Durante la primera década y media del siglo XX, el movimiento de las mujeres que reclamaban su derecho al voto se hizo especialmente fuerte en Reino Unido. Todo comenzó, como en otros países de la época, con manifestaciones y actos pacíficos, hasta que decidieron pasar a la acción. Parte de este cambio de rumbo fue provocado por la dureza policial. El 18 de noviembre de 1910, día conocido como "Viernes Negro", unas 300 sufragistas que protestaban frente al Parlamento Británico fueron apaleadas por la policía, dejando al menos dos muertas.

A principios del siglo XX, estaba el Reino Unido en efervescencia. Las mujeres no podían participar en los procesos democráticos y se les negaba el derecho al voto. Así surgió el movimiento sufragista. El activismo político de las sufragistas no era tan amable como lo pintan en Mary Poppins. La desobediencia civil, las protestas y el resto de acciones terminaban en más de una ocasión como el rosario de la aurora.

Uno de los puntos de ebullición fue el "Viernes Negro", el infame mitin de 1910 en el que 300 mujeres marcharon hacia el Parlamento. Tantas fueron maltratadas y agredidas sexualmente, dos incluso murieron, que se hizo evidente que tenían que aprender a defenderse. "Las mujeres comenzaron a poner cartón sobre sus costillas para protegerse", pero fueron mujeres como Sylvia Pankhurst y su madre, Emmeline, quienes comenzaron a buscar entrenamiento en las artes marciales.