Al estallar la Primera Guerra Mundial, los territorios de lo que hoy serían la República Checa y Eslovaquia —Checoslovaquia hasta 1992— formaban parte del Imperio austrohúngaro, pero su pertenencia se debía más a cuestiones políticas que al sentimiento de identidad con los Habsburgo. De hecho, tenían más afinidad con el Imperio ruso al que muchos checos y eslovacos habían emigrado.

En 1989, un movimiento pacífico logró hacer perder el monopolio del poder político al Partido comunista en la entonces Checoslovaquia. Por eso se le llama la Revolución de Terciopelo. Sucedió hace exactamente 25 años, cuando miles de universitarios se manifestaron pacíficamente en Praga para conmemorar el día de los estudiantes. La brutal represión del régimen de Gustav Husák contra los jóvenes, desencadenó importantes protestas.

Este documental es a la vez un registro del proceso de realización de "L'Aveu" (Costa Gavras, 1970), adaptación de las memorias del comunista checo Artur London, y una manifestación de solidaridad con los principales colaboradores de la película de Gavras (Yves Montand, Simone Signoret y el propio London). Artur London fue detenido en 1951 en una purga estalinista, encarcelado y torturado durante dos años y forzado a confesar en el proceso Slansky que juzgó a 14 personas en uno de los últimos juicios públicos estalinistas de la Europa del Este.

La liquidación de los adversarios del régimen comunista fue el objetivo de la 'Operación Piedras', una artimaña organizada por el Partido Comunista después de que tomara en 1948 las riendas de Checoslovaquia. También pusieron en marcha una serie de procesos y persecuciones con el objetivo de proteger su ideología. Muchos intelectuales eran conscientes de que el régimen no les dejaría en paz y optaron por emigrar. Algunos no planeaban abandonar el país, pero recibieron una llamada falsa que les advirtió sobre una posible amenaza de detención.

Michalina Olszanska es la estrella debutante de una nueva película sobre la última mujer que fue ejecutada en Checoslovaquia. Nos reunimos con la actriz para hablar sobre las dificultades y los retos de interpretar un personaje tan complejo.

Tras la anexión de Austria y los Sudetes checoslovacos, ante la ya preocupante impasibilidad de Gran Bretaña y Francia, Hitler decide dar una vuelta de tuerca más en su agresiva política expansionista. No había tiempo de reacción, pues fuese cual fuese la respuesta del jurista checo, la ocupación de su país por los nazis sería un hecho. Y dependía de él que fuese cruenta o incruenta. Ante la feroz disyuntiva, su corazón le traiciona y el anciano Hácha se desmaya delante de la cúpula nazi. Como éstos no desean que se les muera el mandatario…

Polonia ha pasado a la historia de la Segunda Guerra Mundial como la primera víctima del expansionismo militar nazi, tras la anexión de Austria y los Sudetes. Sin embargo, la imagen de pacífico país invadido primero por germanos y luego por soviéticos tiene que ser matizada y mucho porque no corresponde con la realidad.

Hace 50 años, en plena Guerra Fría, un Estado satélite de la Unión Soviética intentó cambiar las reglas. Checoslovaquia, con Alexander Dubček al frente, propuso un nuevo modelo conocido como “socialismo con rostro humano”

El estadounidense Benjamin Franklin pasa por ser el inventor del pararrayos, entre otras cosas alumbradas por su portentoso ingenio. Sin embargo, hubo más científicos que trabajaron en ello paralelamente. El más importante quizá fuera el checo Prokop Diviš, pionero en Europa. Lo realmente curioso de su trabajo está en que desarrolló su concepto de pararrayos un poco por casualidad, ya que lo que pretendía era crear un sistema que impidiera la formación de tormentas eléctricas; es decir, no atraer los rayos sino rechazarlos.

Los conflictos armados, a parte de una calamidad para el pueblo llano, ha propiciado en muchas ocasiones una reestructuración de las fronteras con resultados que tan solo la lógica de los perdedores o vencedores puede llegar a comprender. Países artificiales y enclaves o fronteras totalmente aberrantes respecto su geografía física o humana han plagado (y plagan) los mapas políticos de todo el mundo. La antigua Checoslovaquia, Yugoslavia o el más cercano para nosotros enclave de Llívia, no son más que ejemplos de esta arbitrariedad secular.

A pesar de que los títulos nobiliarios se pueden oír en ocasiones en Chequia hasta hoy, su uso fue prohibido oficialmente hace cien años. "Los checos o son groseros o besan la mano”, así se expresó el vicegobernador de Bohemia, conde Thun y Hohenstein, en 1893. Esta síntesis de su visión de los checos capta bien lo ambivalente de la relación de esta nación con la aristocracia.

Lety fue un campo de trabajo, construido por el gobierno checoeslovaco en 1939 antes de la ocupación de Checoeslovaquia, el mismo año, por parte de los alemanes y el nacimiento del Protectorado de Bohemia y Moravia. De las personas que no murieron en Lety más de 500 fueron enviadas —tras el cierre del campo en 1943— al campo de concentración de Terezín, en Bohemia del Norte, para luego ser transferidas a Auschwitz, donde la mayoría murieron. Alrededor del 90% de la población gitana de Checoeslovaquia no sobrevivió al Holocausto.

¿Por qué lo ocurrido en Múnich aquel septiembre de 1938 es importante para España? Pues porque selló indirectamente la derrota de la República en la Guerra Civil, ocasionando de rebote cuarenta años de dictadura nacionalcatólica que marcaría de manera profunda el país en el que vivimos hoy en día. Si Alemania invadía Checoeslovaquia y, como todo parecía indicar, Francia y Reino Unido declaraban la guerra al régimen nazi, España seguiría sus pasos (...) El razonamiento era impecable: Francia no podía arriesgarse a un conflicto en dos frentes.

Polonia ha pasado a la historia de la Segunda Guerra Mundial como la primera víctima del expansionismo militar nazi, tras la anexión de Austria y los Sudetes. Sin embargo, la imagen de pacífico país invadido primero por germanos y luego por soviéticos tiene que ser matizada y mucho porque no corresponde con la realidad.

Checoslovaquia 1928, castillo de Praga, se descubrió enterrado un esqueleto. Tras la toma del país por los nazis en 1939, se acabó convirtiendo en material de propaganda. El régimen de Hitler afirmó que los restos "probaron" que el castillo era germánico. Pero la cosa no quedó ahí, años más tarde, los soviéticos utilizaron la misma técnica para afirmar que el verdadero origen del cuerpo era suyo.

La Fiscalía General de República Checa ha reabierto el caso del presunto suicidio de Jan Masaryk, el último ministro no comunista de Checoslovaquia en 1948.

Viajar en el tiempo es lo que permite la exhibición 'La Navidad de los Años 70 y 80', instalada en el Museo Regional de la ciudad de Mělník, que muestra regalos y el menú navideño durante el socialismo en Checoslovaquia.

El pintor naif y bocetista [...] Robert Guttmann, en cuyo honor está nombrada la galería de exposiciones del Museo Judío de Praga, fue famoso en su día. Principalmente por su aspecto chocantes, sus maneras excéntricas y sus vastos viajes (a menudo a pie) en promoción del naciente movimiento sionista. Un habitual en los cafés y bares de Praga, donde vendía su arte a cambio de calderilla, el "Profesor", como era conocido, era una de las personalidades más fotografiadas y caricaturizadas en Checoslovaquia. Pero hoy pocos conocen su historia.

Ivan Passer, uno de los principales cineastas de la Nueva Ola checa quien junto a Milos Forman escapó de Praga cuando estaba controlada por los soviéticos y llegó a tener una exitosa carrera en Hollywood, ha muerto. Tenía 86 años. [...] Passer y Forman continuaron su amistad y colaboración volviéndose miembros destacados de la Nueva Ola checa de la década de 1960, un periodo en el que los autores avant-garde sorprendieron al cine internacional con retratos irónicos y mordaces de la gente detrás de la Cortina de Hierro.

Half-Time es un movimiento orquestal escrito en 1924 por el compositor checo Bohuslav Martinů. Mientras pasaba un año en París estudiando composición con Albert Roussel, volvió a casa por las vacaciones de verano y en una semana compuso este rondó para orquesta, inspirado en un partido de fútbol que había ido a ver un tiempo atrás. [...] Martinu estaba más interesado en el comportamiento de la multitud en el estadio [...] Y para transmitir esta tensión instrumentó la pieza para vientos madera, metales, percusión y piano obbligato.