El año 392 d.C. el emperador Teodosio decretó el cierre de todos los templos egipcios. El Imperio Romano de Oriente era oficialmente cristiano desde el Edicto de Tesalónica de 380 d.C. y las persecuciones de paganos estaban a la orden del día: se destruían sus templos y se les privaba de fondos para mantener sus cultos. Se creaban leyes contra ellos: en 346 Constancio ya había prohibido el acceso a los templos, y pocos años después la idolatría se castigaba con la pena más severa. Se confiscaban las propiedades y se prohibían los matrimonios.

Si alguna vez has recibido un examen lleno de correcciones en rojo de tu maestro, no te preocupes: no eres el único. Esta forma habitual de corregir el trabajo de los alumnos es una antigua tradición educativa, tal como demuestra una tabla de escritura egipcia de la colección del Museo Metropolitano de Arte. En la tabla de gesso, que data de entre 1981 y 1802 a.C., un alumno llamado Iny-su le escribe (por lo visto en broma) a su hermano, tratándolo como una figura de autoridad rica. El ejercicio servía como práctica para hacer cartas formales.

Egipto, Reino Medio. Hace más de cuatro mil años. Un hombre llamado Dua-Hety acompaña a su hijo Pepy a la escuela de administración real. Allí, el joven recibirá un magnífica educación que le permitirá tener un espléndido porvenir. Pero el chaval no parece muy contento. La verdad es que la idea de estudiar complicados jeroglíficos y pasarse el día sentado con las piernas cruzadas escribiendo sobre tablillas, ostracas y papiros no parece seducirle demasiado. Durante el camino, el padre, consciente de ello, intentará hacerle ver las ventajas.

El sarcófago, que junto con su tapa pesa aproximadamente 62 toneladas, contendría los restos del supervisor de escribas durante el reinado de Psamético I, según los estudios iniciales. Esto se deduce de una inscripción grabada bajo la tapa que representa el cartucho del faraón.