La historia de la fotografía comienza en 1826, cuando Joseph Nicéphore Niépce realizó desde una ventana de su casa situada en Le Gras (Francia) la que es considerada la primera fotografía de la historia. Si bien durante décadas y hasta bien entrado el siglo XX, las fotografías en blanco y negro han sido la norma, en realidad la fotografía a color es muy anterior a lo que habitualmente se suele creer, ya que la primera fotografía a color de la historia se realizó en una fecha tan temprana como 1861.

La fotografía ha avanzado tanto, tecnológicamente hablando, que hoy vemos las imágenes de hace sólo 20 años y casi nos parecen prehistóricas; de hecho, es probable que mucha gente ni siquiera sepa qué eran los carretes ni cómo se hacía el proceso de revelado. La cosa es aún peor si nos remontamos a la fotografía en blanco y negro. Claro que a veces se encuentran sorpresas desconcertantes como la de Serguéi Prokudin-Gorski, el científico ruso que hacía fotos en color a principios del siglo XX -antes de que se inventase la película policromática-

Esta colección de fotografías antiguas a color fueron realizadas en su mayor parte por turistas que visitaron el país en aquellos años, y nos muestran cómo era la vida en diferentes lugares de España en 1954:

Una galería de arte en el autodenominado estado independiente de Užupis, un barrio tanguero en la boca que inspiró la música del famoso tango Caminito o un edificio español inspirado en los lienzos del pintor suizo Paul Klee, forman parte de una pequeña muestra de Fotografías de hermosas casas coloridas del mundo.

Tras su trabajo como reportero comprometido en la Guerra Civil y la II Guerra Mundial, Capa abandonó el blanco y negro y se pasó a la película en color. Famoso, cosmopolita e integrado en la intelectualidad de su tiempo, tomó imágenes de playas y estaciones de esquí y retrató a Picasso, Ingrid Bergam, Orson Welles... Una exposición en París muestra por primera vez en Europa la obra en color del fotógrafo.

Teotihuacán fue una de las ciudades más grandes y prósperas no sólo del México prehispánico, sino de toda Mesoamérica. Sus grandes construcciones así como anchas calzadas y avenidas son un testigo de lo poblada y poderosa que solía ser la urbe, sin embargo, aún no se ha podido determinar con precisión a qué se debió su declive y abandono. Teotihuacán es enigmática desde diferentes aristas; se desconoce su origen y por lo tanto su identidad étnica. Se calcula que 100 mil habitantes llegaron a habitar la metrópoli en el clímax de su civilización.

Aunque hoy en día lo habitual es curiosamente convertir imágenes en color a blanco y negro, hay desde hace unos años una fascinante corriente que hace justo lo contrario: imagina y recrea en color fotografías que originalmente han sido tomadas en blanco y negro. Gran parte de esas fotos son realmente historia del mundo o la fotografía. Algunas mejoran, otras empeoran claramente e incluso hay ciertas fotografías que te hacen ver de otra manera lo que aconteció. En Xataka hemos seleccionado 16 de ellas para que nos cuentes qué te parecen.

El proceso que nos permite dar color a una imagen en blanco y negro es casi tan antiguo como la fotografía misma. Pero antes de entrar en detalles y ver en qué consiste es interesante ponerlo en contexto. Relacionada: www.meneame.net/m/mnm/antiguas-fotografias-sovieticas-ahora-color

La primera fotografía en color se hizo hace más de siglo y medio, pero no empezaría a considerarse arte hasta los años 70 del siglo XX. En la lucha por ponerla al nivel que se merecía destacan varios fotógrafos a los que hoy en día se considera los padres de la fotografía estadounidense en color. Entre ellos destacan Ernst Haas, William Eggleston, Joel Meyerowitz y Stephen Shore. ¿Quiénes fueron y cómo lograron sobresalir en un mundo donde el blanco y negro era el rey?

En este vídeo de Vox Media se puede ver cómo funciona el proceso de coloreado de las fotografías astronómicas. A diferencia del coloreado de fotografías en blanco y negro antiguas en este caso tiene un poco más de ciencia que de arte, aunque a veces hay que recurrir a fórmulas ingeniosas que muestran un poquito más allá de lo que el ojo vería.

El mundo se enamoró del trabajo de Vivian Maier hace apenas unos años, cuando John Maloof, un ex-contable aficionado a la fotografía se hizo con un archivo de fotografía en una subasta.El libro "The Color Work" ayuda a resolver interrogantes pendientes sobre cuáles fueron sus influencias como fotógrafa, su evolución en la manera de fotografiar y de qué forma las circunstancias de su vida personal afectó a su trabajo.

Cuando subimos una foto a Instagram muchos, para lograr cierto contraste, en ocasiones le aplicamos los filtros inkwell o willow que cambian una imagen en color a una en blanco y negro. Sin embargo resulta paradójico lo enormemente difícil que fue aplicar al mundo de la fotografía el color.

Estamos en un momento fotográficamente con una infoxicación de imágenes importante, y cuando ocurre esto las fotografías vintage suelen ser algo que triunfan en gran medida. Si a todo esto le añadimos un poquito de aquí y otro de allí encontramos un sin fin de sentimientos encontrados que gusta más aún. El colorear fotografías en blanco y negro no es para nada nuevo, y de hecho lleva muchos años dentro del mundo fotográfico.

Cuando uno piensa en fotografías antiguas, normalmente le vienen a la mente fotos en blanco y negro. Y aunque la mayoría de las fotos eran en blanco y negro, eso no significa que todas lo fueran. August y Louis Lumière crearon el Aytochrome Lumière. Antes de ellos, la coloración de las fotografías solía ser realizada por un colorista. La nueva técnica implicaba el uso de granos teñidos de almidón de patata y emulsión sensible a la luz. Y aunque este tipo de fotografías eran caras fueron muy populares... hasta Kodachrom de Kodak en 1935.

Contra lo que pueda parecer fue posible realizar fotografías en color más o menos desde 1860 aunque prácticamente hasta mediados del s.XX no resultase rentable comercialmente o siquiera habitual, por lo cual hoy asociamos al s.XIX con la fotografía en blanco y negro. En el enlace se mencionan algunos de los complejos métodos que se utilizaban y se recopilan imágenes en color de la época, sobre todo de ciudades de finales del s.XIX.

Las primeras fotografías en color tenían problemas para distinguir tonos más oscuros. Las primeras cámaras estaban sesgadas para presentar una mejor exposición hacia los tonos más claros. En una fotografía de un niño blanco y uno negro, el niño negro aparecería prácticamente invisible salvo por el blanco de sus ojos. Todo empezó a cambiar en 1970 cuando las empresas de muebles de madera y chocolate comenzaron a quejarse. No fue hasta 1995 que Kodak sacó la primera paleta multirracial. Video: www.youtube.com/watch?v=d16LNHIEJzs

El primer carrete en color se vendió en 1950. Todo lo fotografiado hasta ese momento estaba congelado en blanco y negro, a excepción de los tintes artesanales que añadían, en ocasiones, excesivos coloretes a los rostros de...

Mervyn O’Gorman fue uno de los pioneros de la fotografía a color. Esta serie de fotografías de su hija Christina forman parte de las primeras fotos a color de la historia.

Muchas de las imágenes que conservamos de las grandes figuras de la ciencia o de algunos de los hitos de la tecnología, por su antigüedad, son en blanco y negro. Sin embargo, gracias a las técnicas de edición digital, algunas de esas imágenes históricas han sido reimaginadas en color.