto y los mapas de este curioso atlas se estamparon en papel grueso con letras, líneas y símbolos. Este fue el primer atlas creado para que los ciegos pedieran leerlo sin la ayuda de una persona vidente. El sistema de lectura para ciegos de Braille fue inventado en 1825, pero su extensión se produjo posteriormente.

De todas las representaciones escultóricas del mitológico titán Atlas que se realizaron en época greco-romana, la más antigua que ha sobrevivido es el Atlas Farnesio. Se trata de una copia romana de un original helenístico perdido, realizada en el siglo II d.C. (hacia el año 150) y que hoy se guarda en el Museo Arqueológico de Nápoles. Aparte de ser la más antigua escultura de Atlas encontrada hasta el momento, la obra es importante porque nos muestra la primera representación conocida de la esfera celeste.

En 2018, cuando se cumplía el centenario de la pandemia de gripe de 1918, pensé en diseñar un tipo de atlas muy especial, que ahora se ha convertido en Pandemic Atlas. Después de dos décadas dedicado a realizar proyectos cartográficos, como analista GIS, me pareció buena idea crear un atlas que, de forma visual, repasara la historia de las principales pandemias que han golpeado a la humanidad. En realidad, la idea me rondaba la cabeza desde mucho tiempo antes, cuando era estudiante de medicina en la Universidad de Valladolid.

Recorrer el planeta y descubrir las principales características de cada país. Ese es el principal objetivo de ‘Atlas del mundo’, un divertido atlas pensado para niños, pero que a buen seguro también hará las delicias de los mayores por la calidad de sus ilustraciones. Los mapas incluyen desde especies de la fauna local, a los platos más típicos, pasando, cómo no, por los tópicos que representan a cada tierra en el imaginario colectivo.

La noticia científica de la semana la dio el miércoles Nature: Un grupo de científicos californianos han desarrollado "un atlas semántico del cortex central". Es decir, han descubierto que las palabras activan partes muy parecidas del cerebro de distintas personas. Lo que pasa es que si nos ponemos a leer con más detalle el estudio nos damos cuenta de que quizás lo de 'atlas semántico' es algo apresurado: sin desmerecer, en realidad es un croquis. Chulísimo y muy importante, pero un croquis. ¿Otro ejemplo de espectacularización de la ciencia?

El primer atlas moderno del mundo fue publicado en 1570, obra de Abraham Ortelius. Se le considera la primera colección sistemática de mapas de tamaño y estilo uniforme. Es Theatrum Orbis Terrarum que viene a significar ‘Teatro del mundo’. Porque ese era el objetivo precisamente del atlas: representar el mundo, como si de un teatro se tratase. Y tanto conocimiento y tan antiguo tiene su precio. No en vano, se saca a subasta una edición de 1579 que puede llegar alcanzar las 60.000 libras.

Puede que te sorprenda, pero Atlas no se rebeló: se encogió de hombros. Estas son algunas de las relevantes anotaciones personales que Ayn Rand escribió para ella misma, con fecha 18 de julio de 1946. Estaba organizándose y documentando sus ideas mientras escribía su obra maestra “Atlas Shrugged”. Y en estas notas vemos claramente que los creadores en la novela no se “rebelan”, sino que simplemente desaparecen.

En vísperas del viaje de Magallanes, un momento de máxima tensión entre España y Portugal, ve la luz el ‘Atlas Miller’, un conjunto de mapas manuscritos de gran factura realizados en Portugal. Una inscripción en el reverso de uno de los mapas dice que fue hecho por orden del rey Manuel I de Portugal por el cosmógrafo Lopo Homem, si bien se cree que también intervinieron en la realización del atlas los cartógrafos Pedro Reinel y su hijo Jorge Reinel y el iluminador Antonio de Holanda.

Este atlas ofrece información epidemiológica de base poblacional sobre la mortalidad debida a Enfermedades Raras, su evolución temporal y variabilidad geográfica. Las bases cartográficas se obtuvieron del Instituto Geográfico Nacional, Centro Nacional de Información Geográfica para los límites municipales y provinciales.

El Atlas internacional de nubes, la referencia mundial para la identificación de nubes, ha sido traducido por primera vez al español. “El Atlas internacional de nubes es la referencia autorizada y más exhaustiva para la identificación de nubes y otros fenómenos meteorológicos. Además de ser una publicación que goza de enorme popularidad entre los aficionados a las nubes, constituye una herramienta esencial para la formación de los profesionales que trabajan en servicios meteorológicos y en sectores como la aviación y el transporte marítimo”.

Existe un lugar en internet que se llama Atlas of Humanity (El Atlas de la Humanidad). Reúne retratos de seres humanos de cada rincón del planeta. Mujeres de la Tribu Borana, en Etiopía (Kenia); hombres parisinos; ancianas y ancianos bellísimos de Myanmar… También estamos retratados españolas y españoles. las fotos de los españoles seleccionadas para este macro proyecto son de Javier Moyano, un fotógrafo documentalista de Málaga que está creando su propio retrato de la sociedad.

El primer atlas interactivo de la radiación natural en Europa desvela los niveles de contaminación radiactiva de origen natural, especialmente de radón, en cualquier lugar de la UE. El Centro Común de Investigación (CCI) de la UE ha elaborado el primer Atlas Europeo de Radiación Natural: es interactivo y proporciona datos armonizados sobre los niveles de radiación natural en toda la UE con la finalidad de sensibilizar a la población sobre la vida con radiactividad natural.

La cartografía era tan apreciada en la Edad Moderna que los reyes utilizaban portulanos y cartas náuticas como regalo o para adornar sus suntuosos palacios... Parece que Homen trabajó en el atlas desde principios de 1554, pero no lo terminó hasta fines de 1558. Los doce mapas y tablas del atlas están a doble página (abarcan verso y anverso). Vamos a conocer las que se han conservado.

La guerra civil de treinta años -un periodo caótico conocido como "The Troubles"- comenzó oficialmente en 1968, pero la burbujeante violencia que la marcó estaba cargada de profundas divisiones. De hecho, podría decirse que el conflicto comenzó 800 años antes, cuando los normandos invadieron Irlanda por primera vez y anunciaron siglos de dominio inglés directo. Las desigualdades sociales y económicas, las diferencias religiosas y la erosión de la expresión cultural se entretejieron en el complejo tejido de la guerra...

El objetivo es editar una publicación de fácil consulta y digital, que será una fuente de referencia autorizada, exhaustiva y actualizada, además de ser interesante y estar a disposición de un público amplio. Este nuevo Atlas incluirá también nuevos tipos de nubes.

Un inventario mundial recopilado por Joan Martínez Alier, catedrático de Economía de la Universidad Autónoma de Barcelona, recoge más de 1.700 casos de injusticias medioambientales en todo el planeta a través del proyecto Environmental Justice Atlas (EJA).