La comunidad china celebra el Festival Anual Vegetariano en Phuket, en el sur de Tailandia. Estos son algunos de los actos antes de participar en una procesión por la calle durante el festival anual vegetariano. Durante el festival, que comienza en la primera noche del noveno mes lunar y dura nueve días, devotos religiosos perforan sus rostros con espadas, sus mejillas con objetos afilados y cometen otros actos dolorosos para purificarse, adquiriendo los pecados de la comunidad.

Este domingo 2 de febrero volverá a asomar su hocico en Punxsutawney la marmota Phil, como cada año (o cada día, para desesperación de Bill Murray). Si el roedor logra ver su propia sombra significará que el invierno se prolongará seis semanas más, en caso contrario comenzará prematuramente la primavera. El célebre Día de la Marmota es la transposición a EEUU de una tradición pagana europea –el Día de la Luz-, que a su vez pasó por el tamiz de la ortodoxia cristiana: la Fiesta de la Candelaria o Purificación de María.

Purificación Patricio Ragel, la sencillez de la memoria. He aprendido a pasear por la vida de puntillas, a vivir los pequeños y discretos momentos, que me regala, con la determinación de saborearlo…

India. En algunos ghats de la ciudad de Varanasi te encuentras que están haciendo hogueras para quemar a los cadáveres, el principal es el ghat de Manikarnika, aunque no es el único. La ceremonia se celebra diariamente, pueden llegar a quemar más de 200 cadáveres cada día para purificarlos. Las mujeres embarazadas y los niños no necesitan ser purificados por lo que si mueren los tiran directamente al río.

Ir a la cocina, abrir el grifo y ver cómo aflora un generoso chorro de agua es una bendición. También el resultado de un intrincado sistema de ingeniería civil: hay que recoger el líquido, canalizarlo, potabilizarlo y llevarlo hasta cada uno de nuestros hogares. En la ciudad maya de Tikal, uno de los grandes yacimientos precolombinos, no disponían de tanta logística; pero se las apañaban igualmente bien. Y no lo tenían fácil: acogía miles de habitantes y afrontaban frecuentes sequías.

La arcilla natural suele tener impurezas como rocas y arena. Hay una forma de eliminarlas mezclando la arcilla en suspensión y drenando el agua para dejar las impurezas. Empecé por cavar una fosa para recibir la arcilla. A continuación, se extrajo arcilla del lecho del arroyo y se colocó junto a la fosa en una pila. Se mezcló agua en el montón y se dejó reposar durante un tiempo. La mezcla de agua y arcilla se vierte en la fosa de recogida, donde se asienta.