Un equipo de científicos ha descrito los primeros casos del síndrome de la pérdida de plumaje en pingüinos de la Antártida. Esta enfermedad provoca la caída de las plumas de las crías, dejando la piel sin la protección contra el frío que proporciona el plumaje y provocando la muerte de los pollos.

Las aves son famosas por hacer alarde de sus cualidades —después de todo, “me siento como un pavo real” no es una frase vacía—, pero a veces necesitan un poco de ayuda para volver a lucir un plumaje hermoso. Así que me daré el gusto de preguntar: “¿Cómo le hacen los pájaros lastimados para que les salgan nuevas plumas?”

Hace mucho que el dodo se extinguió, pero aún tiene a un partiente cercano entre nosotros. Conocida como la paloma de Nicobar, esta curiosa criatura es su pariente no extinto más cercano. Viven en una region comprendida entre las islas Nicobar, Papua Nueva Guinea y Tailandia. Se desconoce cuántos ejemplares quedan pero se asume que esta especie está en declive debido a que se han introducido depredadores no autóctonos en las islas que habitan, como gatos y ratas. Más info en en.wikipedia.org/wiki/Nicobar_pigeon

El cisne era un ave consagrada a Apolo, como dios de la música, porque se creía que el cisne poco antes de morir, cantaba melodiosamente. Por esto dijo Pitágoras, que esta ave se asemejaba a un alma que jamás muere y que su canto antes de morir viene de la alegría que experimenta porque va a ser librada de su cuerpo mortal. Platón parece ser de la misma opinión y algunos otros dicen que está consagrada a Apolo, porque goza del don de prever los bienes de la otra vida de los cuales espera gozar después de su muerte.

La fluorescencia del plumaje de algunas aves podría ayudarles a comunicarse en la oscuridad de forma discreta. Así lo sugiere un estudio realizado en Doñana con el chotacabras cuellirrojo, una especie nocturna con pigmentos que se activan con la luz ultravioleta. Las aves nocturnas tienen porfirinas, un pigmento que emite fluorescencia de un color rosa brillante cuando se estimula con luz ultravioleta