¿Qué es un pesticida? En esencia es un veneno que mata antes/más deprisa a otros animales y plantas (a los que denominamos ‘pestes’) que a nosotros. Lo malo es que en este planeta todos los seres vivos estamos emparentados, por lo que los venenos que matan a uno también suelen...

¿Qué es lo que hace que una hormiga obrera, aparentemente corriente, se convierta en aspirante al trono y acceda al puesto de reina cuando éste queda vacante? Una nueva investigación lo aclara a fondo en el caso de las hormigas de la especie Harpegnathos saltator, y revela que la dopamina tiene un papel fundamental. Cuando muere una reina de una colonia, las obreras hembras se entregan a unas luchas rituales entre ellas para establecer cuál o cuáles son las más poderosas y merecen por ello ser las nuevas reinas. La lucha acaba...

En cualquier hormiguero, cuando la hormiga reina muere otra debe tomar su lugar. Lo que pasa es que no siempre ocurre esto cuando debería. En ocasiones, la reina muere antes de dejar preparada su descendencia y distintas especies resuelven este problema de diversas maneras. Una solución muy interesante es la que adoptan las hormigas saltarinas indias

Las hormigas son capaces de complejas estrategias de resolución de problemas que podrían aplicarse ampliamente como técnicas de optimización. Una hormiga individual busca alimento caminando de forma caótica, mientras que la búsqueda colectiva de comida se hace de forma ordenada, según revela un estudio matemático que se publica en 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

Un equipo de investigación germano-chino ha descubierto una rara avispa que para proteger a sus larvas recurre a una insólita estrategia, la cual, hasta donde se sabe, ningún otro animal posee: Las hembras de esta avispa, encontrada en los bosques del sudeste de China, no se quedan a vigilar a sus futuras crías. Se limitan a depositar los huevos, aprovisionan cada “cuna” del nido con una araña viva pero paralizada que sirve de alimento.

En un estudio publicado hoy en la revista Current Biology ,un grupo de científicos, afirman que la existencia de las hormigas parásitas ofrece nueva evidencia que respalda una teoría controvertida sobre la evolución... En el centro del hallazgo hay un concepto evolutivo denominado especiación simpátrica, la posibilidad "de que una especie se divida en dos especies sin ninguna separación geográfica". La colonia de hormigas que estudiaron estaba situada bajo un grupo de árboles de eucaliptos en la Universidad Estatal de Sao Paulo...

"Si fuéramos a pesar todas las hormigas del mundo, pesarían tanto como todos los seres humanos", dijo el presentador Chris Packham en un reciente documental de la BBC. ¿Puede ser cierto?

No por suerte ni por casualidad, sino por una lógica evolución –en este caso la del ser humano–, las fieras y otros animales están desapareciendo progresivamente de los circos. Hoy se ve difícil que un niño conlleve los sufrimientos circenses que narra el Dumbo de Disney (película estrenada en 1941 y adelantada a su tiempo) y pueda al tiempo disfrutar de las forzadas monerías de sus parangones en la vida real.

A temperaturas superiores a los 50 grados, donde otros insectos y animales mueren, esta hormiga del Sahara sale de sus escondrijos para alimentarse de los restos de otros seres vivos. Se debe a que dispone de unas largas y finas patas que permiten a su cuerpo mantener la temperatura seis grados más baja que en la superficie que pisa.

Vídeo de la artista brasileña en la que un ejército de hormigas devora un mapa del mundo hecho con miel.

Científicos de la Universidad de Turín en Italia han revelado como las orugas parásitas infiltradas en una colonia pueden “vivir como reinas”: La estrategia clave es imitar la “voz” de una hormiga reina, ordenando así a sus compañeras de hormiguero que le den de comer.

Algunas reinas de hormiguero se aprovechan de machos de una especie distinta pero similar que las confunden con una reina de su propia especie, para "robarles" el esperma, y son capaces de retener por la fuerza a esos machos cuando descubren su error, y alargar la cópula con ellos, hasta lograr extraerles la carga completa de esperma....

Esto sugiere que la evolución se repitió, y fue hasta cierto punto determinista. Es decir, es probable que haya una razón por la que las Pheidole dominan los ecosistemas tropicales: no sólo tienen éxito debido a la casualidad. "Una idea es que tienen una innovación clave, algo que les da una ventaja sobre otras especies", dijo Economo. "Eso ciertamente podría ser cierto, pero no sabemos cuál es"

En general diferentes especias tienen una tendencia generalizada a comportamientos lateralizados. Los humanos por ejemplo tienden a tener una inclinación hacia la derecha. Sin embargo hasta ahora no se había estudiado este tipo de comportamiento en los insectos. Parece que, al menos las hormigas, también lo tienen

Si vas a meterte en un laberinto, más vale que tengas una estrategia para guiarte por él. Esto es aún más cierto si hablamos de un animal para el que el mundo es, en esencia, un enorme laberinto. Que es lo que les ocurre a las hormigas. Y ellas sí tienen una estrategia: girar siempre a la izquierda.

Los atascos y el caos que se producen en la mayoría de ciudades en hora punta dejarán de ser un problema. Ese es el objetivo de un grupo de investigadores que ha creado un sistema para mejorar el tráfico basado en técnicas "bio inspiradas", que toma como referencia los movimientos de las hormigas y las aves.

Es sobradamente conocida la imagen de una hormiga cargando sobre sí una hoja de dimensiones gigantescas en relación a su tamaño. Se estima que muchas especies de hormigas son capaces de levantar objetos 50 veces más pesados que ellas, algunas incluso hasta 100. Si viéramos a un hombre por la calle cargando con un minibús a la espalda pensaríamos que nos hemos cruzado con Clark Kent. ¿Son las hormigas superhéroes? No exactamente.

El estudio, publicado en la revista Molecular Ecology, revela que los galeones españoles del siglo XVI transportaron hormigas de fuego tropicales desde Acapulco a Filipinas a través del pacífico, y de allí a otros partes del mundo. Hoy día, esta hormiga se encuentra en prácticamente todas las regiones tropicales, incluyendo África, América, Australia, India y el sudeste asiático

La hormiga colorada es una especie muy robusta. Pero además, también puede que fuese la primera en viajar en los galeones españoles por todo el mundo.

Según una investigación reciente, las hormigas coloradas de Santa Fé, Argentina, colonizan nidos de caimanes, y -tras obligar a la madre a abandonar el nido- atacan a las crías cuando estas comienzan a salir de los huevos. De este modo matan, al parecer, a 1/4 de los recién nacidos. Los pequeños reptiles no tienen defensa posible: "No se trata de un caimán contra una hormiga- es un caimán contra 100.000 hormigas" dice Carlos Ignacio Piña, del Laboratorio de Zoología Aplicada, y uno de los autores del estudio.

"Los alimentos humanos constituyen claramente una parte importante de la dieta de las especies urbanas". Éstas son las hormigas que comen nuestra basura y esto puede explicar por qué las hormigas del pavimento son capaces de lograr esas grandes poblaciones en las ciudades". Sin embargo, hay una excepción a la tendencia de la hormiga urbana que come alimentos para humanos.