El cohete gigante SLS y la nave Orión (MPCV) están destinados a convertirse en los elementos del futuro programa tripulado de la NASA. A finales de este año tendrá lugar el primer vuelo automático de la Orión, mientras que el primer lanzamiento del SLS, también sin tripulación, será en 2017.

El cohete SLS (Space Launch System) es la piedra angular del futuro programa espacial tripulado de los Estados Unidos. Debe ser el encargado de mandar a la nave Orión en misiones con astronautas alrededor de la Luna durante la próxima década y, si todo transcurre según los planes de la NASA, jugará un papel fundamental en un viaje tripulado a Marte. Hoy, el Centro Marshall de la NASA ha anunciado la finalización de la Revisión Crítica de Diseño o CDR (Critical Design Review), un hito clave en la historia de este lanzador.

La NASA ha anunciado este martes los detalles de la primera misión y primer lanzamiento del Space Launch System. Su primera misión recibe el nombre de Exploration Mission-1 y contará con una nave Orion no tripulada como carga principal. Además, SLS llevará 13 satélites CubeSats como carga segundaria. El lanzamiento de estos pequeños satélites se suele limitar a la órbita baja terrestre; esta vez contarán con una rara oportunidad de volar hasta la Luna y el espacio profundo.

¿Cuánto puede costar construir una «simple» torre de servicio para un cohete? Pues si hablamos del futuro SLS de la NASA el precio puede alcanzar los mil millones de dólares. Como lo oyen. Y no, no es broma. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Este sistema de diluvio de agua en el Complejo de Lanzamiento 39-b está diseñado para fluir durante el despegue del cohete SLS de la NASA para ayudar a mitigar el sonido y el calor creado por el empuje del cohete. Es impresionante ver cómo el sistema, que dispara agua a una altura de 30 metros en el aire, hace su función.

¿Te imaginas un cohete lanzado desde España que pueda lanzar pequeños satélites a la Luna? Pues podría ser realidad en 2023.Si sale adelante, el Arion 2 se convertiría en el primer cohete orbital que despegue en Europa occidental desde la misión del Minisat-01 del INTA a bordo de un cohete Pegasus en 1997.

El Falcon Heavy no es el más grande o potente que haya existido. Los desaparecidos lanzadores Saturno V, N1 y Energía superaron ampliamente al vector de SpaceX. ¿Por qué no han existido más cohetes semigigantes en este rango del «desierto de cargas útiles» de los lanzadores espaciales? La razón principal es que el Saturno V y el N1 fueron concebidos como lanzadores pesados para poder llevar a cabo mision tripuladas a la Luna y Marte. Los cohetes actuales obedecen la ley de la oferta y la demanda, y el mercado no pide cohetes de más capacidad.

El pasado 3 de abril se lanzó el satélite europeo Sentinel-1A desde la Guayana Francesa mediante un cohete Soyuz ST-A. Hasta aquí nada fuera de lo normal. Lo interesante del caso es que por primera vez un cohete Soyuz fue equipado con cámaras

No había ocurrido hasta ahora, pero el cohete Falcon 9, de la compañía SpaceX de Elon Musk, acaba de sufrir su primer gran fallo durante una prueba, estallando por completo en el aire. Se trata de la versión de tres motores y esta era la segunda prueba (la primera, de otra versión del cohete, la puedes ver aquí). Por suerte nadie resultó herido.