Hoy se cumplen 45 años de los primeros pasos del hombre en la Luna. Seis horas después del alunizaje, a las 02:56:14 UTC ya del 21 de julio de 1969, Neil Armstrong ponía su pie izquierdo sobre la superficie lunar. Es el comienzo de una caminata de más de dos horas, la primera actividad extravehicular o EVA. Dos intensas horas en las que Neil Armstrong y Buzz Aldrin instalan un ALSEP con ocho experimentos, clavan una bandera estadounidense, dejan un disco con los mensajes y saludos de todas las naciones del mundo y recogen 22 kg de rocas.

Piloto de la marina, veterano de guerra, ingeniero aeroespacial, y primer hombre en pisar la luna. Neil Armstrong también fue un osado piloto de pruebas de vehículos como el módulo lunar. El 6 de mayo de 1968, Armstrong casi pierde la vida en un accidente. Este es el vídeo del siniestro, pero estabilizado.

En 1959, la NASA había presentado a los “Mercury Seven”, los primeros siete astronautas del programa espacial estadounidense. Entre ellos no estaba Neil Armstrong. Pero en la segunda convocatoria, para el Proyecto Gemini en 1962, sí fue seleccionado. Armstrong, bajo su propia admisión, nunca había pensado en ser astronauta. No obstante, volar al espacio en un cohete le pareció la evolución natural de un piloto de pruebas. Armstrong fue el único de su clase que acudió como civil. El resto seguía perteneciendo a las fuerzas armadas.

El próximo 20 de julio se cumple el 50 aniversario del aterrizaje lunar del Apolo 11. Entonces fue el astronauta estadounidense Neil Armstrong el que se convirtió en la primera persona en pisar la Luna pero, ¿por qué él, y no Buzz Aldrin, quién tuvo que esperar 20 minutos para seguirle? ¿Y el pobre Michael Collins?

El video que tomó Buzz Aldrin con una cámara junto a su ventana es el único registro visual que tenemos del primer aterrizaje en la Luna. Usando datos de archivo y nuevas imágenes de alta resolución, el equipo de la Cámara de Orbitación de Reconocimiento Lunar (LROC) de la NASA creó una reconstrucción visual generada por computadora de los tres minutos previos al aterrizaje, mostrando la perspectiva de Neil Armstrong por primera vez. Vídeo: www.youtube.com/watch?v=YPXitv2CRJs Comparación: www.youtube.com/watch?v=cwNDRY-ZthE

Cuando la NASA se embarcó en la misión de ir a la Luna cometió muchos errores. El más grave, el que causó las muertes del Apollo 1, los hombres que debían ser los primeros en alunizar. Pero esta estuvo muy cerca de no ser la única muerte de astronautas en el programa. Más allá del accidente del Apollo 13, Neil Armstrong tuvo un accidente muy grave antes de despegar siquiera.

El Instituto Smithsonian ha recaudado 77.000 dólares para arreglar el traje espacial con el que el astronauta pisó la luna por primera vez. El Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian busca recaudar 500.000 dólares en Kickstarter para restaurarlo y exhibirlo.

Antes de la primera misión tripulada a la luna, el Apolo 11 el 22 de Julio de 1969, Neil Armstrong ya había engañado a la muerte al menos siete veces, todas en vehículos suministrados por el gobierno americano.

En plena carrera espacial, la NASA convirtió la confección del traje de los tripulantes del Apolo en una competición principalmente dominada por los grandes contratistas de la industria armamentística. Antes de comenzar ya se daba por hecho que sería uno de ellos el ganador. El equipo Playtex era un grupo formado por señoras costureras de Delaware e ingenieros que diseñaban fajas. Imaginarlos compitiendo con empresas de armas que además les triplicaban el presupuesto despierta una especie de simpatía y compasión inmediata.

La primera pregunta que formuló un periodista en la rueda de prensa organizada en Houston para presentar a la tripulación del Apolo 11, el 9 de enero de 1969, fue directa al grano: «¿Quién de ustedes será el primero en pisar la superficie de la Luna?». Deke Slayton respondió: «Creo que todavía no hemos decidido esa cuestión. Hemos realizado muchas simulaciones, y el primero en salir probablemente dependerá de otras simulaciones que lleve a cabo esta tripulación en particular».

Hace alrededor de 45 años, Neil Armstrong y Buzz Aldrin se encontraban en un tour mundial después de alcanzar el estatus de rockstar por haber ido, y regresado, a la Luna. Durante una de esas presentaciones, en los Países Bajos, se entregó una piedra lunar al líder holandés Willem Drees. Esto no fue un hecho aislado: durante la década de los 70 se regalaron cerca de 100 piedras lunares a diferentes naciones como presentes de la NASA. Pues resulta que el regalo de buena voluntad era falso.

Una bolsa usada por Neil Armstrong para transportar a la Tierra muestras de polvo lunar fue adjudicada por 1,8 millones de dólares en una subasta en Nueva York en el aniversario 48 del primer alunizaje.

Cicco tenía 10 años cuando recibió el especial obsequio. Su padre, Tom Murray, un piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército de EEUU durante la Segunda Guerra Mundial, era muy amigo del astronauta. Ambos eran socios de un club de pilotos. En los años 70, Armstrong le hizo llegar a la niña el valioso frasco acompañado de una nota: "A Laura Ann Murray - Lo mejor de la suerte - Neil Armstrong Apollo 11".

Todos hemos escuchado en numerosas ocasiones las palabras proferidas por Neil Armstrong cuando dió el primer paso sobre nuestro satélite, “Un pequeño paso para un hombre; un salto gigantesco para la humanidad”. Menos conocidos son los hechos que estuvieron a punto de dar al traste con el Apolo XI, probablemente porque en momentos de triunfo tendemos a la celebración, sin pensar ya en lo que pudo haber pasado. Pero sabéis que me gusta contar esas anécdotas menos conocidas, no sólo porque lo sean, sino porque encierran valiosas lecciones

Cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin estaban recogiendo todo en el módulo lunar para preparar las cosas para la vuelta a casa tras...

La decisión de omitir el momento en que Neil Armstrong planta la bandera de Estados Unidos en la luna llevó a que el filme sobre este legendario astronauta fuera tachado de "antipatriota". - "Esto es una locura total". "Un daño en un momento en que nuestra gente necesita recordatorios de lo que podemos lograr cuando trabajamos juntos". "El pueblo estadounidense pagó por esa misión, con cohetes fabricados por estadounidenses, con tecnología estadounidense y con astronautas estadounidenses. No era una misión de la ONU"

El CaixaForum acoge una exposición sobre la llegada del hombre a la Luna en la misión Apollo 11, cuando se cumplen 53 años de la gesta. El CaixaForum acoge una exposición sobre la llegada del hombre a la Luna en la misión Apollo 11, cuando se cumplen 53 años de la gesta.

Es una teoría que nunca muere.

[el dopaje] Necesario, no, pero sí que es verdad que, cuando sancionan a Armstrong y le quitan los tours, no se los dan al segundo, cuando siempre se entendió que, si el primero se dopaba, se decía «tú fuera», y el segundo el ganador. Esos tours quedaron desiertos. Los organizadores, la UCI, dijeron: «Venga, se lo quitamos a Armstrong, pero ¿que se lo damos, a Zülle, que estaba en el caso Festina; a Ullrich, que estaba en la Operación Puerto…?»

Empecé a hablar con un caballero agradable, educado y entrado en años; hablamos de muchas cosas incluido que compartíamos nuestro primer nombre. Entonces él señaló a la gente del salón y dijo algo así como: “Estoy aquí mirando a todas esas personas, y pienso, ¿qué demonios hago yo aquí? Ellos han hecho cosas increibles. Yo solo fui a donde me mandaron". Y yo le contesté: "Sí, pero usted fue la primera persona en pisar la luna. Creo que eso quiere decir algo”

Parece que mi amigo Neil deGrasse Tyson lo ha vuelto a hacer: ha descartado la filosofía como una empresa inútil y, de hecho, aconsejó a los estudiantes brillantes que se mantuvieran alejados de ella. No es la primera vez que Neil hace este tipo de cosas, y está lejos de ser el único científico en hacerlo. Pero en su caso la ofensa es particularmente atroz, por dos razones: primero, porque es un comunicador científico muy visible; segundo, porque le dije que no, varias veces.