El distanciamiento social no es un concepto nuevo en el mundo natural, donde las enfermedades infecciosas son habituales. De hecho, varias especies sociales expulsan a los miembros de su propia comunidad si los ha infectado un patógeno. Los animales pueden detectar determinadas enfermedades (a veces antes de que aparezcan síntomas visibles) gracias a sus sentidos especializados y modificar su comportamiento para evitar enfermar.

En Japón la distancia social existe desde siempre; tocarse está muy mal visto. Hacen reverencias, no se dan la mano y los besos se reservan para el amor carnal. La distancia social (oxímoron, por cierto, ya que si es distancia no es social) existe allí desde siempre. Si inadvertidamente rozas a alguien por la calle, el concernido pega un salto fruto –valga el retruécano– del sobresalto psicológico.

El Departamento de Salud de Ohio tiene un poderoso mensaje para el público: el distanciamiento social funciona. La agencia tuiteó un video que ilustra una demostración de reacciones en cadena usando pelotas de ping pong y trampas para ratones para expresar su punto de vista a medida que se insta a las personas en todo el país a practicar el distanciamiento social en un esfuerzo por combatir la propagación de COVID-19.

La revista Science ha publicado esta semana un estudio que modeliza las futuras estrategias de distanciamiento social para frenar la pandemia por COVID-19. Los expertos afirman que podría ser necesario alternar estas medidas hasta 2022 y apuntan que la incidencia total del virus hasta 2025 dependerá de la duración de la inmunidad humana.

En su clásico libro ‘La comunicación no verbal’ (1950), la investigadora Flora Davis relata una divertida anécdota protagonizada por dos americanos, uno del norte y otro del sur, intentando mantener una conversación en una habitación. La distancia considerada socialmente cómoda por un norteamericano para conversar es de aproximadamente setenta centímetros, en tanto su interlocutor latino considera que hay es necesario estar más cerca, lo que crea un problema cuando ambas culturas están frente a frente.

Si las noticias de personas lamiendo tazas del váter y escupiendo intencionalmente a otros individuos durante la pandemia de coronavirus te dejaron atónito, un nuevo estudio sobre la psicología de los comportamientos durante la pandemia podría responder a tus preguntas sobre qué motivó esas acciones. El estudio, una preimpresión revisada por pares que pronto se publicará en la revista Social Psychology and Personality Science, pidió a 502 personas que respondieran preguntas en línea sobre la frecuencia con la que seguían las pautas de salud.

Desde que en enero se puso en cuarentena a Wuhan por la COVID-19, las medidas de aislamiento que han puesto en marcha los países han permitido salvar la vida de 7,9 millones de personas, 73.000 en España.

En el momento en que se anunciaron las medidas de confinamiento social en Francia y otros países, los profesores de educación secundaria y superior tuvieron que llevar a cabo una transición muy rápida de la enseñanza presencial a la educación a distancia. Una de las consecuencias de esta adaptación fue que el trabajo práctico se abandonó, esto es, los experimentos ya no eran posible debido a la inaccesibilidad a laboratorios, tubos de ensayo, osciloscopios y otros equipamientos. ¿Cómo tratar de solventar estas circunstancias?

A mediados de mayo, poco después de que comenzase la desescalada de un confinamiento de dos meses para evitar la propagación del nuevo coronavirus en Rumanía, el zapatero rumano Grigore Lup, de la ciudad transilvana de Cluj, notó que la gente no respetaba las normas de distanciamiento social. Se le ocurrió la idea de unos zapatos de cuero con una punta larga para ayudar a mantener a las personas separadas: "Si dos personas con estos zapatos estuviesen enfrente, habría casi un metro y medio entre ellas", defiende.

Cómo afecta a la gente la distancia necesaria con los demás en la pandemia de Covid-19? ¿Qué importancia tiene la cercanía social, el reunirse y conocerse como un componente de la interacción social de una sociedad? ¿Qué tan importantes son los rituales de bienvenida; las manos temblorosas, acercarse, abrazos, besos amistosos en la mejilla? ¿Cómo se siente el individuo cuando los rituales de proximidad social pública no son posibles? ¿La falta de cercanía es una carga para la sociedad o para algunos incluso una liberación?

La humanidad no siempre ha convivido con la gripe. ¿Esta era de distanciamiento social podría acelerar su desaparición? La primera vez que la tribu Sapanawa se puso en contacto fue en el remoto Parque Nacional Serra do Divisor, una vasta área del Amazonas en el oeste de Brasil (...) Este es un lugar poblado por armadillos gigantes, tapires y jaguares, y donde los pueblos aislados viven en gran medida como lo han hecho durante unos 32.000 años. Pero para los Sapanawa todo cambió en 2014. [traducción en comentarios]

Video de YouTube donde Mark Rober hace un experimento para demostrar como se propagan los gérmenes, la importancia de distanciamiento social y lavarse las manos como el modo más efectivo para combatir el COVID-19

"Evidentemente, en algún momento se paga el precio de esas distancias, de esas condiciones especiales en las que hay que tocar. Pero la verdad es que estoy muy contento y sorprendido. Yo también pensé, a priori: ¡Madre mía, a ver qué va a ocurrir! Pero no, lo cierto es que la orquesta se adaptó con rapidez a las condiciones, y de semana en semana se nota que cada vez las cosas funcionan mejor. Yo esta segunda semana [mediados de octubre] ya estoy también más cómodo que la anterior."

Una de las maneras más recurrentes de visualizar la distancia que nos separa de nuestro satélite natural es representarlos como un balón de baloncesto (la Tierra) y una pelota de tenis (la Luna). A continuación se le pregunta a la gente a qué distancia estarían si esas fuesen aproximadamente las proporciones. Lo curioso de este pequeño experimento es que muchos no tienen una idea real de a qué distancia estamos… Normalmente separan los brazos y dicen: “más o menos así“.

Un estudio, publicado esta semana en la revista Nature, explica con detalle la nueva técnica para medir distancias cósmicas que tiene como punto central un anillo. La nueva técnica permitirá medir la distancia a la que se encuentra el 10 % de las galaxias activas, lo que significa que se podrá medir la distancia de objetos que se encuentran mucho más lejos que las supernovas que demostraron que nuestro universo se está expandiendo a un ritmo acelerado, un descubrimiento que permitió a sus autores obtener el premio Nobel en 2006.

Hubo un tiempo, no hace mucho, en el que la distancia a las estrellas era una incógnita, no habiendo medio alguno que sirviera como pista para conocerla. Uno de los primeros pasos en el camino para conocer las distancias estelares fue comprobar que algunas estrellas se movían más rápido que otras por el firmamento.

Si decidiéramos trazar un recorrido sobre tierra firme, ¿cuál sería la máxima distancia entre dos puntos que se podría recorrer caminando? La respuesta la ha desvelado en formato vídeo Joseph Pisenti del canal de YouTube RealLifeLore. En el vídeo Pisenti ofrece una breve descripción de la distancia peatonal más larga entre dos puntos de la superficie de la Tierra. Esta caminata de 23.068 kilómetros comenzaría en L'Agulhas, en Sudáfrica, y terminaría en Magadan, Rusia. Se tardaría aproximadamente 4.600 horas en recorrer la ruta..

Si quisieras conducir por el tramo más largo del planeta, una distancia en la que no te puedes bajar en ningún momento del auto (no puede haber otro método de transporte) y que debe ser la más corta y directa posible entre dos puntos, ¿cuál sería? Probablemente, ninguna de las distancias que estás pensando.

Del mismo modo que empleamos una regla para medir unos pocos centímetros o una cinta métrica para medir varios metros, los astrónomos utilizan diferentes herramientas según la escala de medida. El conjunto de métodos se denomina escalera de distancia cósmica, en el que cada método proporciona información que puede ser utilizado en el siguiente paso, utilizando siempre la física de la luz.

Bien, hagamos el idiota irreverente y ateo y quedémonos con estos dos detalles, a saber: Satanás fue expulsado del Cielo y estuvo en caída libre (se supone que Dios no le dotó de ningún sistema de propulsión) durante nueve días hasta que llegó al Infierno, situado más o menos en el centro de nuestro apestoso y degenerado planeta. ¡Atención! Pregunta: ¿a qué distancia se encuentra el Cielo del Infierno? Veamos la respuesta.