La fotografía elegida como imagen astronómica del día por la NASA el pasado viernes no está manipulada, sino que es real y fue obtenida desde el observatorio que la agencia espacial tiene en Arizona, Estados Unidos, y en ella se puede observar cómo un enigmático rayo verde atraviesa la luna eclipsada.

Astrónomos que analizan una explosión de larga duración de luz de alta energía observada en 2013 han encontrado rasgos muy similares a los que se podrían esperar en la explosión de las primeras estrellas del universo. El 25 de septiembre de 2013, la alerta de explosión del Telescopio Swift informó de una emanación de rayos gamma de una fuente en la constelación de Fornax. Relacionadas: www.meneame.net/story/brotes-rayos-gamma - www.meneame.net/m/astronomia/estallido-rayos-gamma-andromeda

Físicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) han creado un rayo tractor sobre el agua, proporcionando una nueva técnica radical que podría limitar los vertidos de petróleo y permitiría manipular objetos flotantes. El equipo, descubrió que se pueden controlar los patrones del flujo del agua con generadores de ondas simples, lo que les permite mover objetos flotantes a voluntad. "Hemos encontrado una manera de crear olas que pueden forzar a un objeto flotante a moverse en sentido contrario al de la ola"

Resulta que hay gente que ha llegado a poner a prueba dispositivos destinados a capturar y almacenar la corriente de los rayos. Al fin y al cabo, un rayo debe contener muchísima energía… ¿No? Un rayo desarrolla unos 5 mil millones de Joules, lo mismo que 145 litros de gasolina. En la Tierra caen 8.640.000 rayos cada día, que equivaldría a la energía liberada por 1.252.800.000 litros de petróleo. Es una cantidad de energía bestial y sería estupendo poder aprovecharla pero, para variar, la naturaleza nunca nos pone las cosas fáciles.

Físicos de la Universidad Nacional de Australia han construido un rayo tractor que puede repeler y atraer partículas, usando un rayo láser hueco que es brillante en los bordes y oscuro en el centro. El láser mueve partículas de una quinta parte de un milímetro de diámetro a una distancia de hasta 20 cm, 100 veces más que los anteriores. "Un haz láser de gran escala como este es una especie de santo grial para los físicos láser". Se podría usar en el control de la contaminación atmosférica o para la recuperación de partículas para el muestreo.

Aunque muy raro, una persona que es alcanzada por un rayo puede experimentar cambios positivos en el funcionamiento de su cerebro. Veamos un caso en particular y por qué sucede esto.

'Científicos han recogido una emisión de fotones atípico en los rayos X provenientes del espacio que podrían ser una evidencia de la existencia de una partícula de materia oscura.' Relacionada: www.meneame.net/story/sonda-europea-planck-confirma-teorias-sobre-mate

El césped después del impacto de un rayo. Se le conoce como figura de Lichtenberg. Consiste en figuras de forma ramificada generadas por descargas eléctricas en materiales aislantes. También puede darse en el césped en condiciones determinadas

La NASA ha lanzado su más ambicioso globo científico. El 28 de diciembre a las 21:16, los técnicos inflaron y lanzaron un globo aerostático de 532.000 m³ cerca de la estación McMurdo en la Antártida. Es la prueba de mayor tamaño hasta la fecha de un diseño 'super-presión' "que permite a un globo permanecer en el aire mucho más tiempo que un globo científico convencional." Relacionada: www.meneame.net/story/nasa-disena-globo-gigante-para-exploracion-cient (200.000 m³ ) [+ info #1 ]

El científico Bruce Hyland capturó unas imágenes en el parque de Yellowstone en Estados Unidos en las que se puede ver cómo un rayo impacta en el suelo y el flash blanco que se produce en ese momento.

Entrevista a Cristian Álvarez, portero del Rayo Vallecano. Tiene hábitos que no son de futbolista de élite: viaja en Metro, vive en el centro de Madrid y entra a comprar en los chinos. El guardameta rayista es un hombre distinto, que ha dicho cosas como que "tener una conversación con Messi no le interesa, que sus ídolos y admirados son otros, como el que se levanta a las 6 de la mañana para ir a trabajar".

Aunque todavía suene a arma de ciencia ficción, el láser es un un hijo de la física cuántica, tan sofisticado como de uso cotidiano: en los lectores de la caja del supermercado, en los reproductores de CD o DVD y también en las operaciones para corregir la miopía. Su fundamento teórico fue apuntado por Einstein, pero el camino de la teoría a la práctica no fue una línea recta: tuvieron que pasar décadas hasta que un cúmulo de aciertos y despropósitos, de colaboraciones y rivalidades, de ciencia pura e intereses militares, hicieron realidad

Ahora mismo se están produciendo en el mundo unas 20.000 tormentas, que lanzan unos cien rayos por segundo. Por término medio, tienen lugar al año entre 16 y 17 millones de tormentas, unas 44.000 diarias. Esto supone que caen 8 millones de relámpagos al día, capaces de liberar una energía comparable a 2 millones de toneladas de dinamita.

¿Qué pasa cuando te cae un rayo encima? En la mayoría de los casos (sobrevive el 94%) entre las consecuencias (a veces hay importantes secuelas) destacan, por lo curioso, los daños en la piel, que suelen ser superficiales (al contrario de lo que uno esperaría) y se curan sin mayores secuelas [por ejemplo, un paciente fue dado de alta en 24 horas, Domart and Garet, “Images in clinical medicine. Lichtenberg figures due to a lightning strike,” New England Journal of Medicine, 343(21): 1536 (2000)].

El periodista Quique Peinado (Vallecas, Madrid, 1979) repasa la historia del Rayo Vallecano y su afición por el mismo en A las armas (Colección Hooligans Ilustrados, Libros del KO)"Creo que la señora Cifuentes alguna noche ha soñado que iba vestida de Juana de Arco, comandando una tropa de gaviotas y muchachos con flequillazo que avanzaba manu militari por la avenida de la Albufera dispuesta a ile

Unos pasajeros grabaron estas imágenes en las que un gran rayo impactó sobre un 737 en el aeropuerto de Atlanta.

Nuestra historia está llena de figuras que marcaron un antes y un después, personas que modificaron los cimientos de la humanidad y alteraron la forma en la que se concebía el mundo. Uno de ellos es Nikola Tesla, un genio de la tecnología de cuyos inventos nos seguimos beneficiando incluso hoy en día.

Científicos han desarrollado el primer rayo congelador, y tendrá más usos además de conquistar el mundo... Estamos jugando con láseres por encima de nuestras posibilidades? La respuesta es un rotundo no, viendo el enorme abanico de posibilidades que ofrece esta tecnología. Desde afeitarnos con como Superman con esta cuchilla láser, hasta sustituir nuestro propio Sol de cara a optimizar la fusión nuclear. Pues bien, ahora estos científicos le han dado literalmente la vuelta a la tortilla para conseguir el primer rayo congelador.

Las hipernovas, supernovas extremadamente brillantes, se han relacionado con las explosiones de rayos gamma, pero los teóricos han tenido problemas para explicar cómo el colapso de una estrella masiva podría producir un campo magnético de un millón de millones de veces mayor que la del Sol, que es lo necesario para volar fuera las partes externas de la estrella y acelerar partículas cargadas a velocidades necesarias para producir rayos gamma. Una nueva simulación del superordenador Blue Waters muestra cómo sucede en apenas 10 milisegundos.

Astrónomos belgas han rendido homenaje al legendario músico David Bowie y le han puesto su nombre a una constelación de siete estrellas, visualmente cercana a Marte. Su forma se parece al rayo pintado sobre el rostro del artista en la portada de su disco Aladdin Sane.

La profesora Hanna Fray nos explica en este vídeo algunas cuestiones acerca de las matemáticas de las probabilidades de los sucesos improbables, concretamente eventos como sufrir ataques terroristas, que-te-caiga-un-rayo-encima o que te muerda un tiburón. La forma matemática de analizarlo tiene como clave a la distribución de Poisson, una forma de distribución de probabilidad que expresa la probabilidad de que ocurra un determinado número de eventos «raros» o «de baja probabilidad» durante cierto período de tiempo.

Cuando el 7 de enero de 1943 fallecía Nikola Tesla se abrieron un gran número de interrogantes. Si hubo un avance del que las grandes potencias estaban pendientes, ese era sin duda la posibilidad de que el genio de Tesla tuviera entre los papeles alguna información o datos que convirtieran en realidad el arma de destrucción masiva definitivo. Hablamos de Tesla y su “rayo de la muerte”.