El satélite DEIMOS-2, de alta resolución y fabricado íntegramente en Puertollano con un presupuesto inicial de 60 millones de euros, ha sido puesto en órbita a las 21.11 horas desde el Complejo de Lanzamiento de Yasny (Rusia) por el lanzador ruso-ucraniano Dnepr...

Durante los últimos años la NASA ha declarado públicamente que su objetivo a muy largo plazo es llevar a cabo una misión tripulada a los satélites de Marte, Fobos y Deimos. Más que nada porque la agencia espacial carece de un presupuesto adecuado y de los recursos para realizar un viaje tripulado a la superficie del planeta rojo. Pero, ¿cómo sería una misión de este tipo? Para responder a esta pregunta el equipo HAT (Human Spaceflight Architecture Team) de la NASA está sopesando todas las variables para diseñar la arquitectura óptima

Las lunas de Marte Fobos y Deimos son un objetivo ideal para una misión de retorno de muestras. Alcanzarlas es energéticamente mucho más favorable que pisar la superficie del planeta rojo y, aunque hasta hace unos años se pensaba que podían ser asteroides capturados, hoy en día se cree que su origen es más complejo y, por lo tanto, más interesante. Al mismo tiempo, la NASA ha declarado su intención de llevar a cabo una misión tripulada a Fobos y Deimos antes de viajar a la superficie de Marte.

Se cree que Fobos y Deimos son asteroides capturados por la gravedad de Marte, pero la teoría tiene un problema: Una órbita circular podría ocurrir por casualidad, pero dos parece poco probable. Ahora una nueva simulación de Julien Salmon del Southwest Research Institute en Boulder ofrece una teoría alternativa: que sean una parte del planeta rojo arrancadas por el impacto de un objeto con cerca del 3% de la masa de Marte. Las lunas serían las dos únicas supervivientes del disco de escombros creado tras la colisión. Paper: goo.gl/JyrH5U

Hace unos meses hablábamos de los planes preliminares de Japón para desarrollar una misión capaz de traer a la Tierra muestras de las lunas marcianas, Fobos y Deimos. Y, aunque la misión sigue estando en una fase muy precoz, tenemos más detalles sobre la misma. De entrada, ya sabemos su nombre: MMX (Martian Moons eXploration). O, en japonés, 火星衛星サンプルリターンミッション. Recientemente las lunas marcianas han sido objeto de un renovado interés por parte de la comunidad científica.

¿Fueron las lunas de Marte, Fobos y Deimos, asteroides capturados o nacieron en una colisión, como nuestra luna? Nuevas simulaciones sugieren esto último. Y el accidente también generó otra luna más grande que fue destrozada y cayó sobre la superficie del planeta cinco millones de años más tarde.

Las diminutas lunas marcianas Phobos y Deimos deben su origen a un impacto violento, pero en una escala mucho menor que el impacto gigante que se cree que produjo el sistema Tierra-Luna. Es la tesis de científicos del Southwest Research Institute (SwRI). Su trabajo muestra que un impacto entre el proto-Marte y un objeto del tamaño de un planeta enano probablemente produjo las dos lunas. Además es consistente con sus órbitas casi circulares y coplanares. En español: bit.ly/2vyEXNU Más: bit.ly/2vyFAHg Rel.: menea.me/1jmms

La NASA informó a la comunidad científica que su robot Curiosity captó con gran precisión dos eclipses solares de las lunas Fobos y Deimos. En primer lugar Fobos, que mide 12 kilómetros de ancho, fue captado por el lente el pasado 26 de marzo. Mientras que Deimos fue fotografiado el 17 de marzo. De acuerdo a la organización estadounidense, debido a que los dos satélites no lograron cubrir totalmente la superficie del sol, vista desde Marte, el fenómeno fue catalogado como un eclipse anular. En español: bit.ly/2VovmSm

El plan de la misión: se llama Martian Moon eXploration, o MMX. JAXA actualmente planea lanzar MMX en 2024 y llegar al sistema marciano formado por Phobos y Deimos al año siguiente para pasar tres años allí. El MMX de cuatro patas intentará aterrizar en Phobos y recoger al menos 10 gramos de material de la superficie para traerlo de vuelta.