"Hemos observado algo que creíamos que no podía existir". Con estas palabras se expresaba el astronauta Forman Williams para referirse a las llamas frías. Bajo este nombre se oculta un curioso comportamiento del fuego que han descubierto a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), y que podría reinventar los motores de combustión.

La combustión espontánea humana siempre ha sido, si me perdonáis el juego de palabras, un tema de debate bastante acalorado. El resultado habitual es que el cuerpo de la víctima acaba prácticamente reducido a cenizas. La combustión espontánea es aterradora, horrible y xenófoba—cuestiona lo que los expertos saben sobre el efecto que tiene el fuego sobre el cuerpo humano. Debido a su extraña naturaleza, para los académicos es más fácil negarla y acogerse a posibilidades menos alarmantes, como el Efecto Mecha (en el que la ropa de una persona

En pasadas entradas toqué el tema tangencialmente, pero creo que es conveniente centrarnos en el tema de los ciclos normalizados de homologación. Vamos a ponernos con el ciclo europeo, el NEDC. ¿Cómo se desarrolla?

El Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea del Sur publicó un vídeo en el que recopilan los experimentos y pruebas de uno de sus más innovadores motores para cohetes, una obra maestra de la ingeniería aeroespacial con un peso de 75 toneladas, que puede generar tanto humo como podríamos esperar al momento de hacer ignición.

En esencia, el motor rotativo no utiliza un pistón sino un rotor de forma triangular. Puede que aún no tengas muy claro cómo funciona, pero este vídeo que te traemos hoy te abrirá los ojos. En él se explica y se ve perfectamente el funcionamiento de un motor rotativo, y en este caso se ha utilizado un pequeño motor wankel de aeromodelismo, que es probablemente el más sencillo que podamos encontrar. Aún así, el principio fundamental es el mismo que el de los motores más complejos, así que sirve a la perfección para ver cómo funciona.

En el Laboratorio de Combustión de la Shanghai Jiao Tong University el profesor Fei Qi y su equipo se dedican al estudio de las llamas y el proceso de combustión, se estudian detalladamente clasificándolas en diversas categorías: laminadas, de chorro, arremolinadas… Toda una variedad de formas y colores que dependen de las reacciones químicas, el flujo del gas y otros factores que afectan a su estabilidad. La idea tras estos estudios es analizar lo que sucede de cara al ahorro de energía, reducir la contaminación atmosférica e ...

La mayoría de los automóviles que circulan hoy en día usan un tipo específico de motor: un motor de pistón de cuatro tiempos. Estos motores pueden volverse algo complicados, y debido a que generalmente están hechos de metal, puede ser difícil ver qué está pasando. La gente de Warped Perception ha encontrado una solución inteligente para este problema construyendo un motor con una culata transparente.

Demostración audiovisual de un motor de 6 cilindros en línea y su orden de encendido. Se trata de una simulación analógica con un pequeño dispositivo que genera un "click" en cada encendido. Puede verse cómo evoluciona el sonido de cada encendido hasta el sonido habitual de un motor real conforme el marcador de revoluciones llega a un régimen normal de funcionamiento. Primero se muestra a velocidad de demostración, luego a ralentí, y finalmente a regímenes de funcionamiento realistas.

Podía utilizar como combustible casi cualquier derivado del petróleo, como también aceites vegetales.

Estaba mirando estufas de leña y se me ha ocurrido una comparación inoportuna. Un ejemplo: una moderna estufa de leña, cumpliendo la mucho más estricta directiva europea ecodesign, declara unas emisiones de 30mg de PM (partículas) por m³. Es decir, en un salón de 5x4x2,5m, tendríamos danzando por el aire 1,5g de partículas derivadas de la combustión de la leña. Ya digo, en una estufa novísima; según vaya envejeciendo, y ya ni contar en los viejos diseños, las emisiones se disparan. Ahora imaginemos que metemos en el salón un coche Diesel.

Un artículo de L. A. Parry citó un libro publicado en 1823 con título Medical Jurisprudence, en el que se relataban las similitudes entre varios casos de combustión espontánea: "Las víctimas son alcohólicos crónicos, suelen ser mujeres de edad avanzada, el cuerpo no se ha quemado espontáneamente, sino que alguna sustancia encendida ha entrado en contacto con él; las manos y los pies suelen caerse. Por otro lado, el fuego ha causado muy pocos daños a las cosas combustibles en contacto con el cuerpo.