Las hidras se pasan la mayor parte del tiempo con los tentáculos extendidos, esperando que pase por delante alguna presa. Miden unos pocos milímetros y son depredadores. Pero si le cortas uno de los tentáculos, volverá a crecer. Hasta aquí, sorprendente. Pero si de verdad quieres que se te caiga la mandíbula al suelo, entonces puedes pasar una hidra por una picadora de carne, contemplar el resultado, y descubrir que, poco a poco, de la masa triturada va formándose de nuevo el cuerpo. Como el T-1000 de Terminator 2. ¿Cuál es su secreto?

La sonda New Horizons muestra claramente en nuevas imágenes a las lunas Nix e Hydra orbitando el binario Plutón-Caronte. Estas no eran unas observaciones sencillas de realizar, ya que estas lunas son muy pequeñas (110 y 80 km) y oscuras, por lo que reflejan pocos fotones a la cámara LORRI de la sonda. Todavía no se sabe si su forma es redonda. De hecho, New Horizons todavía no es capaz de estudiar el sistema con la calidad del Hubble, pero si puede determinar mejor su órbita para evitar impactar contra ellas. En español: goo.gl/XuK1oa

Unos lugareños han descubierto cerca de un río en Turquía un altar de mármol del siglo II d. C. con un relieve en el que aparece un guerrero luchando contra un monstruo. Los expertos creen que esta escena mitológica representa a Bargasos, hijo del héroe y semidiós Hércules, batallando contra una hidra para invocar al dios río Harpasos. Una inscripción grabada en la coronación del altar indica que está dedicado a Harpasos.

Tras disparar púas envenenadas para paralizar a su presa, un grupo especial de células de la Hydra vulgaris se separan para mostrar una boca con la que chupa a su víctima. Una vez digerida, mantiene la boca abierta para escupir cualquier material sobrante y la vuelve a sellar con una capa de tejido. Hasta ahora el mecanismo no se había observado con precisión pero por primera vez los científicos han obtenido imágenes que revelan que sus células se deforman para abrir una boca que a veces llega a ser más ancha que su propio cuerpo.

"Esto podría ser importante no sólo para el cerebro humano, sino para la neurociencia en general" dice el neurobiólogo español Rafael Yuste en la Universidad de Columbia. Modificaron genéticamente a una hidra para que sus neuronas brillaran en presencia de calcio y poder ver su sistema nervioso en funcionamiento en vivo. Ninguna neurona era un miembro de más de un circuito, una disposición mucho menos compleja que nuestros propios sistemas nerviosos interconectados pero que nos ayudará a sentar las bases para entenderlos.