Alemania puede decirse casi de mil maneras distintas. De hecho, es posible aventurarse a afirmar que casi con toda probabilidad, el de Alemania sea el país más polisémico del mundo. ¿Las causas?...

El lingüista y matemático Jakub Marian nos ayuda un poco en la tarea de investigación con este mapa en el que recoge el apellido más usado en cada país de Europa.

La onomástica es la rama de la lingüística que se ocupa del estudio de los nombres. Los orígenes y el uso de nuestros apellidos revelan ideas extraordinarias sobre la historia y la cultura de diferentes sociedades. En general, las etimologías de los apellidos se dividen en cinco categorías diferentes: ocupacional, descripción personal, toponímico (del nombre de un lugar), patronímico (del nombre de un padre o antepasado) y nombres que significan patrocinio.

Un inglés, un francés y un español sobrevuelan Jutlandia cuando el motor falla. El piloto, un polaco, pide calma pero el copiloto ruso y la azafata griega se abrazan antes de empezar a gritar. Son, por orden de aparición, Smith, Lefévre, Herrero, Kowalski, Kuznetsov y Siderakis. No hay chiste, pero sí una maravillosa coincidencia: todos los apellidos significan «herrero».

En contextos oficiales es habitual que la gente se llame por su nombre y patronímico. Está considerado como algo de buena educación y si quieres mostrar respeto a alguien durante una conversación formal es mejor hacer uso del patronímico (en caso de que lo sepas, obviamente). Donde mejor suele funcionar es con las personas mayores, ya que se espera que los más jóvenes utilicen con ellas el patronímico. Relacionado: www.meneame.net/story/apellidos-patronimicos-rusos